叶挺将军去世时，叶正大已经19岁了，几个兄弟姐妹当中，叶正大与父母相处时间比较长，对父母的印象也最深刻。
叶正大回忆自己小的时候，酷爱航模，喜欢摆弄玩具飞机。叶挺夫妇对于孩子的教育也是循循善诱式的，见到孩子经常用木片坐飞机，就经常鼓励他。
小时候的叶正大经常对父母亲说，长大了要当一个飞机制造师，让大家都有飞机坐。
叶挺夫人李秀文是一位美丽端庄、充满智慧的女性，她为叶挺生育了9个孩子，每一个都悉心教育和照顾。她见大儿子叶正大热衷于制造飞机，特意托人去香港买了一些制造飞机模型的图和薄木片，培养叶正大的兴趣。
叶家的玻璃窗里，摆满了儿子叶正大制造的木片飞机。
有一次，年幼的叶正大带着自己制造的模型，邀请妈妈和客人到屋外的草地上一起去看他放飞。
妈妈、客人及弟妹们一起来到草地上，只见他轻轻地拨动滑车，那一尺多长的白木小飞机便腾空而起，还在天空打了几个回转。妈妈、客人和弟妹们惊叹不已，一起拍手叫好。
叶正大从小，对飞机就有着无比的特爱和天赋。
飞机落地，小妹妹叶剑眉立即跑上去，一把将飞机抢到手里就跑。小叶正大则高声说：“剑眉，你别弄坏了，快给我，这飞机飞得不够高呢！等我回去还改装一下，让它飞得更高更远。我们就可以坐上它去见爸爸了。”
剑眉听说要见爸爸，才停下脚步，把飞机交给了哥哥。
叶正大从小就对科学充满兴趣，也乐于向更深层次探索。父母是他最好的导师，弟弟妹妹是他最好的观众。
后来随着抗日战争爆发，皖南事变等一系列改变中国历史的大变故出现，叶挺夫妇忙于国事，将年幼的叶正大托付给了叶正大母亲李秀文在广州的大姐家照看，叶正大在那里一直读书，直到高中毕业。
可惜，叶正大19岁以后，就再也见不到自己的父母和小妹了。
叶挺去世，周恩来：你就是我们大家的儿子
叶挺将军，是影响中国近代史走向的名将。北伐战争时期，叶挺独立团就曾威震全国。1927年，南昌起义和广州起义，叶挺将军都担任了前敌总指挥。
毛泽东主席曾经对叶挺说：“人民军队的战史要从你写起。”
1937年，抗日战争全面爆发，叶挺受命组建新四军并任军长，在中华民族抵抗外族侵略的战争中，建立了丰功伟绩。
1941年皖南事变爆发，叶挺被捕。此后叶挺将军一直被国民党囚禁，期间各种软硬兼施，甚至要以缅甸远征军托付，都被叶挺将军拒绝。狱中叶挺写下了著名的《囚歌》明志，表明了视死如归的志向。
这首诗歌现在收录在我们的教科书中，供后世中国人凭吊。《囚歌》中那句“在烈火和热血中得到永生”表明了叶挺将军视死如归的精神，更激励着一代又一代的国人。
叶将军离开渣滓洞后，人们依稀可以看到他用毛笔在墙上写下的文字：
三军可夺帅，匹夫不可夺志。富贵不能淫，威武不能屈。正气压邪气，不变应万变。坐牢三个月，胜读十年书。
叶挺将军誓死不屈服，中央也在不断地努力营救，1946年3月，叶挺终于出狱。
此时，19岁的叶正大以及两个弟弟妹妹，和广州的姨妈生活在一起，他们听说这个消息后兴奋不已，终于能够见到爸爸妈妈了！然而，意外发生了。
1946年4月8日，叶挺在从重庆飞赴延安途中，不幸遭遇空难牺牲。同机遇难的还有叶挺的夫人李秀文，以及他们十岁的女儿叶扬眉和刚刚三岁的儿子阿九。
几天后，叶正大从报纸上看到消息，伤心欲绝，与弟弟、妹妹和姨妈抱头痛哭。
70年后叶正大已经是一个89岁的老人了，说起这件事时仍不由得潸然泪下，他回忆当年时说：我从小不是一个爱哭的人，但那些日子里，是终日以泪洗面。
