赵犨,陈州宛丘人。三代皆为忠武牙将。赵犨幼时聪慧过人,还在孩童时就与邻里小儿玩行军游戏,自己担任主帅,指挥有术,队伍整齐,众小儿都听命。他的叔父见到后很惊奇说:“吾家千里驹也,必大吾门矣!'赵犨少赴乡学,诵读之性高出同辈。成年后有气节,好功名,擅长弓剑之术,勇敢善战。会昌年间,随父北征,收复天井关,屡立战功,后随征讨蛮族有功,迁忠武马步军都虞侯。

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赵犨

唐乾符年间,王仙芝、黄巢起兵,天下大乱。乱军攻陷长安,黄巢称帝,唐王朝集结各路藩镇讨伐黄巢。经过数年苦战,唐军终于击退黄巢,收复长安。时任陈州刺史的赵犨对手下人说:”黄巢作乱,致使天下生灵涂炭,如果他在长安不被消灭的话,势必会率军东下。黄巢与我们互为死敌,交战产必然之势。“于是在陈州早做准备,筑城墙,挖战壕,准备与黄巢决死一战。《新唐书》一百八十九卷: 黄巢入长安,所在盗兴,陈人诣节度府,请犨为刺史,表于朝,授之。既视事,会官属计曰:"巢若不死长安,必东出关,陈其冲也。"乃培城疏堑,实仓库,峙藁薪,为守计。民有赀者悉内之,缮甲兵,募悍勇,悉补子弟领兵。

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黄巢被驱逐出长安后,自蓝田南下,一路东进,先是降服蔡州刺史秦宗权。黄巢将阵楷领兵来犯陈州境,赵犨先示弱,趁阵楷不备,发动突袭,孟楷防不胜防,被赵犨生擒。赵犨将孟楷斩首示众。

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围困陈州

孟楷被杀立即引来了了黄巢与秦宗权的联军。赵犨早有准备,数次趁着黄巢不备,出城搞突然袭击,屡有斩获。黄巢下令四面攻城,城中死守,久攻不下。黄巢大为恼怒,命令数十万大军将陈州团团包围,并在陈州北面立下宫室,准备作长久的打算。陈州城中的军民大为恐惧。赵犨一面积极防御,一面搞思想政治工作。眼见城中的粮草渐渐消耗干净,赵犨便将自己的私产充公,与士卒共衣食。而城外黄巢的大军粮草不济,则四处劫掠,陈州附近的州县都被乱军洗劫一空。城中有人劝犨投降,赵犨训斥他说:“:“忠武军向来以正义勇敢著称,陈州的兵马号称为最强有力的队伍,况且我赵一家长期食用陈州的俸禄,誓与陈州共存亡。男子汉要以死相拼来求得生路,况且以身殉国而死,不比向贼寇称臣苟且偷生要好吗?有异议者一律斩首!”众心受到鼓舞,士气大振,城中虽粮已尽,却守城益坚。

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《资治通鉴》二百五十五卷:六月,与秦宗权合兵围陈州,掘堑五重,百道攻之。陈人大恐,谕之曰:“忠武素著义勇,陈州号为劲兵,况吾家久食陈禄,誓与此州存亡。男子当求生于死中,且徇国而死,不愈于臣贼而生乎!有异议者斩!”数引锐兵开门出击贼,破之。巢益怒,营于州北,立宫室百司,为持久之计。时民间无积聚,贼掠人为粮,生投于碓,并骨食之,号给粮之处曰“舂磨寨”。纵兵四掠,自河南、许、汝、唐、邓、孟、郑、汴、曹、濮、徐、兖等数十州,咸被其毒。

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李克用

朝廷闻得黄巢围困陈州数月,急忙诏命陈州附近的忠武军、宣武军、感化军去救援陈州。最后在河东李克用与诸镇的合力下,终于打退了黄巢,陈州之围方才解除。陈州被黄巢大军围困了三百余日,尽管粮草断绝,黄巢大军硬是没有攻打下来。而城中的军民却早已不成人形。

为为表彰赵犨的功劳,唐僖宗回到长安后,重赏赵犨。而赵犨眼见朝廷早已不能号令天下,转而依附宣武军节度使朱温,并与朱温联姻,此后凡朱温出征,赵犨兄弟都给以粮草军械支援。朱温称帝后,赵氏一族皆封显官。直到沙陀李存勖灭梁,全族尽灭。