齐桓公以管仲为相，成为历史上第一个代替周天子充当盟主的诸侯，因此被称为春秋五霸之首，而齐国为称霸而采取的手段不同于其他几位霸主，而且是后世国君所没有的一个特例，因为齐国称霸更多的是依靠其经济手段而不是军事，而不像其他的诸侯靠的是战争。

管仲或许称得上是世界上第一个发动“经济战争”的高手
比如楚国，可是春秋名副其实的大国，而且是战国七雄中最先称王的，看一个小故事，管仲如何让楚国屈服的：
一：购鹿制楚
齐桓公问管仲：“楚国是一个强国，其人民精通格斗的技巧。我们要举兵讨伐楚国，恐怕力不从心。一个楚国就很麻烦了，以后称霸的路就更麻烦了？”
管仲说：“大王您出高价购买楚国特产的鹿吧。这一招准管用。”
齐桓公于是在与楚国交接的边境上设立了一座小城，并派人到楚国购买活鹿。楚国活鹿的价格为八万钱一头，管仲让齐桓公派中大夫王邑带了二千万钱去楚国大肆搜购。楚王听说了这件事情，对其宰相说：“金钱，是人都喜欢的，也是国家赖以生存的东西。而鹿，不过是禽兽而已，楚国多的是，即使都不要也无所谓。现在齐国出那么多钱来买我们不需要的东西，这是我们楚国的福气啊！老天让齐国来便宜我们，太好了！赶快发布命令，让老百姓赶紧捕捉活鹿，尽快把齐国手上的钱换过来！”
为炒作这一事件，管仲还煞有其事地对来自楚国的官方采购商说：“你能给我弄来二十头活鹿，我就赏赐你黄金百斤；弄来二百头，你就可以拿到千斤黄金了。楚国就是不向老百姓征税，钱也是够用了。”于是楚国轰动了：无论官方还是民间，男女老少，全都来劲了。老百姓都放下手头的农活，漫山遍野地去捕捉活鹿。这个时候，管仲让大臣隰朋悄悄地在齐、楚两国的民间收购并囤积粮食：楚国靠卖活鹿赚的钱，比往常多了五倍；齐国收购囤积的余粮，也比往常多了五倍。
于是，管仲对齐桓公说：“好了，这下我们可以安心去攻打楚国了！”齐桓公问：“为什么？”管仲回答：“楚国拿了比往常多五倍的钱，却误了农时，粮食又不可能几个月时间就可以收割的，楚国到时候一定会去收购粮食的。到时候我们封锁边境就行了。”齐桓公恍然，于是下令封闭与楚国的边境。结果楚国的米价疯涨，楚王派人四处买米，都被齐国截断，逃往齐国的楚国难民多达本国人口的十分之四。楚国元气大伤，三年后楚国向齐国屈服。
用这个手段就轻松的制服了强大的楚国，然而历史总是惊人的相识，不久又有了一个这样的机会：
二：衡山之谋
衡山国盛产兵器。管仲早就在谋划征服衡山国，不过要想以武力攻打衡山国，肯定要费一番功夫。于是，管仲在起兵前一年就派人到衡山国高价收购兵器；十个月后，燕、代、秦等国都跟着到衡山国收购兵器，可谓天下抢购。看到赚钱的情况，衡山国君告诉宰相：‘如今天下各国都争购我国兵器，可使价钱提高二十倍以上’，衡山国百姓于是纷纷放弃农业转而打铁。
一年后，齐国派人到赵国购运粮食，赵国粮价每石十五钱，齐国却按每石五十钱收购。包括衡山国在内的诸国都运粮卖给齐国，就在各国为发财欢呼的时候，齐国突然封闭关卡、停止收购粮食和衡山国兵器。
在夏收前，对衡山国出兵。此时，衡山国已经无粮可用，兵器也差不多卖光了，又不能在别国买到粮食，在经济和军事两个战场上败的精光，只得奉国降齐。
用这样的方法反复再三征服了不少对手，然而每次都要花不少的钱，老这样也不是办法啊

三：开设“官方女支院”女闾。
齐国是富庶之地，往来于齐国的商旅不少，古代人出去经商，风餐露宿的，带老婆不方面，比较容易孤单，来到齐国有人生地不熟的，
齐国要强大也需要人才，没有点有力的措施，也不好挽留住那些周游列国的士子。
于是管子想了一个办法：
开设女闾（就是青楼），不过是官家的，有国家统一管理，收入充国。这样既为国家留住了商旅，士子，也有了一笔不小的收入。
记得听到一个鸡汤故事，说是一块石头房子地摊上，只值几块钱，放在文物市场上身价可以涨上百倍，而管仲，可是亲身实践，真真实实的把废石头变成了真金白银，看一下下一个故事：
四：石壁谋与菁茅谋
