《韩诗外传》中记载了这样一则故事：有一次，孔子外出，路上遇见皋鱼在大声地哭泣，于是孔子停下车来问道：“你为什么哭得这么悲戚？难道是家里有丧事吗？”
皋鱼说：“不是这样的，我哭泣是因为我一生中做错了三件事情。我年少的时候周游列国，怠慢了我的双亲，游学归来的时候，父母已经死了，这是第一件。我志向高远，结果忽视了侍奉国君，这是第二件。因为常常不跟朋友联系，所以我和朋友的交情越来越浅，这是第三件。”
皋鱼最后总结说：“树欲静而风不止，子欲养而亲不待。往而不可追者，年也：去而不可见者，亲也。吾请从此辞！”
意思是说：“父母养我这么久，现在我想要报答父母的时候，他们却已经不在了。逝去的年华再也追不回来，逝世的父母再也见不了面。请让我从此告别人世吧！”于是，皋鱼站立着不动、最后被太阳暴晒枯槁而死。
孔子见了摇摇头，说：“学生们，你们应该引以为戒，经历了这件事情，足以让人知道该怎么做了。”于是，有一部分学生辞别孔子回家赡养双亲去了。
“子欲养而亲不待”这短短的一句话，却总是让人鼻子发酸。父母的爱是这个世界上最伟大、最无私的爱，父母含辛茹苦把孩子拉扯大，当孩子终于能够报答父母的时候，他们却已经不在了，世上没有比这更令人悲伤的事情。
有一个叫陈博的女孩，四年前的一天，她的母亲出门倒垃圾，被一辆疾驶的摩托车猛然撞击，就此倒地不起。陈博的母亲原本有心脏宿疾，家里随时准备着氧气筒。然而万万没有料到，她会以这种方式离开。
陈博完全不能接受，哭着说：“妈妈一句交代都没有就走了！”她以为，妈妈即使心脏病发作，也总还有时间跟他们说说话，交代几句，怎么可以一声不响就走呢？
其实，母亲每天都在交代，无非是“注意身体，小心着凉”“不要太累，少熬夜，少喝酒”“好好念书，别整天贪玩”等，只不过我们听得太多，有些烦腻、麻木。直到母亲闭口的那刻，我们才发现，还有很多话来不及听、来不及间、来不及跟母亲说。
为什么要等到失去了才后悔？为什么父母在世的时候不体贴、不报答？
父母在世的时候我们总是在为工作奔忙，一年到头都回不了几趟家，尽孝其实很简单，只需要多陪陪父母，多陪他们吃吃饭，多陪他们聊聊天就行，就像歌里唱的：“常回家看看，哪怕带妈妈刷刷筷子洗洗碗，老人不图儿女为家作多大页献，一辈子不容易就图个团团圆圆。
孔子曾说：“父母之年，不可不知也，一则以喜，一则以惧。”做子女的，不能不知道父母的年龄。为什么呢？一来为父母的高寿欣喜，与此同时又为父母担心，因为父母年岁越大，距离人生的终点也越近，儿女与父母相处行孝的时间也越短。
子欲养而亲不待，当父母已不在人世，再想尽孝已经不可能了。这就是孔子说“父母之年，不可不知”的原因。记住父母的年龄，在父母生日那天，一句问候，一句叮咛，一个拥抱，都会让他们幸福万分，而最好的礼物便是将自己带到年迈的父母面前。
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