说起北京周边的古城，那可真不少，尤其明代留下的最多。比如镇边城、横岭城，还有永宁古城。而今天我要写的这座却与它们都不同，它没有建在长城边，不是守卫边城，也非重要屯兵之所，此城孤悬一角身处一长河边，像一枚被虚掷的棋子……
今天的主角——昌平沙河镇巩华城。
如今的昌平沙河已异常繁华，地铁、大学城、几年没来我几乎辨认不出。
十年之前这里还是一幅原生态的模样。下了345路汽车，穿过热闹的沙河镇市场，一直向东，过沙河医院和一大片首钢宿舍区，就到了沙河镇的老城区，这里也是明代巩华城的所在地。那时候宽宽的南沙河河水自西向东围拢着沙河老城和古老的巩华城，河水荡漾麦田起伏，四下周遭满满都是田野的味道。
明朝，这里曾是永乐帝的行宫。当时明成祖朱棣迁都北京后五次北击蒙古骑兵，都曾在此行宫歇脚。据后人推算，以当时的交通工具从故宫北进，一整天行程刚好到这里驻扎休整，所以此地最初就是一座行宫。
历史上明成祖朱棣迁都北京后，五次北击蒙古骑兵，都曾经在此行宫歇脚。后来在一次洪水泛滥中，行宫被全部冲毁。直到明嘉靖，因严嵩提议，嘉靖十九年（1540年）才在原址上修建了四周有高大城墙的方城，取名巩华城。
十年前我初次见到它时，古城还未重修。它以高贵而神秘的身份，隐匿在普通人的生活中。在寓意“西威大漠”的西城门边，有活动预告的小黑板，有加工被套的手写广告，褪色的社区活动照片，还有房屋出租的小广告……一个女孩或远或近一直尾随我，不知她是好奇，还是警惕。
这个西城门在当时的城门中算保存比较好的，砖拱券，千斤闸沟槽，巨石城垛，明城砖一切都是原始的模样。据史料记载，巩华城的5块匾额均用汉白玉制成，手书者竟是明朝权倾朝野的大奸臣严嵩。但不得不说他的书法真雄浑沉稳，大气非凡，看来“艺品”非“人品”这话确实不假。
经过了明清两朝不断的修缮和扩充，巩华城最终成了一座可祭陵、可驻防、能漕运和通经贸的京城重镇。有意思的是，据说清朝皇室和清军士兵所用的毡子就是出自这里，康熙十六年，作为游牧民族的清王朝曾把“擀毡局”设立于此，毡垫毡毯毡制品的生产需要很多传统工序和步骤，久而久之沙河的清水毡便在京城闻名起来。
巩华城资料：正方形城池，城墙高10米每隔17米建一个城垛。城有东西南北各一门，南名“扶京”，北名“展思”，东名“镇辽”，西名“威漠”。最特别是城外围有护城河，宽6.7米，深3.3米，并四门均设吊桥，上建城楼。现在古城已修新。
出行路线：自驾，从德胜门自驾走八达岭高速20分钟（不堵车情况下） 还可以地铁或公交
北京北部其它古城：
横岭城——河北怀来，紧挨着大营盘长城。此城建于明1505年，为防鞑靼蒙古入侵。这里发生过南口抗战，1937年8月，汤恩伯对日军组织了南口战役。十五天后国军在长城沿线全面溃败，此次战役国军投入6万人，伤亡近3万。
镇边城——河北怀来，离横岭城很近在其南。镇边城位于长城内侧，隶属于怀来县瑞云观乡，地处怀来与北京昌平交界处，与长峪城、白羊城并称北京边关三城。它是一座石头城，有新修的城门和城墙，古城内北侧有一北门瓮城遗址，镇边城西南是巍峨秀挺的笔架山。山北属怀来，山南就是北京，可见当年镇守边城扼守京畿的重要性。这个古城依然是村民居住的原生态值得一看。
双营堡——延庆城东。这是一座军堡，体积较小，也有人说它应是一座躲避兵祸的“民堡”。双营古城平面为簸箕形，城墙为夯土筑就。现有一条主街，贯穿东西两城门。值得看的是，现在双营城西约270米处，有一墩台遗址。外包城砖已无，约20米见方，残高8米，四周有围墙，占地约150多平方米。传说内部有隧道与双营城相连。明朝作战它们成犄角之势可互为攻防。
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