生年不满百，常怀千岁忧。这大概是许多人千古以来的共同喟叹。不过在魏晋风流的年代，有一些人倒也做到了乐而忘忧，不知老之将至。书圣王羲之曾说，“我将来大概是快乐死的！”（吾卒当以乐死！）这与王羲之深信道教有关。史书记载，琅邪王氏世奉五斗米道。
道法自然。即便在当朝高官择婿的正式场合，家族中的青年个个正襟危坐，王羲之仍只坦腹东床。豁达洒脱到这个程度，世间蝇营狗苟之辈自然已经不能入书圣的法眼。不过茅山道士许迈，却独得王羲之的青睐，两个交往甚密，交谈起来往往就是一整天。并且许迈还是王羲之儿子王徽之的师父。
两家关系如此密切，兴趣相仿是一个重要原因。和王羲之一样，许迈也是五斗米道道徒。年青的时候，许迈已经开始在茅山修炼道术。只是当时父母健在，许迈还不便出家。直到若干年之后，父母都魂归天国。许迈将妻子休了，正式出家当了道士。
这是一种宗教理想。要知道，许迈的妻子是孙吴皇族后代。按基因学理论推测，肯定是标准的大美女。“世人都晓神仙好，只有娇妻忘不了。”许迈没有“不负如来不负卿”的纠结，义无反顾地当了道士。道中有至乐，非俗人所能理解。这就是王羲之说“吾卒当以乐死！”的根本原因吧。
许迈修行的是道教胎息内观之术，对步斗之类的法术也有涉猎。据说得到了茅山真君下降传法。他道法精进，每一感通，将超越云汉。不过根据《云笈七签》的说法，许迈真正的老师为南海鲍靓真人。
鲍靓也不是一般人。他曾得到著名道士左慈的指点，掌握了三皇五岳劾召的秘诀。有一回鲍靓曾出海，遇上了超级大风。当食物耗尽之后，鲍靓长时间煮白石当饭吃，竟然顺利渡过难关。
许迈为鲍靓弟子，想来学到了很多真本事。但许迈并不是鲍靓最著名的弟子。鲍靓最著名的弟子是他的女婿葛洪。葛洪被尊为“小仙翁”，为道教茅山派南宗的创始人。他所撰写的《抱朴子》，为神仙道教理论奠定了基础，对于道教的发展做出了重要的贡献。
在许迈的关系网中，不仅了“书圣”、“小仙翁”，还有大名鼎鼎的道教四大天师之一的许天师许逊。许逊是许迈的同宗兄弟，当了十年的旌阳县令，因而也被称为许旌阳。他曾斩除妖魔，除掉鄱阳湖上为恶的蛟龙，消除水患，赢得了人民的广泛尊崇。许天师也是道教净明派的创始祖师，其法脉历代绵绵不绝。
许天师或许还有虚构性质。许迈的亲弟弟许谧却实实在在是道教上清派的第三代宗师。可以说上清派的真正创建者就是许谧。许氏家族为奉道世家，家境富裕。许谧发现了可以通灵的上清派第二代宗师杨羲，经杨羲之手写定了很多由仙真传下来的上清派道经。经过几代宗师的大力弘扬，上清派遂成为南北朝到隋唐时期最大的道教宗派，许谧功莫大焉！
与书圣王羲之为至交好友，与小仙翁葛洪为师兄弟，党兄弟许逊为四大天师之一，亲兄弟许谧为道教上清派宗师。那个时代的许迈可谓是最强的道教联结者。其实不需要外物的证明，至道之中自有乐趣，许迈找到了。
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