在现代社会中，大学成为了高等教育的基本模式，而随着社会经济以及人口素质的不断提高，同时也由于九年义务教育的基本普及，像中等教育以及高等教育的普及度也，在不断提高。
真正现代教育的起步应当为公元17世纪左右的德国，率先在国内普及九年义务教育，纵观整个世界教育史的发展和演变，我们能够看出其拥有非常浓厚的时代下、阶级性、象征性以及等级等诸多特点。
封建社会教育划分
在人类社会的发展历史中，根据社会性质的不同以及教育的诸多表现特点来划分的话，基本上可以划分为奴隶制教育、封建制教育以及近现代教育。
光从以社会形态命名来看就能够分析出，每个社会形态的教育必然也会拥有与其时期相适应的诸多表现特点。
比如奴隶制时代只是教育的起源阶段，在这个阶段当中由于生产力的低下，人们必须通过大量的劳动来获得自己日常所需，而教育就是和劳动紧密相连，同步进行的。
进入封建时代后，封建政府开始在中央和地方设立相应等级的学院，这使得教育已经从劳动生活中独立出来，成为一项专门的活动，并且与封建时期的思想文化和意识形态相适应，成为统治阶级意志的重要体现。
科举制度起步虽晚，但意义重大
的确，在中国古代封建社会当中，由于官方学府和私立学府的盛行，使得教育能够流行的范围也已经愈发普遍。
也是因为教育体系的不断完善，教育内容的专业化、丰富化，使得教育在封建社会的发展过程中，起到的作用愈发重要。
就拿科举制来说，虽然其创立和起步时间较晚，但是其能够通过比较完善的教育体制，同时融合必要的教育思想，使得其成为延续一千多年的重要教育制度。
科举制设立之后，教育开始主要为封建政府培养专业人才，这使得教育有了更加专业的使命。
儒学思想中治国平天下的远大抱负，在封建教育思想和内容中，得到了充分体现和落实，而科举制在其发展的第一个黄金时期，即宋朝就表现出了在教育领域上前所未有的统治力。
宋朝时期的教育已经突破官方限制
宋朝不仅社会经济快速发展，政治体制出现巨大变化，而且在教育方面同样也展现出了，前朝所没有的特点。
一方面是文人治国、不杀士大夫“祖宗之法”的确立，使得北宋皇帝对文人格外重视和重用，并在此基础上构建了一套文官封建官僚体制。
另一方面，科举制所推行的教育普遍化，也为两宋王朝政府提供了广泛的人才来源，而教育体制的完善也为文人的培养提供了基本条件。
《宋史》载：“祖宗以来，莫之有改也，且得人之多矣。天子议下其议，有司皆请如旧法。遂诏曰：科举旧条，皆依先朝所定也，故一切如故，前所更定令悉罢。”
在整个宋朝，特别是南宋实际上有一种比较特别的教育机构，其不能够说具备完全的官方性质，但是却拥有一定的权威性和影响力，这就是南宋时期颇为著名的岳麓书院。
而书院作为讲学教育和学术论争的重要阵地，实际上在宋朝颇为流行且具有影响力，这充分表明宋朝的教育，已经不仅仅局限于此前狭隘的官方管束，已经出现了一定程度上的自由论争局面。
评价
有关教育的起源在今天也是众说纷纭，不同意识形态观点的人对教育的起源，也有不同的看法。
像持有宗教神学观点的人，总会认为教育其实是来自于上帝的恩赐，今天比较流行的当属马克思主义学派所持有的劳动起源说。
也就是说教育是和劳动紧密相联的，再往深了说，应该是和社会生产力的发展相联系的，这对于教育的起源，做出了比较深刻的认识和解释。
两宋时期书院文化繁荣局面的出现，其实既是一种历史发展的趋势，同时也是当时对于文化教育形式的创新与发展。
一方面五代十国造成传统的官学再度出现衰落，这就使得地方文化教育的需要，开始转向了私学。
另一方面，传统文化教育其实大部分集中在官学，这对于文化的发展是有一定的束缚性的，而传统文化长期束缚在贵族的小圈圈里，想必也会不适应历史的发展。
两宋作为平民社会形成的重要时期，在受到社会经济发展导致的平民化影响中，文化教育自然也需要不断适应平民化发展趋势的需要。
而两宋时期的众多书院的建立，不仅仅是知识分子坐而论道的平台，更是文化教育传承模式的创新。
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