叶挺将军去世了，周恩来把叶正大的弟弟妹妹们接到了延安，安排到自己住的窑洞里，每日三餐由朱总司令安排。聂荣臻、邓小平等人经常看望他们，给他们带好吃的。周恩来从重庆返回延安后，又安排几个年纪小的孩子们赶紧到学校里读书。
每逢周末，朱德总司令会派警卫员牵着马，把几个孩子接回中央所在地“延园”改善生活。当时整个解放区，无论毛主席还是朱老总自己的子女，都得不到这样的待遇。
而叶正大因为年纪比较大，为了他的学业着想，周恩来指示他继续在广州读大学。但是他在广州的生活却不得安宁，终日被国民党特务盯梢、跟踪，终日在恐惧中度过。叶正大想起，父亲叶挺生前对自己说过，最信任的人是周恩来，所以叶正大就想办法联系到了周恩来，希望能够安排自己到延安。
周总理立即同意，叶正大辗转北平、张家口，几个月后获得机会，跟随一支队伍，从张家口步行到了延安。
叶正大到了延安，看到宝塔山，看到延河水，心中百感交集，这是父亲心中最后的目的地，也是至亲们长眠之地！
叶正大到了延安，看到周恩来总理，还没说话，眼泪哗地一下，止不住地留下来了。
周恩来的眼睛也湿润了，安慰他道：
“好了，孩子，到了延安，就是回了家了！以后你就是我们大家的儿子，你一定要继承父亲的遗志，做一个优秀的革命者！”
周恩来把叶正大也托付给朱德照顾，长辈们把叶正大安排到了延安大学。
朱德夫妇对叶挺子女的照顾无微不至，这让叶正大更加想念父母，朱德夫妇就带他去叶挺夫妇墓前。叶正大在父母墓前，想起父亲生前说过的话——“你们的名字合起来就是‘正大光明，扬眉吐气’”，而如今，父母已牺牲，扬眉妹妹和小弟阿九也已先离去了，叶正大不禁嚎啕大哭……
1948年，中央决定送21个懂俄文的青年去苏联留学，为建设新中国储备人才，这21个人大多数是烈士子女，叶正大就在其中。大家到苏联后，为了保密和安全，让他们在莫斯科郊外的一所学校上学。
新中国成立后，这些人可以进入莫斯科大学学习了。叶正大与弟弟叶正明商量，决定进入莫斯科航空学院，这其中的原因说起来心酸，除了叶正大喜欢飞机、比较了解飞机之外，还在于叶挺将军是因为空难牺牲的，他们想为祖国造出更好的飞机来。
其实不仅叶正大和叶正明这么想，1953年叶正大的四弟叶华明18岁，中学毕业，打算参加空军，被后来负责照顾他们的聂荣臻元帅阻止，理由是叶家已经有四人死于空难了，不能让叶家子女再冒这样的风险了。
叶华明也跟哥哥们的想法一样，因为父亲死于空难，既然不能当飞行员，就进入哈军工学习航天发动机专业，18岁的叶家老四说：“要为国家造好飞机”。后来叶老四进入联莫斯科军事航空工程学院学习，1959年回国后没能成为飞机制造专家，被分配到了钱学森门下，成为一名地对空导弹专家。
叶家兄弟，可见一斑！
毛主席：建设中国的强大空军
在莫斯科的学习，困难之大是难以想象的！
1951年曾经去过苏联的徐向前元帅在《历史的回顾》里这样写当时的苏联：
牺牲了两千万人，大部分重要城市和工厂，遭到毁灭性破坏，民族元气大受损伤……那是很难想象的。莫斯科的房舍、街道，仍是战前的，新建筑很少。男的牺牲很多，据说男女比例是1比8。旅馆里的招待人员，多为残疾人……
然而更大的困难还不在生活上，语言不通造成的学业上的困难才是最艰难的。
苏联教授上课时，没有讲义，先在黑板上写下几个公式，然后就开讲。
叶正大和几位中国同学只能尽最大努力去听，根本来不及记笔记。大家下课后赶紧借苏联同学的笔记抄，经常要抄到晚上10点以后。
