慈禧太后回銮一年后，权势地位逐渐稳固，但“后党”的中坚力量、慈禧太后最为倚重的朝廷重臣荣禄却逐渐走到了生命的终点。光绪二十七年，李鸿章病逝；光绪二十九年，荣禄行将就木；朝廷靠山的逐渐凋零让袁世凯感觉到了危机感。
于是，得到荣禄病重的消息后，袁世凯紧急赶往京城，前往荣府拜会。
荣禄倒在椅子上，袁世凯一旁伺候，轻轻念叨着荣禄对自己的过往恩情：
“中堂，世凯知道这世界上有多种恩情，有父母之恩，作儿女的必须报答；有手足之情，做兄弟的可以偿还。可有一种恩情，无论做什么都难以为报，它比天高，比海深，那就是中堂对世凯的恩情。若不是中堂大人，小站，戊戌——世凯的脑袋已经掉了两回，哪里还有今日……”
仅就《走向共和》的剧情而言，袁世凯的崛起得益于李鸿章的支持，但真正让袁世凯于混乱局面中稳住脚跟并数次躲过灾祸的，却是荣禄。只是，袁世凯的这番“真情告白”也极为讲究，父母之恩、兄弟之情能够报答，可给予知遇之恩和救命之恩的荣禄已经行将就木，报答肯定没机会了；就算荣禄一时半会死不了，就荣禄和袁世凯之间的地位悬殊，袁世凯恐怕也难以报答。
只是，荣禄太了解眼前这位“首鼠两端”的枭雄，心中没有感动，只是极为平淡的回应了一句：
“感情…恩情…山啊…海啊……这是娘儿们说的话……哪来的那么多情义呦！”
很明显，荣禄对袁世凯的表白并不领情，他知道袁世凯之所以能在自己临终的时候拜会，有着自己的打算：
1、荣禄还没死，朝廷影响力尚在，在慈禧太后心中的地位仍在，他的一句话就能决定袁世凯接下来的仕途发展和朝廷地位。
2、袁世凯清楚，自己刚刚接班李鸿章，不可能再接班荣禄成为朝廷首揆，但荣禄之后的接班人到底是谁，袁世凯必须弄清楚，他需要改换门庭，寻找下一位强有力的靠山。
只是，这些目的均不能明言，只能尽可能的打动荣禄，让荣禄念及昔日主仆情分，给予临终关照。
一听自己的小心思被荣禄轻易识破，袁世凯的脸上有点挂不住了，反问了一句：
“中堂还是不信世凯的这颗心？”
荣禄一听，既然你把话挑明了，我也不藏着掖着了：
“我该信吗？你这次来京是想赶紧改换门庭！”
从李鸿章到翁同龢，从翁同龢到荣禄，朝廷首揆但凡出现变动，袁世凯总能及时改换门庭，誓死效忠的华丽辞藻从来不用事先准备，总是张嘴就来。此时的荣禄马上就要不行了，朝廷首揆马上就要换人，自然不会相信袁世凯的这番感恩陈述。
只是，袁世凯到底深谙人情世故，懂得避讳人走茶凉的忌讳。所以，面对荣禄的质疑，袁世凯有着自己的解释：
中堂大人，世凯这次来京城哪儿都没去，先到中堂大人府上拜访！
可还是那句话，荣禄太了解袁世凯，更加清楚此时的朝局形势，在袁世凯的人生字典中，“无利不起早”才是基本原则；“天下没有白吃的窝窝头”才是最硬的道理。指望着一个数次根据朝堂风向而改换门庭的人，给自己来次临终关怀？
袁世凯没那么天真，荣禄更没那么天真！
所以，荣禄还是毫不留情地揭开了袁世凯的真实目的：
那是你还不知道谁要接我的班；也许知道，可你还不托底儿。所以，就先来敲我的门！
完了，自己的小心思被彻底揭露了！只是，袁世凯还是不能承认，眼前这位爷虽然已经成为铁定的棺材瓤子，但只要还剩一口气就能立马将自己剥得干干净净。所以，袁世凯必须撑住，坚决不承认：
中堂大人，世凯可是您举荐的人呐！
