唐朝武德九年六月初四，当时身为秦王的李世民在大唐长安城太极宫玄武门发动了玄武门之变。以谋反的罪名杀死了同胞兄弟，太子李建成和齐王李元吉。要说清楚来龙去脉，还得先说七年前的导火索，刘文静被杀案。

刘文静是大唐王朝的开国功臣，在新旧唐书功臣列传中，和裴寂同为功臣之首，同时也是李世民的得力助手。武德二年（七年前），李渊听身边人说李世民的亲信刘文静要谋反。于是就让裴寂、萧瑀、李纲审问刘文静。

刘文静虽然否认了谋反，但他直言道：“太原起兵时，我是司马，与长史裴寂地位相当。而今裴寂官居仆射，而我的官衔与赏赐却远不如他。我东征西讨，家属却无所庇护，确有不满之心。”李纲、萧瑀都认为刘文静并非谋反，于是对李渊说明了情况。但裴寂却趁机进言道：“刘文静的才能、谋略确实在众人之上，但生性猜忌阴险，忿不顾难，其丑言怪节已经显露。如今天下未定，外有劲敌，若赦免刘文静，必贻后患。”李渊本来就对刘文静有猜忌，再加上裴寂谗言，于是下令处死刘文静。

然而，看似平常的案子，背后却暗藏玄机。刘文静是李世民的亲信，而裴寂是李渊最重用的人。话说李渊太原起兵之时，刘文静和裴寂私交非常好，睡在一个被子里。刘文静负责和李渊在外攻城略地，而裴寂负责在后方招兵募粮。后来李渊势力逐渐扩大，二人的官位也越做越高。直到武德元年刘文静攻打薛举失败，官位一再被贬，一直到最后的民部尚书。这种情况下，刘文静再看裴寂，就充满了嫉妒之心，各种情况下都和裴寂唱反调。于是一天喝多了说要杀了裴寂，被人传话到李渊那里就成了刘文静要谋反。

那么李渊就真的就是认定刘文静谋反而下了杀心吗？也不是。只是想给李世民一个警示。李渊在选择立谁为太子时，有没有考虑过李世民呢？还真有过。话说李渊起兵之前，李渊曾经是犹豫的。李世民劝说李渊说，如今天下大乱，我们这个时候起兵肯定能有一番作为。这坚定了李渊起兵的信心，并且李渊承诺如果自己成功当了皇帝，就立李世民为太子。于是李世民带领将士到前线去开疆拓土，而李建成在后方总领朝政。战功方面，李世民肯定是比李建成强的。但李渊让李建成总领朝政内务，甚至军务战略，这本身也就是培养太子的能力。

李世民确实很优秀，可李建成也并不差。李渊是非常守旧的人，他亲眼目睹了前朝（隋朝）灭亡。如果当时把皇位给嫡长子太子杨勇，不让杨广继位，隋朝就不会这么轻易灭亡。所以李渊虽然承诺了让李世民当太子，内心却想着立李建成。军功方面，李世民武德元年攻打薛举，整个山东地区（太行山以东）的经略都由李世民来做主。第二年打败刘武周和宋金刚，平定并州。第三年击败窦建德，受降了王世充。第四年平定了刘黑闼造反。又剿灭了徐元朗。随着势力不断扩大，李世民迅速壮大自己的队伍。而且自己单独开府，这意味着我这个秦王府就是一个小朝廷，我这班得力干将首先得听我指挥。

由于长期在外征战，人才的来源是被李世民完全掌握。在李世民的凌烟阁二十四功臣里面有一多半都是这段时间招纳的。如尉迟敬德、秦叔宝、程知节、张公瑾、屈突通等等。并且李世民和他们“游猎骑射，无所间然”，有着亲密的战斗友谊。这些人在秦王府里“荷恩慑气，咸愿效死”。看着这个情况，不仅李建成着急，李渊心里也不无忧虑。

所以李渊要杀鸡儆猴，干掉刘文静。但是刘文静的死并没有让李世民畏惧，反而更清醒地知道，站在自己对面的不仅是哥哥李建成，更有自己的父亲李渊。慢慢地李渊亲自下的诏书，李世民也不听从了，他有“于管内得专处分之权”，将在外君命有所不受。越是这样，李渊越不满意。李渊就对裴寂说“此儿点兵即久，在外专制，为读书汉所交，非复我昔日子也”从此对李世民恩礼渐薄。并且对外军务方面开始重用19岁的李元吉。武德五年，李渊甚至在宫外修了一座狭小简陋的宏义宫“奖赏”给李世民。宫中的李建成李元吉慢慢地形成了利益联盟。

那李世民就不想反击吗？这种压力反而逼着李世民绝地反击。