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纵观历史，作为武将，往往盛壮之年才是大有作为之时，毕竟他们在战场上非常耗费精力，不仅要随时处理军情和制定军略，还要日夜兼程转战千里，至于亲自上阵杀敌，更是家常便饭。如果没有强悍的体魄和旺盛的精力，武将在战场上根本就吃不消。不过也有例外，中国历史上也有很多武将在老迈之年才大有作为，比如说三国时期的几位老将——蜀汉将领黄忠及廖化、东吴将领丁奉。除这三人之外，其实还有一位颇有实力的老将，他就是原刘璋手下大将，巴郡太守严颜。

▲老将黄忠剧照

关于严颜此人的出身和职位，《三国演义》和《三国志》的描述大致吻合。书中写道“巴郡太守严颜，乃蜀中名将，年纪虽高，精力未衰，善开硬弓，使大刀，有万夫不当之勇。”当时刘备刚刚出兵益州，准备夺取巴蜀之地作为王霸之基，不想身边重要谋士庞统死于落凤坡，于是传令荆州支援，诸葛亮遂率领张飞、赵云分两路前往西川。进川之后，张飞独领一军攻城略地，在巴郡是就遇到了严颜。不过他的万夫不当之勇并不包括张飞，在十多个回合之后就被擒住，随后投降。这就是家喻户晓的“义释严颜”。

▲张飞及严颜剧照

在此之后，严颜再也没有在史书中出现过。至于在演义中，严颜最后一次出场是在“汉中之战”时，他作为黄忠副将，与黄忠一起夺回天荡山，自此也再也没有关于他的描述。说起来，严颜能与张飞大战十几个回合，证明其武力水平并不低，也算得上是一位猛将，毕竟他也因此战而成名。那么问题来了，既然严颜是一位猛将，为何没有得到刘备的重用呢？要知道，刘备手下人才并不多，得益州丢荆州，使蜀汉政权中高居官位的荆州集团被益州集团看不起，益州本土士族又被打压，这让蜀汉政权中的后继力量非常少。

说起来，个中原因其实也很简单。第一，年龄太大。严颜是与黄忠齐名的老将，一个“老”字其实就足以说明两人年龄相仿，所以被人拿来作比较。建安十四年（公元209年），黄忠和关羽大战于长沙，当时黄忠62岁。建安十七年（公元212年），张飞攻取巴郡，与严颜大战。建安二十三年（公元218年），黄忠随刘备征战汉中，夺天荡山。按照时间推算，黄忠此时71岁，这样比较，严颜应该也是70岁左右。耄耋之年，实在难以再上战场。

▲三国时期营帐场景绘画

第二，严颜的心态不同。黄忠作为老将，性烈如火，不服衰老且渴望建功立业，这从他数次和魏延、赵云争功就可以看出来。严颜不一样，没什么争抢好胜之心，而且也不敢有。作为益州降将，他没有黄忠的资历深，威望也不如黄忠，自然不敢像黄忠那般嚣张。“天荡山之战”中，如果不是黄忠给他发命令，估计他都不会再上战场。这或许也可能是老将之间的惺惺相惜，如果严颜在张飞及关羽手下，估计都不会让他再上战场，最多就是负责一些粮草押运之类的后勤工作。

▲魏延剧照

第三，出于打压益州集团的原则。众所周知，关羽、张飞、赵云等资深旧部是刘备的心腹，黄忠、魏延等荆州势力为第二支持者，荆州丢了之后，魏延等人只能一心忠于蜀汉政权。可是益州士族不一样，他们本就排斥刘备，而且力量非常强大，只是没有人整合，当初刘璋要是有能力，估计十个刘备也打不过他。因此，蜀汉政权对益州士族是持打压态度的，特别是军中势力，很少有能够独立掌军的益州将领。严颜作为益州的军方代表人物，刘备自然不可能重用他。

▲严颜被擒剧照

另外，张飞在生擒严颜时，严颜曾说：“汝等无义，侵我州郡，但有断头将军，无降将军！”最后，严颜是有感于张飞恩义才勉强投降的。可以说，他对于投降刘备集团并不是太甘心。严颜投降张飞之后，一路上很轻松地招降各城守将，也说明严颜在益州军中根基深厚。刘备自然会警惕他掌兵之后，掌握全军威胁蜀汉江山。因此，年龄偏大、自己不争、刘备打压这三点原因，使得严颜归降之后逐渐销声匿迹。

参考资料：

《三国志》《华阳国志》