北宋刘太后，也有个女皇梦，为什么她不敢迈出最后一步呢？

一代女皇武则天赚足了后人的关注，其实在北宋也有一个和她能力不相上下的刘太后，她的历史存在感比武则天弱多了。她也曾经有野心觊觎过皇位，但是最终理性战胜了她，让她把政权还给了宋仁宗。

天圣是宋仁宗的第一个年号，欧阳修认为“天”即为二人，“天圣”就是暗示刘太后与宋仁宗共同治理国家。不过天圣年间，确实可以说是宋朝历史的刘太后时刻。
她垂帘听政11年，基本上做到知人善任，她重用的多是才德兼备之人。我们来看看她在垂帘时器重的执政大臣：王曾、张知白、吕夷简、鲁宗道。他们都在天圣年间做过宰相。《宋史》对王曾、张知白评价非常高，夸他们是一代贤相。当时朝廷还涌现了多位敢于犯颜直言的台谏官，这都说明刘太后的执政能力还是让人信服的。
也是在她执政时，在益州设立了官交子务，从此世界诞生了纸币，对后世影响可谓深远。
在她执政头七年，宰相都是真宗朝元老级别的，比如王曾，两朝元老曹利用，澶渊之盟宋朝谈判特使就是他。他一直稳坐枢密院。可到了天圣七年，因为真宗生前倾力相建的玉清昭应宫遭受雷击，引发火灾，王曾引咎辞职，王曾做宰相时，多次驳回刘太后近臣、亲信、姻亲的请托，也就是走后门想当官。刘太后对他一直有意见，也就顺水推舟同意了王曾的辞呈。
而曹利用呢，因为是两朝元老，没人撼动他，不免飞扬跋扈，作威作福，后来刘太后抓住他许多犯罪证据被抄家，他受不了羞辱自尽而死。
现在，刘太后的威势如日中天，还有谁敢挑战她权威吗？有，还真有。

这里要说说唐宋权力制度的不同了。刘太后虽说拥有至高无上的权力，但她并没有掌握说一不二的绝对权力，宋代君权受到宰相、台谏的制约。
宋朝的台谏是独立于宰相的，这是与政府平行的独立系统，这就是与唐朝最大的不同。他们的人事任免不受宰相干预，他们职责就是监督百官，规谏君主。他们时时刻刻在监督太后，君主一言一行。

这下好了，天圣七年，宋仁宗已经20岁了，可以亲政了，台谏官发威了。
第一个挑战刘太后的就是后世耳熟能详的政治家范仲淹，他上疏要求刘太后归政。刘太后把奏疏扣下来了。又过了两年，翰林学士宋绶上书，引唐朝太上皇睿宗与玄宗李隆基的典故，委婉表达，仁宗已经长大了，刘太后要放一部分权力给仁宗。刘太后又不高兴，被逐出朝廷。
当然请求刘太后还政的不止他们两个，在《宋史·列传》里，就记载很多的官员都上书要求刘太后归政。
从这些事可以看出，刘太后显然不愿意听到“归政”二字以及含有“归政”意思的谏言。
刘太后虽说有强大的心理承受力，也耐不住那么多官员的上书。一次她实在受不了了，私下召见驸马爷李遵勖（真宗的妹婿）想探听朝臣对她的看法。
李遵勖沉默不作声，刘太后再三追问，李遵勖才说：“并没有听到大臣有什么想法，但都是说天子已到了加冠年龄，太后还是归政恰当。”

刘太后向他解释说：“我并非留恋权位，但是皇帝年少，内侍多，恐怕他未能制服得了这些内侍。”这是不是她的真心话，恐怕很难说。
刘娥刘太后，你让她退居二线，含饴弄孙，无论如何她是不甘心的，她是一位同武则天一样的人物，有着权力欲望与政治野心，也不缺乏政治智慧。
300年前盛唐武则天的例子，宋朝的士大夫与太后本人当然都知道，武则天称帝的前朝旧事，对士大夫来说那是不可不防的前车之鉴，对刘太后来说，那则是不能说破的诱惑。
在垂帘听政的岁月里，她的内心深处有没有冒出过效法武则天的念头呢？我认为是有的。

我们来看看她的一些操作。

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权知开封府官员程琳给刘太后献了一幅《武后临朝图》。刘太后又去问大臣“唐朝的武则天么样？”鲁宗道毫不犹豫帝说：“她是唐朝的罪人，几乎把国家祸害了。”，
刘太后听了半天说不出话来，回到后宫将《武后临朝图》扔在地下，说绝不做对不起祖宗的事。
刘太后最终还是不敢效法武则天，不是她不想，而是情势所逼，她是聪明人，看得清形势，平时发个“内降”，宰相都给扣下来，给贵戚一个恩典，台谏官也要喋喋不休，皇帝年龄刚刚大一点，底下的臣子就一而再，再而三上书要求归政。

士大夫怎么可能会容忍赵宋的皇太后重蹈武周的覆辙？理智告诉她，不要踏出那一步，不踏出去，她将是有功于赵宋的贤后，踏出去了很可能就会万劫不复。
不过在去世前，刘太后完成了她的人生夙愿，穿着天子的衮冕，去拜谒太庙。
无疑她的这种行为遭到了台谏官的抵制，刘太后为了完成她的夙愿，做出了让步，穿着衮冕比皇帝降了规格。宋朝的制度，天子的衮服有十二章纹。冠冕是垂白珠十二旒，刘太后冠冕十旒。

拜谒太庙不久，刘太后便一病不起了。让人忍不住去联想她，身穿天子衮冕，拜谒太庙的逾礼之举，是不是引来了赵宋列祖列宗的不快？
直到临死前，她还要求穿着天子衮冕，还是大臣提醒仁宗，太后穿着衮冕无法见列祖列宗，仁宗才恍然大悟，允许以皇太后的服侍入殓。
可见直到最后，刘太后一直有当皇帝的心思。最终她带着对人世与权位的眷恋而去。直到她死的那一刻，24岁的仁宗才真正亲政。

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