这里要说一句，举人参加会试，考的是贡士，而非进士。进士只有贡士才能报考哦！没中进士的贡士，或者说举人做的基本都是小官，只有一个人例外。他就是最优秀的举人——左宗棠！最优秀的举人是左宗棠，他以兵部郎中为起点，做到了军机大臣东阁大学士，去世后又追赠为位居三公之一的太傅！
古代举人如果没有考上进士，能做的官要看有没有人，有没有能力，以及有没有机遇。如果你有人，不要没有考上进士，没有中举，就是考不上秀才，当了不了童生的白丁也能当官，您信不信？不信？您听过《李卫当官》吗？李卫是学渣不假，还不是科举考试太难了。
范进光考个秀才，都节衣缩食，寒窗苦读几十年，考上秀才后，说起来也是个能吃皇粮的廪膳生员，可日子过得还是紧巴巴的。五六十岁的人了，还让七八岁的岳父劈头盖脸的谩骂和讥讽。他用心学习，可去参加会试，连路费都没有，跟老丈人要，那个屠夫不仅不给还说他癞蛤蟆想吃天鹅肉。
逆境成才呀，他这癞蛤蟆还真吃上了天鹅肉——中举了。范进高兴地疯了，好多人还笑范进没出息。可您想过没有为什么范进考了多年，如愿考上秀才，还那么淡定，可中举就如此疯狂如此疯呢？那是因为，中举可以彻底改变命运，有了当官的资格了。从这方面来说，他中的不是举人而是大奖，比中五百万、一千万都厉害！范进此后一路凯歌，考中了进士，担任了学道（教育厅厅长）。
李卫不仅是学渣还压根不学，看起来无可救药了不是，但人家有钱。他也不跑官要官，直接买官。买的官就是兵部员外郎。您知道地主为啥叫员外吗？那是因为，地主能买的官就是闲置员外郎。员外顾名思义是正职官员之外的郎官。
听起来和宋朝以来女人喊老公官人（结婚当天叫新郎官）有点相似，同样都是郎官，其性质完全不同，官人可能永远是小民，员外随时有钱买个员外。这员外很像官员助理，您还甭看不上员外，人家可是五品官，相当于副厅副司长呢！
左宗棠的父亲左观澜，虽说也是吃皇粮的，但毕竟还是个廪膳生员的穷秀才。他们一家的生活，靠得就是左观澜办个辅导班（私塾）和几亩薄田为生。左宗棠比范进聪明，比范进幸运，甚至可能比范进还用功，他15岁在长沙府试中考取了个第二名。这是什么概念，这就是说，左宗棠在长沙市考试中名列第二，左宗棠这也太学霸了。可接着左宗棠就倒霉了，先是母亲病重，继而病亡，丁忧（为母守孝三年）还没过，其父亲也过世了。
1832年，左宗棠参加在在长沙府举办的乡试，遗憾的是落榜了。幸运的是，他的成绩还不错，在扩招补录中，再次入选，成为了补录举人。这一年，左宗棠只有20岁，太厉害了。范进20岁的时候，估计还没参加县试呢！范进卡在秀才上，秀才考过，举人、进士如探囊取物，唾手可得。左宗棠六年参加会试三次，每次都是差一点儿，这让他很郁闷。最后一次，考了个全省十五名，贡士没考上，给了一个誊录安慰自己。
左宗棠没有范进的耐心，他和比他小两岁的洪秀全一样，考过几回没成功就不考了。洪秀全更是学渣，连个童生都没考上。只有通过县试、府试后才算童生，而他就卡到府试了，怎么也考不过去。洪秀区考不过去，不考了，走上了起义之路，创立了太平天国。
左宗棠结识了两江总督陶澍，成为了他家的家庭教师，并与之结为儿女亲家，但他这个亲家并没有在仕途上帮上左宗棠什么忙，因为他很快去世了。左宗棠通过胡林翼结识了林则徐，两人并见了面，交换了西疆的形势。在郭嵩焘的推荐下，他先后成为两广总督张亮基、湖南巡抚骆秉章的幕僚。
骆秉章在左宗棠的鼎力辅佐下，湖南的湘军抗击太平军，做到了内清四境”、“外援五省”，左宗棠的人生迎来了转机。在御史宗稷辰、湖南巡抚骆秉章、礼部侍郎曾国藩的保荐下，左宗棠先是在兵部行走，两年后又担任四品的兵部郎中。看见了吗？左宗棠家里没钱，靠着高学历（举人）、真本事，在好友的力荐下，起步就是正厅级的郎中。
