嘉庆十九年十二月初十,阳历刚好是1814年元旦。广东省花县有户农家小院喜添男丁。户主叫洪镜扬是个老实本分的读书人,虽然洪镜扬没有读出什么名堂,但他对儿子的教育丝毫没有松懈。希望儿子将来能够完成自己进士及第的愿望,所以洪镜扬给儿子取名为“仁坤”,寓意周易坤卦,地势坤君子以厚德载物。
洪秀全的科举之路
洪仁坤就是太平天国皇帝洪秀全,因为避上帝名讳,自己改名为秀全。洪秀全的老家是福源水村,那里纵横阡陌、水网密布,真可谓是世外桃源。后来由于家庭的需要,洪秀全全家搬到附近的官禄布村。在那里,洪秀全开始读书生涯。
洪秀全属于早慧类型,读书非常勤奋。7岁时,跟随村里的私塾先生念书,已经能够把四书五经熟记于心。在小小的私塾里,洪秀全的成绩一直名列前茅,每次到花县参加考试,都能取得不错的成绩。一时间,洪秀全成为全村的希望。
时间来到道光七年,洪秀全已经长到15岁。他收拾好行囊,满载着全村的希望和家人的嘱托,到花县正式参加县试,取得全县前三甲的成绩。随后晋级到广州参加府试,眼看距离秀才只有一步之遥,结果洪秀全落榜了。
少年洪秀全带着沮丧回到家中,大家纷纷安慰他,说他将来必定能够进士及第光宗耀祖,洪秀全也觉得这回是经验不足,下次必然能够成功。没想到,此后3次参加秀才考试,全部栽在广州的府试。
3次考秀才落榜,不仅洪秀全本人有些怀疑自己,连乡亲父老也都对他丧失信心。由过去的逢迎赞扬,变成背后里说三道四,25岁的洪秀全深受打击。搁现在25岁都是大龄青年,何况古人结婚比较早。洪秀全想来想去,自己十年寒窗连个秀才没考上,也没娶媳妇成家。越想越难过,没来得及找心理医生辅导,结果抑郁成疾,病到昏迷数十天。
朦胧中,洪秀全似乎听到有个白胡子老人对他说“进士及第不是你的命,你的使命是斩妖除魔”。洪秀全腾一下从梦中醒来,连忙跑到集市上找人解梦。解梦的人说那是太上老君,想要找洪秀全帮忙干一件大事。
洪秀全听后冷冷一笑,想想自己连个秀才没考上,谈什么干大事。还是乖乖回家复习功课,迎接下一次府试吧。又经过四年的准备,29岁的洪秀全已经娶妻生子,他撇下老婆孩子只身来到广州参加府试。命运似乎在跟他开玩笑,三十而立的洪秀全再次落榜。
带领全村自立为王
洪秀全绝望了。他回到驿站,把随身携带的四书五经付之一炬。烧到最后,他发现有一本《劝世良言》的书。洪秀全想起来了,它是一位外国神父送给自己的。洪秀全随意翻看两眼,瞬间被里面的内容所吸引。他发现“众生平等”说得实在太好,自己之所以没有考上秀才,完全是因为家里穷,没有跟官老爷疏通关系。
想起以前自己学的那些孔孟之道,简直是欺人太甚,都是些满口仁义道德的谎话。孔子若真的那么伟大,为何自己苦读二十年春秋大义,居然连个秀才文凭没混上。一气之下,洪秀全把包袱里的孔子牌位当柴火劈了烧掉。
无巧不成书,洪秀全偶遇老同学冯云山。冯云山同样二十年寒窗没有考上初中。二人一见如故,一边发泄内心对科举的不满,一边决定将《劝世良言》发扬光大。他们找到广州的神父,探讨有关教理的问题。神父觉得他俩简直一派胡言,便把他们轰走。
洪秀全觉得,孔子不要他,神父不收留他,干脆自立门户。经过四年的时间,洪秀全与冯云山越做越大,追随者已经数以万计,连杨秀清、韦昌辉等人慕名而来。
衙门听说洪秀全势力越来越大,经常把成员聚集在一起,搞一些神神叨叨的活动,必须得限制一下。洪秀全收到消息后,义愤填膺地说“考秀才受衙门的气,自谋职业还要受他们的气。撕碎龙袍也是死,打死太子也是死,索性反了”。
公元1851年,37岁的洪秀全带领金田村村民起义,走向推翻清朝的道路。
十四年的皇帝生涯
洪秀全的起义队伍尚未走出金田村,他先将自己封为天王,连国号太平天国都定好了,同时册立15位嫔妃。
一年后,洪秀全占领广西永安城。还没走出两广的洪秀全再纳嫔妃36人。太平天国攻占湖北武昌后,洪秀全又挑选当地妙龄女子60人收入后宫。公元1861年,洪秀全走到苏州时,李秀成进献民间三千女子,洪秀全从中挑选180人。定都南京后,洪秀全的嫔妃已经多达数百名,创下历代皇帝纳妾的记录。
洪秀全在位十四年,好事没少干,坏事也干不少。由于洪秀全起义时,采取乱力怪神的方式,使得太平天国后期陷入激烈的内讧。各大天王没有死于清军的围剿,大多数死于自己人的屠戮。
1864年,清军围攻南京城,太平天国再无良将抵挡。洪秀全苦苦坚持2个月,因城中缺粮,只能依靠吃草充饥。最终,洪秀全误食毒草中毒身亡,结束自己传奇而又荒诞的一生。
结语
很多人把洪秀全连续4次考秀才失败,归结为清朝的腐朽,这只是其中一部分原因。客观地说,洪秀全之所以数次落榜,终究是自己学问不济。晚清时期的广州是繁华富庶的大城市,青年才俊大有人在。洪秀全只是偏远县城的农家子弟,无论是老师教学的水平,还是自己的见识,都远远达不到优秀的程度。
洪秀全没有意识到自身的差距,他把所有的不幸归咎为清朝,于是选择武力对抗朝廷。从后来洪秀全的表现中,也能够看出他绝非有远见卓识的人,所以洪秀全4次落榜也在情理之中。
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