今天中国是世界上工业门类最齐全的国家，但这样伟大事业的最初基础，正是无数叶正大这样的先辈们，白天黑夜的抄笔记，废寝忘食的钻研，“抄”来的，“钻”来的。
1949年底，叶正大和同学们听到一个好消息——“毛主席要访问苏联！”
当时双方签署了新的《中苏友好同盟条约》，其中确认了一些历史问题，也涉及到了很多物资和技术援助。留学苏联的同学们，这期间就显得更加重要了。
1950年2月16日是除夕，毛主席、周总理出席了中国驻苏联大使馆举办的春节联欢会，叶正大他们这些留苏学生也得以出席晚会。
联欢会休息时间，叶正大拿着自己的小笔记本去找毛主席和周总理题词。
周恩来总理为他题了“艰苦奋斗，努力学习”八个字。
毛主席问他学什么专业，他回答说是学飞机设计的。
毛主席听了高兴啊，当即挥笔为他写下了“建设中国的强大空军”。
留学苏联的同学中，有几位在莫斯科大学读政治经济学，其中有任弼时的侄女、叶正大的夫人任岳。毛主席听了他们讲到自己的专业后，说道：“哦，你们在这里学政治经济学？这个专业的学习需要联系实际，在苏联还不如回中国结合实际。在苏联应该学技术。”
叶正大、任岳年轻时
从这件事看，更可以理解为什么叶正大的回答让毛主席那么高兴了。
后来这几位同学也都遵照毛主席的指示，改了专业。而叶正大通过这件事，也更明白了国家送自己来苏联的意义，以后的日子里，便更加努力地学习、钻研起技术了。
叶正大越来越刻苦地学习，俄语也越来越棒了。1952年8月17日，周总理再次访问苏联，其中对后世影响最大的就是苏联援助我国重大建设的156个工业项目。周总理带来的随团翻译中对技术不是很了解，技术方面的词汇欠缺，周总理就找来叶正大当翻译。
这段时间，叶正大给周总理当了两个月翻译。
叶正大的努力和天赋最后得到了苏联学校的认可，1955年叶正大以极其优异的成绩从莫斯科航空学院毕业，学校在他的毕业证书上用俄文写着“取得了和别人不一样的优秀成绩！”
改行造原子弹？
毕业了，终于可以为国效力了。当时留学生回来，工作由教育部留学生司分配，司长对叶正大的优秀成绩有所耳闻，认为像叶正大这样的好钢应该用在“刀刃”上。
他对叶正大说：“现在中央决策要研制原子弹和导弹，方针是两弹（现在的两弹指的是原子弹、氢弹，那个年代两弹指的是导弹和原子弹）为主，导弹第一，组织上的意见是要你们回到苏联去继续深造，读研究生，学习原子弹、核能技术。”
但是叶正大认为，新中国刚刚成立，国家十分困难，当时钢铁的年产量每年只有90万吨，航空工业非常落后。叶正大决定投入到航空事业当中，婉言拒绝了司长的建议。
新中国刚成立，缺的东西实在太多了，航空工业也是非常紧迫的部门。
司长同意了他的意见。后来叶正大被分配到到沈阳飞机制造厂，在前机身组装车间当了一名工艺员。这一时期我国的飞机制造，主要开始是从苏联运来部件，自己组装，距离自己设计生产飞机，还有很大的差距。
次年，中国第一个飞机设计部门在沈阳飞机制造厂，叶正大等航空人才被聚集起来。他们要做的事情首先是学习苏联飞机的设计资料和方法，同时在工厂里进行初步的生产试验，最终的目的，当然是制造自主飞机。
从此叶正大成为航空工业的一名一线人员，为我国的飞机制造工业立下了汗马功劳。
牛棚里造飞机
经过叶正大和同事们近两年的努力，1958年7月，中国人自己设计的第一架飞机“歼1”教练机问世了！今日我们的隐形战斗机歼20已经成为全世界最一流的战机，飞机的名字依然传承了当年的“歼”字。
