秦朝末年,农民起义风起云涌,而秦王朝内政腐朽、军心涣散,甚至到了无将可用,无兵可派的地步。此时,章邯勇敢地站了出来,挽大厦于将倾。那么,这位秦朝最后的猛将的结局如何呢?

公元前209年7月,为反抗秦二世的暴政统治,陈胜、吴广发动农民起义,天下云集响应。同年9月,陈胜的部将周文率几十万起义军西征,很快进入函谷关,到达了临潼东北地区,直接威胁到秦都咸阳。

临危受命,力挽狂澜

咸阳告急,但统一六国的最后几员大将先后被宰相赵高害死了,朝廷已无将可用,无兵可派。这时,身为少府的章邯挺身而出,愿为朝廷效力。这正是赵高和秦二世求之不得之事。章邯的要求立即得到批准。

将帅已有,但没有兵怎么办?章邯就从自己家的奴隶、侍从以及骊山服刑的罪犯中选拔出数十万人,经过编队、训练,组成了一支特别的军队。获释的刑徒感激章邯给了自由、给了饭吃,愿意随他征战。

于是,章邯率领他亲自组建的特殊部队离开咸阳向东进发,不久就与周文率领的农民起义军相遇于陕西临潼东北。

周文率领的农民起义军虽然数量甚众,但未经过任何训练,组织涣散。相反,章邯受过教育和训练,懂得如何带兵和用兵,他靠自己的家奴形成军队中的骨干力量,用封官晋爵作诱饵鼓励带兵者,用将功折罪鼓励刚穿上军装的刑徒,有效地激励了部下的作战士气。

经过两个月的激战,章邯率领的秦军最终战胜了起义军,周文兵败自杀。

章邯大败起义军,解除了咸阳的危机,使他的声望有了很大提高,他率领的这支由特殊人员组成的队伍,经过这场战役,不仅战斗力有了明显地提高,而且数量上增加到几十万人。

偷袭项梁,转败为胜

公元前208年6月,章邯在镇压了陈胜、吴广领导的农民起义军之后率兵北进,把反秦的旧贵族魏王咎所率部队包围于临济。原齐国和楚国旧贵族的起义部队前来救援,都被章邯打败。不久,章邯攻克了临济,取得了又一次重大胜利。

章邯乘胜进攻齐地,8月,把反秦武装田荣一部包围于东阿,章邯率部奋勇进攻,但由于项梁的部队赶宋救援,秦军在交战中失利,遂解东阿之围,章邯率部退守濮阳。这是章邯东进以来的首次失利。

在此后与项梁的几次战争中,由于项梁英勇善战且深知兵法,章邯接连败北。

项梁在多次打败章邯及其他秦军之后,犯了严重的错误,一是过早地分兵,削弱了自己的实力;二是骄傲麻痹,根本不把秦军放在眼里。这些被章邯看在眼里,记于心中。

公元前208年9月,秦楚两军对峙于定陶。若正面较量,秦军有可能再次败北。章邯不愿看到自己的部队失败,于是,乘一无月光的夜晚,抓住楚军疏于防备的弱点,率精兵偷袭项梁大营,引起楚军内乱,自相残杀,主帅项梁在乱中被杀死。天亮之后,章邯率大军向无主帅的楚军大举进攻,大败楚军于定陶。

章邯击杀项梁、大败楚军之后北上攻赵地,大败赵军,围赵王歇于巨鹿。

巨鹿战败,投降项羽

项梁被杀之后,其侄项羽气愤万分,他奏请楚怀王以救赵的名义北上与秦军决战。楚怀王准奏,即命宋义为上将军,项羽为副将北上救赵。途中宋义走走停停,临近前线时,按兵不动,终日饮酒作乐,不提救赵之事。项羽为叔父报仇心切,一怒之下杀了宋义,自己率军直扑巨鹿。

项羽所率兵将仅有五万,而章邯所率秦军号称三十万。项羽采取破釜沉舟、置之死地而后生之策,身先士卒,奋勇杀敌。楚军九战九胜,俘秦将王离,杀秦将苏角,灭秦军十万并使秦军粮草供应不上。秦军在巨鹿战败,章邯固守棘原与项羽形成对峙局面。

面对楚军强大的攻势,章邯力渐不支,他派部将司马欣向秦朝廷告急求援。此时,朝廷内部已经分崩离析。赵高已总揽大权。他对秦朝存亡并不关心,所以,拒司马欣于宫门之外。司马欣回前线后如实汇报。章邯深感自己独木难支,也明白秦朝政权的灭亡为期不远了。章邯深感狐疑,不知何去何从。项羽抓住章邯犹豫不定这一时机,大举进攻秦军。

秦军再败,此时朝政已全部归属于赵高。章邯明白再忠于秦王朝已毫无意义,于是,率二十万秦军投降了项羽。

兵败自杀,将星陨落

章邯降楚之后,对楚军还是比较忠诚的,在楚汉战争中,章邯曾多次协助项羽击败汉军。项羽封王时,封章邯为雍王,把咸阳以西的土地分封给他。

随着楚汉战争的发展,楚军由战略进攻逐渐转入战略退却。相反,汉军却越战越强。公元前205年6月,章邯率领的楚军被汉军围困于废丘,最终刘邦击败了章邯的部队。

眼看大势已去,手下部将劝章邯投降汉军,章邯勃然大怒:“我生为秦人,投降项羽已是不忠,却要再投降刘邦,如何对得起天地祖宗!废丘是大秦兴起之地,也是我最好的归宿。”说完,他拔剑自刎,大秦帝国最后一员猛将就这样结束了自己的一生。

章邯戎马一生,非战不力,实乃生不逢时,才导致了最后的悲剧。