话说葵丘会盟之后。齐桓公对管仲说，咱们举办这么大一场盛会，花了不少钱，风头也出尽了，可怎样才能把这些虚名转变为实实在在的利润呢？不然的话，寡人想去朝拜天子，会感觉费用不足，仲父有没有什么好的办法？
管仲又接到了新的任务，怎样帮他的国君快速筹到一大笔钱。回去的路上，边走边想，一时竟没了主意，正不知如何是好时，经过一片乱石岗，车马难行，不易通过。蓦然间，想到一个妙招，拍着脑袋叫道：‘有了！’于是，管仲急忙回车转去，与齐桓公商议。
管仲说：“主公，某处有一片乱石岗，请下令招聘一批玉匠，把这些乱石头，按标准雕制成一块块的石壁，一尺长的定价一万钱，八寸的定价八千，七寸的定价七千，石珪定四千，石瑗定五百。”齐桓公听了，将信将疑，但还是都照他所说的做了。
石壁完成之日，管仲就来到洛阳，朝见天子。天子亲切地会见了这位霸主的仲父。当时，天子的弟弟姬带还在为分家的事和天子扯皮。管仲作为大诸侯国的宰相来到朝廷，是来为天子兄弟俩说和劝架的。
管仲说：‘为了大王的尊严，我国君主打算率领诸侯们前来朝拜先王的宗庙，一者可以观摩学习周礼，二者也能为大王助威！乱臣贼子们见到这架势，也就不敢轻举妄动了。’天子说：“好，那就叫诸侯们都来朝拜先王宗庙，这没问题。”管仲又说：‘请大王下令，凡是来朝拜先王宗庙的诸侯，都必须带上‘石破天惊’壁，作为献给大王的贡礼，否则，不准入朝。’
所谓‘石破天惊’壁，就是从那一堆乱石头里凿出来的，找到一个好项目，立马就值钱了。
天子说：‘可以，这没问题。’便向天下各地发出了号令。、诸侯们一般很少有机会参观朝拜天子先王的宗庙，机会难得，一票难求呀。于是，天下的诸侯们都载着黄金、珠玉、粮食、彩绢和布帛，纷纷赶到齐国，争着抢着来购买门票‘石破天惊’壁。、就这样，齐国的石壁流通于天下，天下的财物流归于齐国。
一大堆废弃了的乱石头，原先只是半文不值的障碍物，但在管仲的运作下，却变废为宝，价值连城，狂赚了一大笔。这一笔赚了多少呢？相当于八年的税收。
所以，齐国爆发了这笔横财后，齐桓公为他的百姓减负，也就不收税了，一直到他去世的八年间，都再没有向他的百姓们征过税。谁还不喜欢呢？
这就是管仲的经济谋略，叫做“石壁谋”，这个故事就被记到了《管子》这部书里。
新上任的天子，也在为钱发财。因为从前面几代天子起，就很难征到税收了，所以天子手里其实也没什么钱。怎样才能赚到钱呢？天子就请教了这位东方最早的经济学家。
管仲很乐意为天子出主意，他看天子也没有什么特殊的资源，只有楚国进贡来的不值钱的茅草，谓之‘青茅’，这是长江流域特产的一种三条脊梗直贯到根部的茅草。先不让走漏风声。发令说，天子准备去泰山祭天，只有这一次机会特许诸侯们陪同他一起去祭天，想去的人，快来报名呀。
因为诸侯是没有资格祭天的，所以这次机会就格外的珍贵，大家都愿意去。然后再发令说：‘凡随天子去祭天的，都必须携带一捆菁茅，作为祭祀之用的垫席。没有菁茅的，不得入内。’
于是，天下的诸侯们便纷纷掏出黄金来，争先恐后地抢购。能够陪同天子出席这么大的盛会，黄金算什么，再贵也值！菁茅的价格顿时出现井喷，上涨了几十倍，一捆可以卖到百金。
所以，天下的黄金就象流水一样从四面八方汇聚而来。周天子仅仅在这三天时间卖茅草的钱，就已经相当于他七年的收入了。”
我们看到，管仲的经济思想不过是本着物以稀为贵的原理，这在蒙昧的春秋时代无疑是可贵的。
看一下管子在税收思想，和经济思想上的成就：
管仲的税收思想
：管仲的税收思想归纳起来有4个方面：
1、经济是增加税收收入的基础。管仲强调：“善为政者，田畴垦而国邑实”，“实墟圹，垦田畴，修墙屋，则国家富”。
2．主张轻税。“薄税敛，毋苟于民，待以忠爱，而民可使亲”。（《管子·五辅》）“取于民有度，用之有止，国虽小必安；取于民无度，用之不止，国虽大必危。” （《管子·权修》）在土地税方面，管仲主张“二岁而税一，上年什取三，中年什取二，下年什取一，岁饥不税”。管仲主张“通齐国之鱼盐于东莱，使关市几而不征”（《国语·齐语》），即免征工商税。据史料记载，齐国的关市之征曾减低到“五十而取一”，可见工商税率极低。
