元宵节，是一年中第一个月圆之夜，也就是我们所说的正月十五，根据道教“三元”之说，元宵节又被称为“上元节”。在这一天，从古至今，都有一些丰富的民俗活动流传至今，人们吃元宵，闹花灯，放烟花等，好不喜庆热闹。尤其是闹花灯这一习俗，更为繁盛。特别在古代，下至民间百姓，上至达官贵胄，通宵达旦的灯会伴着烟火，杂耍弦乐在五光十色交织的灯光下进行，往往，连着数日不绝。
为何古人们会在选择在正月十五这天闹花灯，而且还是当作十分隆重的盛事在进行呢？
正月十五闹花灯，这一传统民俗最初起源于西汉汉武帝时期，传说是专为灯祭当时民间认为最高的天帝“泰一神”而来。
“泰一”在传说中，为古之帝王最为敬拜之神，它可以主宰天地间的一切。而且在古代，还有着“泰一星”的说法，这一星，古人将其视为帝星，又将其称为北极。由此可见，“泰一”在古代帝王心中的尊贵地位无可比拟，视若为父。
对于“泰一”的描述，《鹖冠子·泰鸿》提到：
“泰一者，执大同之制，调泰鸿之气，正神明之位者也。”
对此，陆佃解为：“泰一，天皇大帝也。”既然古人视“泰一”为天上的皇帝，那么作为人间的皇帝，曰“天子”，哪有敢对泰一不尊不敬不祀的呢？
对于古代皇帝敬祀泰一的情况，《史记·孝武本纪》提到：
“皇帝敬拜泰一。”
又如
“封泰山下东方，如郊祠泰一之礼。”
在古代帝王看来，元宵节，即一年中的第一个月圆之夜，灯祭泰一，也便是作为人间天子的皇帝向天皇大帝泰一以表恭敬之意，可以祈得一年风调雨顺、国泰民安、天下祥和。
后来，随着东汉佛教文化的传入，汉明帝（57年～75年在位，东汉王朝第二位皇帝），为了将佛法弘扬光大，他下令每年正月十五夜在宫中和寺院内“燃灯表佛”。于是，正月十五燃灯的习俗逐渐在中华大地扩展开来。
接着到了南北朝时期，梁武帝笃信佛教，正月十五张灯达旦逐成风气。
在隋炀帝时期，每年正月十五闹花灯的场面已经尤为盛大。
在唐朝时期，佛教文化再次受到重视，李世民时期玄奘西行求法，武则天时期佛教文化大兴，于是，仕官百姓普遍会在正月十五这天“燃灯供佛”，于是，佛家灯火遍布民间。而且，从唐朝起，元宵节张灯“闹花灯”也成为法定之事。在唐玄宗时期，每逢正月十五，开灯节，设灯楼，紫禁城内气氛热烈，一片通明。
此后的宋朝，每年正月十五灯会持续的时间，已经不只是正月十月夜了，而是北宋为连续从三夜至五夜，也即正月十五前一夜至两夜，灯会就已经开始了，而结束的时间，也是往后延续到大约正月十六夜，或者正月十七夜。而南宋则更甚，直接就是六夜。对于宋朝灯会的热闹场面，宋代孟元老在笔记体散记文《东京梦华录》中如是写到：
“正月十五日元宵，大内前自岁前冬至后，开封府绞缚山棚，立木正对宣德楼，游人已集御街两廊下。奇术异能，歌舞百戏，鳞鳞相切，乐声嘈杂十余里，击丸蹴踟，踏索上竿……”
当然，正月十五闹花灯经持续时间拉得最长的，我们不得不佩服的是朱元璋，到了明朝，朱元璋直接规定灯节连张十夜。从正月初八开始张灯，正月十七落灯。
由此不难看出，古代帝王对正月十五张灯闹花灯之事重视程度非同一般。其一为专程灯祭“泰一”向天表意；其二，更为与民同乐，彰显国泰民安之盛世景象！
结语：
又适逢一年一度正月十五月圆之夜，再观灯火阑珊，万家展姿，辉煌绮丽无比，古人以此祭天之泰一，今人以此寄望阖家团圆，生活和谐美好，但愿2021年，一切都如天空中新年的第一轮满月，圆圆满满，又如万家通宵达旦不灭的灯火，光明无比。
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