一场行贿案，改变了鲁迅的命运。话说在光绪十九年，负责浙江乡试的主考官殷如璋来到苏州时，一位仆人送上了一封书信，以及一万元洋银。信中落款人是周福清，他在信中表示，希望主考官能照顾自己的儿子周用吉。周用吉是鲁迅的父亲，周福清是鲁迅的祖父。而周福清之所以找殷如璋帮忙，是因为他们都是同年十年的进士，有同年友谊。除了为儿子周用吉开路之外，周福清还为与儿子同乡的马家坛等五位考生说情。他想等事成之后，向同乡的五个家庭邀功，便可以赚回送出的一万元洋银。

周福清尚沉醉在美梦中，殷如璋已经将周福清行贿自己这事，向苏州府告发。不久之后，案件递到光绪面前，科场行贿是杀头的大罪，光绪立即下旨，革去周福清在内阁的职位，严行审办。因为人证物证具在，周福清的罪行坐实，周福清选择投案自首。刑部向光绪建议，科场行贿本应斩立决，但因殷如璋没有收下周福清的钱，这算行贿失败，没有行贿成功的罪行大。而且周福清有自首情节，应该减刑。刑部最后认为将周福清流放新疆就可以了。光绪皇帝不同意，亲自批示道：秋后处决，以严法纪，而儆效尤。光绪二十年，秋天来了，周福清本应被处斩，结果却神奇地改为了缓决。

缓决的意思是暂缓行刑。在此之后，周福清在监狱待了整整八年。光绪二十七年，周福清恢复了自由，回到绍兴老家。咸丰八年发生了顺天府乡试科场舞弊案，当时咸丰把兵部尚书和文渊阁大学生都杀了，并规定自此之后，凡是科场舞弊，决不轻饶。而周福清因科场行贿入狱，结果靠官场行贿出狱。在周福清入狱期间，他行贿了刑部官员以及诸多朝中大臣，最后刑部尚书直接将周福清放了。当年主考官与周福清有同乡之谊，却主动揭发周福清罪行。实际是因为当时殷如璋和其他负责考试的官员在一起，不方便接收周福清给的银子。

而送信的仆人一点也不避讳，将银子和书信交给殷如璋。这种光明正大的行贿，殷如璋自然不敢收下，他只能揭露周福清的罪行。周福清回到老家时，他的儿子周用吉已经去世了，孙子鲁迅21岁，正在矿路学堂上学。第二年，鲁迅决定前往日本学医。而对官场心灰意冷的周福清，放弃了让孙子进入官场的打算，全力支持鲁迅学医的梦想。鲁迅漂洋过海到日本学医，看出了国人之弱不在身体，而在思想与精神，于是弃医从文，去叫醒那个时代的人们。