在建邺城外的桃源村住着一位30岁的单身男子，名字叫王小木。小木本应有一个和谐美满的家庭，可是母亲在生他的时候难产故去，留下父亲老木带着小木。老木是村子里有名的大好人，可就是这种好人却不长久，自己拉扯着小木长大，在小木十岁的时候，一场大洪水带走了老木。

说起老木的好，三天三夜也说不完，长话短说，他总是默默无闻地做好事做善事，为村子里上学的孩子们搭桥，冬日里每天第一个起床，为村子扫雪。对待犁地拉车的老黄牛，也是喂得饱饱的，常常自己在野外打最嫩最肥的草来喂牛。

那年发生了洪水，老木赶着牛要过河，突然发现一个孩子被洪水卷走了，老木直接就跳进了河里把孩子捞了出来，脱下自己衣服给刚上岸的孩子披上，自己又去对岸赶牛，可就当快要到岸边时，洪水猛然大了，老木使劲顶了牛一把，牛上了岸，他却被洪水吞没了。

也是那一年，小木成了孤儿。他吃着百家饭，穿着百家衣，一直到了三十岁，也没人给他说媳妇。

小木很着急，自己也很努力地干活，可就是没赚到钱。种什么都是赔钱，最后拿出了这么些年积攒的积蓄，准备去买一头牛，因为父亲当时就是赶牛的。到了集市，小木到处逛，想着买一头年轻的小牛，既可以犁地，又可以拉车。他转了许久都没有发现合适的。膘肥体壮的好牛价钱太高，他买不起。

快到中午了，小木准备回家，下次再来，可当离开时，发现有一头瘦骨嶙峋的老黄牛，冲他呜呜呜地直叫唤，听着怪可怜的。便来到这头老黄牛面前，那牛突然昂起头，伸出舌头，舔起李大根的手背来，痒痒的，酥酥的，感觉好极了。小木从心底里就喜欢上了这头老牛。

于是便问牛主人：“您的牛怎么这么瘦啊？”

牛主人叹着气说道：“唉，以前它帮我许多，既能犁地，又能拉车，如今不知道什么问题，突然不吃不喝的。我不忍心杀了吃肉，想找个好人家，看看能否能它好起来。”

小木听后笑了起来，牛主人忙问：“你笑什么？”

小木回道：“谁会买一头病牛呢？除非他傻了。”话音刚落，那牛又用舌头舔他的手背，小木一看那牛，发现它眼里尽是泪水。

牛主人见后说道：“这牛跟你有缘分，我养了它多年，从未这样亲昵。”

小木说到底还是如父亲一般善良，拍了拍牛头，问到了价格。

牛主人说道：“一千！少一分不卖。说实话，牛贩子两千我都不卖，见你待你如此，我这才算是把牛送你养了。”

小木二话没说，他转了一上午，也知道了价格，拿出一千块钱递给牛主人，说道：“钱货两清。”

牛主人并没有点钱，直接装进了口袋中。摸着牛犄角，伤感地说道：“念你往日的功劳，我把你托付给了一个好人家，此人面善，会对你好的！跟他去吧，老伙计！”而后牛主人拍了拍牛犄角，含着泪离去了。

小木牵着老瘦牛回村，大家都以为他脑子出了问题。可小木却有着自己的打算，牛瘦没关系，我好生地伺候着，让他吃饱，一定会胖起来的。就如自己的生活，都会好起来的。只要没有病就没问题。

可惜，现实永远不是想的那么简单。

小木找来了兽医，检查半天，牛是一点病没有。想着没病就好了，自己好生伺候，快速长肉。小木每天外出去割那最嫩最肥的草来喂牛，把自己舍不得吃的好东西都拿来喂牛，可牛就是不吃，眼里涌现着泪光。

小木很着急，对着牛大喊：“你倒是吃呀，你不吃，怎么能上膘呢？快吃啊！”

那牛仿佛是听懂了，一会点点头，一会又摇摇头。眼里的泪水就淌了下来。这牛到了小木家三天三夜没吃一口，也没喝一口水。而这七十二个小时，小木也没睡，就那么陪着牛，和牛说话。最后还是小木先熬不住了，他倒在了牛的身边，恍恍惚惚之间，他见到一头牛，一头膘肥体壮的老黄牛，那牛走进了他的院子，小木起身去拉缰绳，可是他一拉，牛就不见了。

揉了揉眼睛，再一看，竟然是父亲那长满老茧的手。

父亲老木笑着问道：“儿啊，遇到啥难事了？成宿的不睡觉。”

小木哭着说：“爹，咱家的牛不吃不喝，眼看着就要咽气了，可咋办啊？”

父亲老木笑着说道：“儿啊，别担心，那牛是来报恩的，马上就要死了。它的肚子里带着宝贝呢！”

小木很惊讶：“爹，您怎么知道的？”

父亲说：“它就是我救的那头牛，三十年后来咱家报答我的救命之恩来了。”

小木还想说些什么，突然感觉脸上一阵湿漉漉的，他醒来了，父亲不见了。他以为是一场梦，可那情景历历在目。再看看牛，牛还是安静地站着，用舌头轻轻舔舐着他的脸颊。

小木看着那充满泪水的牛眼，自己也流下了泪水。哭着喃喃道：“老黄牛啊，咱俩刚见没多久难道就要分别？我舍不得你啊！”小木就抱着牛，哭着说话，没一会又迷糊了过去。

恍恍惚惚之间，那老牛竟然说起了话：“小木，其实我就是你父亲，咱们做人一生一世，默默无闻地活着，默默无闻地做好事，默默无闻地作奉献，就像是一头老黄牛，勤勤恳恳拉车、犁地、吃草，无所求、无所需，就得啦，好人有好报。”

说完，老牛趴了下来，二人的头靠在一起，缓慢地道：“咱们的缘分今天就到头了，但还有来世！如果你想我，还会再相见的。前世你爸救了我，我没啥可报答的，我死后，你自己偷偷剖开我的肚子，里面有黄金呢。”老牛说罢，张开大口，就朝小木咬来，小木猛然醒了。回头看老黄牛，它趴在自己身边已经没有一点气息了。

小木将信将疑，便剥开了老黄牛的肚子，果真有，是比黄金还珍贵的牛黄！一夜之间，小木成为了富翁。当然他这个富翁，没有人知道，除了故去的那一人一牛。

后来小木把老黄牛葬在父亲的旁边。然后为村子修建了一座桥，就在当年洪水冲走父亲的那条河上。
许多年后，小木来到了建邺城，成为了王善人，膝下有一儿一女。而他所修建的那座桥，方便了过往的人与动物！

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