在我们印象中，郎中是医生，员外是地主，医生救世济人比地主要。用官衔上，郎中是仅次于侍郎的官员。
【兵部四司】
武选司：掌武职官员的选授、品级。
职方司：掌各省的舆图。
车驾司：掌牧马政令及驿传之事。
武库司：掌兵籍、武器、乡会试的武科，及编发、戍军诸事
这么说吧。左宗棠的起步就相当于司长（郎中），左宗棠是以保障曾国藩的军饷粮草有功，故而他很可能是兵部车驾司的郎中。
1959年左宗棠创立楚军，和湘军、淮军、洋枪队征战太平天国。到了1860年，左宗棠还是四品，但的职位却是京堂候补。京堂候补全称是大学士京堂等官候补，京堂是指都察院、通政司、詹事府、大理、太常、大仆、光禄、鸿胪等寺及国子监长官缩写，还记得林则徐虎门销烟自称本部堂吗？这样的官职是对任重职的小官鼓励，一有空缺，皇帝直接任命。随着左宗棠功劳越来越大越来越多，左宗棠没有赴京，而是先后担任了浙江巡抚、闽浙总督，并加了少保衔，封为伯爵。
太平天国让举人出身的左宗棠成为了封疆大吏，陕西有事时，他像救火队长，很快担任了陕甘总督，后还以督办军务，战功卓著，造福一方。清廷先后授予他协办大学士、东阁大学士。
沙俄犯我西部边疆，日本觊觎宝岛，廷议上塞防、海防争议，他怒怼李鸿章要海防不要塞防，主张双防并重。他又抱有必死之心，又以钦差大臣身份，准备统率三军。《科举坑通》记载，左宗棠以慢进速战，先北后南策略，横扫阿古柏，驱逐沙俄兵。然而，在激战最激烈的时候，光绪皇上收到一份奏折。这奏折是左宗棠发的，他说会试、殿试的日子到了，他要考试，考完试再平叛杀敌。两宫皇太后知道左宗棠想要什么，以皇帝的名义颁发圣旨，让他安心打仗，特赐左宗棠同进士出身。
左宗棠虽然开了个笑话，但会试落榜真的是心中永远的痛，永远的遗憾。还有就他和永州镇总兵樊燮闹过矛盾，樊燮仗着是湖广总督官文五姨太的亲戚，平时嚣张跋扈。一日他拜见湖南巡抚骆秉章，没向师爷左宗棠行礼，左宗棠骂他“忘八端，滚出去。”他是武夫出身，左宗棠说他忘八端（孝，悌，忠，信，礼，义，廉，耻），是笑他没文化，没素养。他就向咸丰弹劾左宗棠，左宗棠是人才，保举他的人很多，结果樊燮反而下台。这让樊燮很生气：你也不过就是个孝廉（举人），嚣张什么呀？于是，他将“忘八端，滚出去”六个字刻成“洗辱牌”还请了家教。他对他的儿子说，从今天开始穿女装，中秀才换外衣，中举人换内衣，中进士就将“洗辱牌”烧掉。后来，他的次子樊增祥在1877年中了进士，樊增祥也就烧掉了“洗辱牌”， 樊增祥还是张之洞的徒弟。
在古代，不管是学霸还是学渣，他们最在乎还是功名。洪秀全没考上秀才，当了天王后，在自己的第一个生日上就开科考试。左宗棠给两宫皇太后开玩笑，弄了一个保送生名额，也是了了一桩心愿。就像现在，名流中总以不是研究生为遗憾，工作之后，还要去考弄个在职研究生（硕士甚至是博士）的也满意。
严格来说，左宗棠的学历就是举人，保送的那个学历只不过相当于某著名大学的名誉博士而已，满足的只是虚荣心。
从仕途上来讲，举人是有做官的资格，但做候补得多，就这还需要你有人、有钱、有才。正因为学历低的原因，他们在仕途的发展一边都很差，能做到知府、同知（常务副市长）就不错了，不少人也就是知县、候补知县或者训导（县教体局局长）什么的。我做了一个统计，从1645年到1897年这252年共有举人201名，除去一少部分考中进士，走向仕途的，包括左宗棠也才有67个人。
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