3．实行差别征税。对土地征税，管仲提出了“相地而衰（衰，音催，意为等差递减）征，则民不移”（《国语·齐语》）的重要税收政策。这个政策是按土地质量好坏征收差额赋税，而不是对不同土地征收同等的赋税，从而达到公平税负，使劳动者不再相率逃亡，安居乐业，稳定赋税收入。
4．提出关山海政策，主张盐铁由国家专卖。管仲主张由政府控制部分重要自然资源，即“通轻重之权，徼（音脚，意求）山海之业”（《史记·平准书》），取得收入以满足财政需要。认为盐铁是人们必需的生活资料与生产资料，不可一曰或缺，主张由国家实行专卖，垄断其销售，“寓税于价”，从而达到国家控制市场与增加财政收入的目的。
管仲的发展经济、轻税免税、差别课税和实行盐铁专卖的税收思想，对后世的税收思想家、理财家有很大的影响。

管仲的主要经济思想[2]
1．四民分业定居思想
管仲主张将社会职业化分为四大类——士、农、工、商，进而将从事这四种职业的人们分为四大社会集团。他们不能混合居住，必须各按其职业“群萃而州处”。这种“分业定居论”有以下一些意义：1：将社会职业分为四大类，至今我们仍有“工、农、商、学、兵”的说法，可见其影响之大。:2：把工商业者与士兵并列，足见他对工商业者社会地位的承认与重视。:3：这种“分业定居论”有利于安定团结和一致对外。:4：从经济意义上分析：第一，同业聚居有利于交流技术，促进生产的发展；第二，有利于信息的沟通，对商品生产和流通有很大的作用；第三，有利于本职业的发展，为本行业提供稳定的劳动力；第四，有了利于养成专业技术氛围，为社会技术教育提供良好的环境。
2．经济伦理观和富民思想
《管子》认为，人民的物质生活条件和水平是社会伦理标准的基础，“仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱”，这就把“德、义、礼”等论理观念建立在经济基础之上。
3．财富与劳动的思想
《管子》的财富观分两类，一类是自然财富；另一类是劳动生产物。非常重视劳动再生产中的作用，坚持劳动创造财富的观点。这与17 世纪英国的威廉·配第的观点是相同的。
4．财政思想
①采取“相地而衰征”的政策。②反对重税，强调“取于民有度”。③主张尽一切可能增加国家的经济收入。
5．货币学说
①货币职能说：a.价值尺度。b.流通手段。c.贮藏手段。c.支付手段。d.世界货币。②货币数量说。“国币之九在上，一在下，币重而万物轻。敛万物应之以币，币在下，万物皆在上，万物重什倍。” ③货币本位思想。将货币本位分为三等：上币、中币、下币，上币是宫廷贵族之间的交换手段，中币和下币是流通的主要手段，这事实上是双本位制，并且意识到了它们之间的交换比率，这在先秦时代的确是很有见地的经济思想。④货币政策。以货币数量说为基础，将货币作为管理国家经济的工具，通过对货币的收放来控制主要商品价格来影响价格的总水平。
6．价格理论
①一般价格理论：《管子》的作者虽主张调节万物的价格，却不要求任何商品价格是完全稳定的。通过价格“一高一低”这种市场价格运动的客观事实上，以次调节人民的经济活动。这是很有见地的思想。②相对价格理论。这种思想就是运用相对价格关系以间接影响另一商品价格的变动。“相对价格”在现代政治经济学中也是较晚出现的概念。
7．市场概念
①“无市则民乏”，认识到市场是解决人民物资缺乏的重要场所。②“市者，货之准也”，认识到市场是决定商品价格高低贵贱的场所。③“市者可以知治乱”，意思是掌握了市场的规律就可以避免市场混乱。④“市者，……可以知多寡，而不能为多寡”。这意味着管子的作者已经意识到商品生产与流通的区别和他们的关系，这真是一种天才的发现。⑤“市者天地之财具也，而万人之所和而利也”。这是说，任何人均可以通过市场自由交换而获得利益。这与西方早期古典政治经济学的声调极为相似。⑥“市也者，劝也。劝者所以起本”。就是说，市场也有反作用，交换可以刺激农业生产。
这么牛的经济学家，用春秋战国的诸侯纷争时代，用经济手段助齐桓公称霸，在那个时代真实特例