垂帘听政简称“垂帘”,是指封建时代由女后辅佐幼主临朝听政,处理国家大事。女后月政叫“撤帘”。女性临朝听政要垂帘,缘于古代女子的特殊身份及地位。古代女子必须恪守封建礼法,注意一言一行。她们平常不便抛头露面,严格遵守男女授受不亲的规矩。作为母仪天下的皇后、皇太后,更是必须要遵守这些封建制度对女性的特殊要求,不能轻易止男子窥见。因此在辅佐幼主处理朝政时,需要在殿上宝座前用帘子遮隔,实行“垂帝听政”。

提起垂帘听收,大多数人会立刻想到慈禧太后。没错,她把持朝政长达47年,是历史上垂帘听政时间最长的人。但她并不是唯一一个“垂帘听政”的人。最早实行“垂帘听政”的人,要数战国时期的赵太后。战国时期诸侯王去世后,如果继位者年纪幼小,可以由其母亲辅政。赵太后听从触龙的讽谏,把幼子长安君送到齐国做人质,求得齐军帮助，解了赵国之危。

汉朝的吕太后是中国皇朝历史上第一个独揽国家大权的女人。刘邦称帝后,立吕雉为皇后,在刘邦剪除异姓诸侯王的过程中,吕后起了很大作用。刘邦死后,惠帝年少,吕后怕功臣不服,代掌朝政。她对旁余

势力残忍加害,铲除异己。惠帝为人仁柔,不满吕后所为,耷理朝政。惠帝七年(公元前188年),惠帝刘盈抑郁病死后,吕后“临朝称制”掌握朝政大权多年。

之后,中国历史上出现了多位垂帘听政的皇后,如东汉的窦太后和邓太后,魏的冯太后,等等。其中有一位太后从垂帘听政直接篡位为皇,她就是中国历史上唯一的一位女皇帝武则天。而慈禧太后则是中国历史上最后一个垂帘听政的太后。