千里之行始于足下，今天的成就正是当年的前辈们从开始抄同学笔记，到后来废寝忘食摸索，一把血一把泪，一步步探出来的路子……
“歼1”教练机自然是落后的，但万事开头难，它的意义是巨大的。叶正大回忆：
在歼教1设计过程中，整个设计队伍素质得到了提高，设计人员普遍具备了既善于独立思考又能集思广益的能力。
“歼1”成功后，叶正大造飞机的热情更高了！
他和同事们开始研制自己国家的飞机发动机，积极听取苏联专家的意见；他跟随刘亚楼上将去苏联引进米格战机生产设备，并且留在苏联消化关键技术；在自己设计飞机的经验基础上，提出了对苏联飞机的改进计划，并设计出了“歼9”战机……
叶正大和歼10
1965年，沈阳飞机设计研究所总设计师，年仅51岁的黄志千前往欧洲购买试飞测试设备，途经埃及上空时，飞机坠毁不幸遇难。黄志千是飞机制造的主心骨，朝鲜战争时期，叶正大还在苏联上学，朝鲜战场上的米格战机就是黄志千负责带人修理的。
黄志千牺牲后，负责攻克战机制造关键技术的担子，落到了叶正大身上。
这段时间，因为中苏关系交恶等一系列原因，叶正大被牵连了。他被关进了牛棚，被抄了家，被扣上了“苏联特务”的帽子。
而叶正大，不愧是叶挺的儿子。
叶正大每天上午接受批判，进牛棚，下午去研究所里继续搞科研，举重若轻就像正常人上下班一样。那时候正是“歼8”研究的关键时刻，他在牛棚里也坚持完善设计思路，下午回研究所里和大家一起讨论设计、研制和生产的事情，牛棚的事情似乎不存在一般。
这期间，叶正大这种丝毫不为外界所动的精神感染了实验室，大家这期间完成了“歼8”的实验，甚至在叶正大推动下，空军还进行了歼7和歼6的对比实验，其中就包括难度颇大的空中格斗实验，最终确定了歼7的地位。
后来这款飞机衍生出多个改进型号，以后的多年里都是我军主力，到了21世纪仍然还出口到世界上许多国家。
1977年，叶正大获得了“新中国航空科技工业开拓者”称号。但是对于荣誉，叶正大同样举重若轻。他仍然积极推动我国飞机制造事业的发展，推动水上飞机等项目的进行，有时候国家以经费不足等理由下马了项目，叶正大认为重要的，依然会坚持下去，直到国家重新重视起来。
不愧是叶挺的儿子
改革开放以后，我国开始与世界接轨，一些新的渠道打开，叶正大开始关注世界上更先进的飞机，以及其他科技。叶正大90岁时，有记者去采访他，看到老人家在笔记本电脑前，摆弄着各种高科技电子产品得心应手。
叶正大个人的电脑里，有他感兴趣的新闻、电影，也始终存放着叶挺夫妇的照片和资料。
1993年，叶正大的六妹叶剑眉弥留之际，叶正大眼里含着泪水对她说：
“剑梅，你不要难过，你先去了爸爸妈妈身边，以后我也会到爸爸妈妈身边，我们兄妹会在爸爸妈妈那里相聚……”。
听了叶正大的话，在场的人无不为之动容。叶挺将军是中国人的大英雄，他的后人也是。
年少失去父母，这样的苦楚，对任何人来说，以后的人生岁月无论如何都是无法释怀的。
叶正大年少时很有英明主见的寻找周恩来帮忙，抵达延安；在莫斯科学习，回国后的科研生涯中不畏惧困难，不为外力干扰，一心为理想、为祖国奋斗；晚年不为名誉所扰，年近百岁初心不改。
叶挺将军泉下有知，应当也会为他骄傲吧。而叶正大的一生，也像极了叶挺将军。
这样的人，永远都不会死。
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