1957年的秋天，明定陵最后一扇石门被开启，里面摆放着三口棺椁，其中两口棺椁保存相对完整，而另一口棺椁，却早已腐朽严重。

明定陵葬着万历皇帝和他的两位皇后。

一个是万历皇帝生母李太后钦点的孝端皇后，虽然终生未能生下一子，却稳坐皇后之位42年，是史上在位时间最长的皇后。

而另一位，是万历皇帝一时兴起宠幸却又想赖账的孝靖皇后，虽然只是宫女，却生下了明光宗朱常洛。死后被草草埋葬，一直到朱常洛继位，将她追封为皇后，后由孙子明熹宗追封孝靖皇太后并迁葬至明定陵。

那两口保存完好的棺椁就是属于万历皇帝和孝端皇后的，而躺在那腐朽棺椁中的则是后来从别处迁葬而来的孝靖皇后。

所谓“一入宫门深似海”，两位皇后生前都不被万历皇帝所宠爱，看似荣华富贵，其中的苦涩只有自己知道。

当然，不管当事人之间的关系如何，但皇家的颜面确是不能丢失的。因此，这一次挖掘工作，虽说因为保护不当损失不少，但依旧出土了2648件精美文物，其中就包括四顶绝美的皇后凤冠。

其中一顶被称为我国最美凤冠，九龙九凤冠。无论从工艺还是造型它都被公认为最美的。

那么这顶属于孝端皇后的凤冠究竟有多奢华呢？

整个凤冠高48.5厘米、冠高27厘米、径23.7厘米，而它的造型就像它的名字一样，由九龙九凤组成。

龙在传说中为瑞兽而凤凰亦是一种神兽，前者是权利的象征，而后者则是百鸟之尊，这样九龙九凤编制在一起，可见其佩戴者尊贵的身份。

此外，这顶凤冠还用了115颗红蓝宝石，还有4414颗珍珠。要知道当时一颗宝石可以换一万斤大米，而这些圆润饱满的东珠更是需要耗费珠农们不少精力去打捞寻找。更何况，这顶凤冠上的珠宝都是从国外进口而来。

当然，它最奢华的并不是这些装饰，而是其中遍布的蓝色点翠工艺。这种工艺如今已经因为过于残忍而不被使用。因为它之所以色泽艳丽，是因为这都是工匠们从活的翠鸟身上取下的蓝色羽毛。

一只翠鸟大概只能采集20根这样的羽毛，可想而知，这样大面积的点翠需要多少只翠鸟才能完成。

这顶凤冠重达2320克，想来孝端皇后是真的承受着不小的压力。

孝端皇后原名王喜姐，13岁就入宫被册封为万历皇帝朱翊钧的皇后，只生下了皇长女荣昌公主。她是万历皇帝生母李太后钦点的皇后，因此有着“古今帝王之孝所稀有也”评价的万历皇帝自然不敢拒绝。

明史用“性端谨，事孝定太后得其欢心，以慈孝称”来描述孝端皇后的后宫生活，可见她为人谨慎，又与婆婆孝定太后关系融洽，是孝端皇后可以稳坐后位的原因之一。

但这不足以让皇帝宠爱。

这不，血气方刚的皇帝在给母亲请安时注意到了一个小宫女，于是趁着母亲不在，临幸了她。后来，皇帝并没有把这件事放在心上，反而将全部的宠爱给了郑淑妃，

他也没在事后按照惯例给予小宫女赏赐，但是小宫女却意外怀孕了，还被李太后发现了。但即使都这样了，万历皇帝还是拒绝承认。

最后，查阅了《内起居注》，对上了时间线，才不得不勉强承认了自己干过的这件事。王氏被册封为了恭妃，不负所望诞下皇长子朱常洛。

但她终究是皇帝一次酒醉后的任性，也注定了她以后的悲剧。

因为母妃不受待见，连带着朱常洛也不被喜爱，更是随着郑淑妃诞下皇子朱常洵之后，万历皇帝起了废皇长子的念头。

而这引发了朝臣的争论，毕竟谁当太子不仅仅是皇帝的家事，而是国之根本。

最终，万历皇帝被迫妥协，朱常洛被册立为了太子，而王恭妃并没有母凭子贵，她的生活变得更糟了。她被幽禁在景阳宫中，整整十年都不能与儿子见面。她默默受着苦，终日以泪洗面。

太子不受宠，太子的母妃更是被嫌弃，这免不了被欺负。

在嫡母孝端皇后和祖母孝定太后李氏照顾之下，朱常洛才得以平安长大，此后，王皇后更是多方护着太子，成了太子在宫中的盟友以及守护者，也让这两个不受宠的女人有了交集。

万历39年，王恭妃病危，万历皇帝终于答应了朱常洛的请求，让他见自己生母一面。而此时王恭妃已经双目失明，只能用手抚摸着儿子，百感交集。

王恭妃死后，万历草草地将她安葬了事，一直到朱常洛继位，将她追封为皇后。只是朱常洛还来不及追念完母亲，在做了一个月皇帝之后，就在“红丸案”中不明不白地死去。

后由孙子明熹宗追封为孝靖皇太后并迁葬至明定陵，并补上了不同规格的随葬。其中就有孙儿为她定制的两顶凤冠：三龙二凤冠和十二龙九凤冠。

只是，这属于她的凤冠，她从未见过。

后人惊叹于凤冠的精美绝伦，却忘了欲戴王冠，必承其重。