又出来一个理由：我身上带有明确的“荣禄”标签，我就算改换门庭，人家也不可能收啊！
这个理由明显太过牵强，毕竟，类似的情况早已出现多次，荣禄再次给予了反驳：
还有李中堂！你不是李中堂的人，也不是我的人！
你可拉倒吧！你当初背叛李鸿章的时候，是不是也有类似的解释？别装了，你不是我的人，而不是李鸿章的人，你只是你自己的人！
其实，荣禄之所以一直在无情揭露袁世凯的用心，并非对袁世凯反感，更不是不想帮袁世凯，而是一直在铺垫，一直在为最后一句话打基础。将袁世凯贬到一无是处以后，再给予临终指点和最后关照，才更能唤醒袁世凯的忠心，以期这位未来的朝廷大佬能够善待自己的身后人！
这句揭露让袁世凯的脸上更挂不住了，袁世凯少见地出现了委屈的表情，再次反问了一句：
那中堂说嘛，世凯到底是谁的人？
和李鸿章的那句“我就担心你日后会生出谋逆的心”一样，荣禄也早已看透了袁世凯，给出了一语成谶的回答：
但愿你是朝廷的人！
也就是说，荣禄和李鸿章一样，都早已看出了袁世凯的天生反骨，甚至已经预见了袁世凯日后的谋反之心。可既然如此，李鸿章和荣禄为何都举荐了这位很可能会推翻满清统治的“反臣”呢？
我们来看荣禄的回答：
慰廷，你心里清楚，我不会改主意！就是太后，我想也清楚，找一个德才双全的人，难哪！你是有才干的！
原因只有一个：当时的朝堂上没人了，袁世凯成为了唯一的选择！
李鸿章、荣禄和张之洞等人接连去世后，晚清政权几乎等于被抽空了支撑基础，可慈禧太后又不愿重用外臣，这就导致了清朝末期出现了“皇室勋贵掌权”的反常局面。只是，这些皇室勋贵们大多为庸才，甚至连点“裱糊”的工作都无法完成，袁世凯虽然天生反骨，但却能干实事、肯干实事，还能勉强推动着晚清大船向前走！
一句话，如果没有袁世凯，大清可能会加快灭亡的速度！
曾国藩的时期，大清王朝属于“悍臣满朝”；光绪朝末期，朝廷就只剩下袁世凯这一位枭雄；所以，一定程度上讲，李鸿章和荣禄对袁世凯的举荐都没错，只是时代成就了袁世凯，而非袁世凯成就了时代！
好了，荣禄的这句话让袁世凯心里踏实了大半，有李鸿章的举荐加上荣禄的定心丸，袁世凯当前的地位算是稳固了。可袁世凯今天来的目的尚未达成呢，所以，他必须再次试探：
中堂大人，快好起来吧，世凯永远跟着您！
翻译一下这句话：中堂，您要能好，世凯坚定跟从、誓死效忠；可您已经这个奶奶样了，还是再给些指点吧！
行了，话都说到这个份上了，荣禄的铺垫和基础也都打好了，可以给出临终指点了：
去吧，去庆王府吧！
下一任朝廷首揆是庆王奕劻，赶紧去拜会，赶紧去表忠心、换门庭吧！
然后，袁世凯冲着荣禄深深鞠了一躬，这是正常对话中，袁世凯唯一的真心动作，不为别的，只为荣禄看破了自己的心思还能如此厚爱！当然，这也是荣禄数次点破袁世凯真是用心的原因所在。
只是，袁世凯是不是真心，荣禄已经不在乎了：
走吧，走吧！记住，庆王爷，爱银子！
不光为袁世凯指明了方向，还教给了袁世凯“敲门”的办法。后世学者对于荣禄有着如此评价——“虽是尊古而维古，却愿纳新以振邦”，就其对袁世凯的真心举荐而言，确实如此！
（文章仅依据电视剧《走向共和》的演绎情节展开，不以真实历史为依据，烦请读者辨识！）
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