当一个人做出某种行为并获得了某种物质或精神上的奖励，我们就会效仿这种行为。而当一个人做出某种行为并获得了批评与惩罚，我们就会避免做出相同行为。这种通过观察别人的行为和后果而进行学习模仿或禁止的行为，在心理学当中称为观察学习。最早提出这一理论的是美国心理学家、新行为主义心理学代表人物之一、社会心理学理论创始人阿尔伯特·班杜拉。
观察学习是指人们通过观察他人的行为及结果就学习到某种行为与规则，我们通常把被学习的对象叫做榜样，当我们所观察的榜样做出某种行为获得好评与奖赏，观察者就会模仿学习。当榜样做出某种行为得到了批评与惩罚，观察者就会告诫自己避免做出相同或类似行为，以免受到同样的批评与惩罚。榜样可以是生活中经常相伴或偶然接触到的人，也可以是一个符号如文字、语言、图片和影视等。
根据观察学习的不同水平，可划分为三种类型：
1.直接的观察学习，如对示范行为的简单模仿。
举例：A同学看见B同学举手发言获得了老师的表扬后，也开始变得积极热情地举手发言，并且更加专心认真地听讲，此时A同学对B同学的效仿就是直接观察学习。
2.抽象性的观察学习，如从示范行为中发现某种规律或明白某种原理，再将其应用至其它类似行为当中去。
举例：张某听闻同事李某因当众指出领导所发表的意见的不足之处，事后被领导冷落后，明白了领导是个好面子的人，于是每当与领导相处都会当众赞美领导，如有不足之处都在私底下向领导提出建议。故事中的张某从李某与领导的交涉中明白了领导好面子的特点，从而用另一种方式与领导打交道以避免落得跟李某相同的下场，这就是抽象性的观察学习。
3.创造性的观察学习，如从各个示范行为中抽取不同的行为特点，经过加工形成新的行为。
举例：酷爱武术的林先生自幼开始习武，通晓各家拳法，对散打、泰拳、拳击都有所研究和习练，最后创建了一套新的拳法，这无疑是创造性观察学习的典型例子。
在一个人的生命历程中，无时无刻不是受着社会环境的影响，并且在学习模仿他人的行为中成长，或成为他人学习的榜样，观察学习则是一种高效率的学习方式，在生活中起到了不可替代的作用。
作者：蔡银兵
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