唐朝以道教为国教，儒释道三教道教排第一。武则天称帝之后，则将佛教排在了第一位。并且有意默认佛教徒指认自己为弥勒佛转世的说法。因此有人说武则天是崇佛排道的。这种说法看似有道理，可事实并非如此，武则天直到晚年都十分崇信道教。从一件三十多年前发现的文物，便可判定这个结论不虚。

1982年，一位农民在嵩山采药，在峻极峰的石缝中意外发现一片金简。经文物专家鉴定，这枚金简为武则天时期的文物，最终定名为“唐武则天除罪金简”。这枚金简上的文字为我们揭开了武则天的信仰之谜。

金简上刻着：“大周圀主武曌好乐真道，长生神仙，谨诣中岳嵩高山门，投金简一通，乞三官九府，除武曌罪名。太岁庚子七月庚子七日甲寅，小使臣胡超稽首再拜谨奏。”这段文字中有两个字是武则天自己造的。一个是“曌”字。武则天原名武媚娘，后来她为自己取了一个霸气的名字：武曌。曌，读音为“照”，取日月当空之意。五代十国时后汉皇帝给自己取名刘，“”即飞龙在天，这也是和武则天学的。“圀”就是“国家”的“国”字，也是武则天自己造的。

这一年是公元700年，武则天已经77岁了，到离她去世只有5年的时间。老年武则天还专门派道士胡超到嵩山投金简，可以判定武则天内心深处是极信道教的。张天师创建五斗米道时确立了三官信仰。天官赐福、地官赦罪、水官解厄的信仰在道教非常流行。因此“好乐真道，长生神仙”的武则天才有了派人到嵩山投金简的举动，以求上天赦免自己的罪愆。

其实受到唐朝尊道大环境的影响，武则天早年就尊道。上清派第十一代祖师潘师正，由于道法高深，受到唐高宗和武则天的尊崇，被尊称为“神仙”。潘师正曾在嵩山修道五十年，教导出了司马承祯、吴筠等著名道士弟子。武则天也曾将96岁的潘师正请入皇宫示教道法。可以说道教对武则天的影响一直没有消退。所以直到77岁高龄，武则天还会专门派道士前往嵩山投金简。

投金简仪式是道教中非常重要的科仪。按道经的说法，“五金之最，坚刚不渝。天地所宝，通灵合神。故以上金铸之，取法龙形。投之洞府，告盟三元也。”至于为什么要铸金龙，这是因为龙者乘云气御阴阳，变化不测，入地升天。金龙驿传，上达九天。可以将祈福者的愿望上达天听。

武则天祈求三官除罪，这说明了她内心的惴惴不安。作为中国历史上唯一一位女皇帝，武则天杀女上位，杀子夺权，重用酷吏，无情镇压政治对手，可谓杀人无算。她在人前表现出最强硬和果敢的一面，连死后也表现出强大的自信：在陵墓处树立一块无字碑，功过任由后人评说。这是历史记载中的武则天。

可是“唐武则天除罪金简”则暴露了一代女皇真实的内心。很多无可向人说的秘密，只能通过神秘的道教仪式，向诸神诉说；内心的不安，也只有通过宗教的科仪来减轻和消除。和认为“四大皆空”的佛教相比，手握权柄的武则天看起来更信奉道教！