意大利波隆那国际儿童书展已 迈入第五十一年，蔡兆伦代表台湾，在四十四个国家、 一千四百多个作品中，得到「拉加兹童书奖」特殊主题奖项，真可谓台湾 之光。
参赛前，《看不见》这童书绘本已 经拿下台湾金鼎奖、丰子恺奖等十数个奖。刚开始蔡兆伦原以为只是送去意大利参展，没想到竟然是参赛。这本童书其中一页，画出看不见的孩子出门前要穿鞋那一刻，孩子心中的五味杂陈，反映出常人不以为意的小事， 对盲人却相当重要，获得评审们的青睐。
2016 年荣获意大利波隆那「拉加兹童书奖」（号称童书界奥斯卡奖）的蔡兆伦，得奖作品《看不见》参展前已在各种比赛中，拿下10-20个奖。
邻居变牵手
蔡兆伦说：「每个人绘画的天份都差不多，只不过是在过程中有没有受 到鼓励，或者有没有环境罢了。」他自认自己并没有天份，从小家里也没 有刻意培养他，而且国中时期美术还 曾经不及格，家境清寒致使父母必须 非常辛苦地工作，对孩子皆采「放牛吃草」的教养方式。虽然居住在传说 中的「鬼屋」，但因房子还算大，孩 子们都玩得很开心，也没有经历到任 何异样的事情。
蔡兆伦结婚后，才知道原来太太施 小惠小时候也住在同一条巷子。施小 惠家里开杂货店，她说：「我小时候 家里还养羊，早期永和地区河堤尚未 开发，爸爸的朋友建议可以养羊，到 羊长大后就可以卖掉，我们家小孩多， 爸爸就要我们放学后轮流去河堤遛羊。」
国中原本在升学班的蔡兆伦，因为后来成绩没有维持水平，就被编入后段班，升学无望，决定选择高职的蔡兆伦，也同时面对将来要走哪行的抉择。考上离家近的复兴商工补校，蔡兆伦选择半工半读，进入职场学习更实际的技能。但因为没有半点基础，他一开始只能在卡通漫画公司交学费当个练习生。
退伍后，蔡兆伦进入家扶中心当义工，帮忙辅导孩子课业，也协助办活 动。在一次为义工办的旅游中，施小惠受朋友之邀参加旅游，因而认识了 蔡兆伦。谈到终身伴侣，蔡兆伦说：「因为我是基督徒，那时我祷告神，希望我以后的另一半要很有爱心，也期望她不要太看重钱，因为我们家从小就缺钱，又看到妈妈常为了会钱四处奔波，我一听到钱的事，就有压力， 因此希望另外一半不要太看重钱，她 （ 施小惠 ） 非常符合这个条件。」
不为兴趣而作画
施小惠说：「交往时就知道他从事 绘画方面的行业，还有人问我说是否每天都会收到一幅他画的漫画，我说 并没有。那并不是他的本性，他算是 走艺术这行中较理性、不浪漫的。」蔡 兆伦也说：「因为我走入艺术这行不是因为想要创作，而是为了讨口饭吃。」
虽然从小家里就属传统信仰，但蔡兆伦在一次新公园举办的圣诞晚会中，对基督徒产生好奇之心。他说： 「很想知道基督徒礼拜天在教会做什 幺，再加上邻居是基督徒，发现他们 都很热心传福音，很想知道为何他们 对传福音那么热切。」尽管每周日都 去教会，但理性的思维让他一直未接 受信仰，只是觉得教会的人都不错， 也发现其中有些人虽然人生发展得不错，但人却很谦和，更是心生羡慕。 他说：「我就在教会常常请教别人、 问东问西很多年之后，才受洗，但也 不是真的很清楚自己的信仰，只是觉 得这样的生活型态还不错。」
施小惠跟着先生走进教会，因为要陪伴孩子，就参与儿主的服事，在服事过程中经历也更认识上帝，信仰逐 渐稳定。谈到婚姻生活的适应，施小 惠说：「刚嫁进他家时，不论进出家 里哪个空间，即便只有离开约一分钟， 都得关灯，为了节约能源。还有我带 孩子出去，常会去麦当劳或咖啡厅， 也会常买零食给孩子，他都会说要不 要回家喝开水比较健康，那些消费都太贵了。」
跨界绘本获首奖
在漫画界工作几年，蔡兆伦想改 换插画跑道。经由朋友接了国语日报 的插画案后，有机会进入国语日报工作，后来又身兼美编。由于插画算是一个新领域，但他说：「在学习阶段，这份工作有薪水可拿，又可练习各种题材，对学习插画技巧是相当好的环 境。」
一次国语日报举办绘本比赛，蔡 兆伦虽从来没画过绘本，但高额的奖 金吸引他硬着头皮去进行。很少接触文字、故事，写好故事后也请托一些 专家帮他修改。第一次画绘本《我睡不着》，也是第一次参赛，居然拿到首 奖。他说：「作绘本蛮有趣的，就好像自己是导演，让书里面的演员演戏，所以完成后有很大的成就感，我就开始想，若画绘本可以当成一种职业，又是自己感兴趣的领域，这不是很好吗？」
蔡兆伦得到「拉加兹童书奖」的作 品《看不见》，初稿是因为要缴交社 区大学的作业，他认为作品略显粗糙， 也不会想投稿。后来有人有意集结他 和其他人的作品出版，蔡兆伦经由童 书人团契的成员修改后，才重新画过，有意思的是，书中所有主角的剪影，竟然是儿子充当的模特儿，他说：「儿 子那时已经是国中生，要叫他摆一些动作，其实有点困难，我还花了五百 块，给他当模特儿费，他叫我宣传这本书时，不要放他的照片。」
没想到这本书在国内外陆续得了 十几个奖，让蔡兆伦很笃定这是从上帝而来的赐福。他说：「我画了二、 三十年，知道自己的功力底线，因此 我相当惊讶，那时对主祷文最后讲到国度、权柄、荣耀都是上帝的这句话， 就相当有感触，因为这些奖真的得来不易。」他还提到耶稣问彼得：「你爱我比这些更深吗？」这段故事一直深深感动着他。经由这些内心的改变， 后来和太太投入教会儿主的服事，施小惠说：「过去我也曾邀请过他，他有来一、两次，对象是幼儿园小朋友，但后来他听我说会有家长在场，就推 辞说不教了，他的个性比较无法在人面前说话，后来就改以绘画来与我配 搭。但他改变之后，我再度邀请他教三、四年级的小朋友，他毫不考虑就答应，而且我发现他非常用心在预备课程。」
从「看不见」到得医治
长期使用计算机作画，眼睛开始有些 异样，蔡兆伦的眼睛也因白内障而开刀三次。但没多久眼睛又开始模糊，医生判断是黄斑部病变，必须等到完全看不见才能开刀，且开完刀仍有 50% 复发率。因此蔡兆伦接下来有很长一段时间，都是在一边眼睛模糊 的情况下工作，插画案也一个个推掉，心理和经济压力越来越沉重。那段时间，他常在街上游晃，也向上帝祷告，甚至已想好了，若失明就从事按摩工作。施小惠说：「那时候看他意志很消沉，我常劝他不要担心，但他还是放不下，后来就不再劝他了，他却误以为我们都不在乎他。但后来透过教会弟兄姊妹的祷告，还是有所好转。」
在这段灰色的日子，蔡兆伦没有停止儿主的服事，藉着教学的互动，要求学生一起经历祷告的果效。他在那次祷告中再次求神医治，定期回诊那天竟然在雷射治疗中自然而然地看见 了。蔡兆伦回想一年来不断为家庭经 济担忧，每个月的开销竟然也都没有透支。
蔡兆伦说：「我觉得我自己什么都不会，没有口才也没有资源，一路上走来都隐约感受到神的恩典，到前几年信仰才有了确据。常常在想，若我没有到教会，生活必定像无头苍蝇， 浑浑噩噩地过日子。但我非常认真地 面对信仰，这一路走来，因为进入教会，我的生活是很不一样的。」施小惠也表示，本来是平凡的人生，但因 为愿意被神使用，就会成就神的美意， 走出一条不平凡、荣耀神的路。
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