让Facebook改名Meta的元宇宙究竟是什么？与VR有何区别？
Facebook改名Meta，名字来源于Metaverse的前半部分，Metaverse中文名被称为“元宇宙”，而元宇宙正是Facebook 2021年大力推广的概念。
元宇宙究竟是什么？有人称它为互联网下一代的呈现方式，这究竟是大势所趋还是营销炒作？
先来简单介绍下Facebook为何改名？
第一个原因在于重塑企业的公众形象。
近些年，该公司被指责收集隐私数据，以及平台上未能阻止宣扬暴力和色情交易的内容，因此，Facebook急于将注意力从其丑闻缠身的社交媒体业务上转移到更吸引大众眼球的事物上，这一点不足为奇。
第二个原因在于Facebook希望打造新的增长引擎。
不仅仅是Facebook，整个硅谷，都在急切地寻找一个新的令人兴奋的增长引擎。网景创始人曾有一句预言，“软件将吞噬世界”，现如今，这个预言几乎已经实现。而且似乎遇到了增长瓶颈。Facebook的用户增长越来越乏力，与此同时，硬件市场上，智能手机的研发与销售，也越发平淡无奇。
于是，科技行业需要一个新的爆发点，正因为如此，初期元宇宙的演示无论有多么无趣或者多么让人觉得难以实现，公众尤其科技媒体总是在不停地谈论着元宇宙。
这也是为什么增强现实眼镜制造商Magic Leap，在2020年被重组并大量裁员后，仍然获得了数亿美元的新投资，从而得以重生。通俗的说，投资者手里的钞票已经饥渴难耐。很早在VR、AR领域有大量投入的Facebook便将元宇宙当作转型的关键。
那么，什么是元宇宙？
元宇宙是作家尼尔斯蒂芬森在其1992年的科幻经典小说《雪崩》中所创造的虚拟场景。小说中，构建了一个横跨全球的虚拟仿真世界，数十亿用户可以在其中进行社交活动，例如在3D酒吧里闲逛，认识朋友，并开展业务，或者在里面玩游戏。小说发布后，元宇宙的概念迅速流行起来，并影响了虚拟现实和游戏行业的各种人物。
对于看过《头号玩家》和《黑客帝国》电影的观众来说，或许更加明白元宇宙要表现的内容。
综合来说，元宇宙是在虚拟场景中，实现与其他人和事物共同互动的设想。
那么元宇宙的实现形式将是什么样的呢？
按照设想的情况，通过头戴设备进入虚拟场景后，每个人在里面会有一个数字的化身，所谓数字化身即cg合成的角色。未来技术成熟后，设备还可能通过面部捕捉技术，准确捕捉面部表情，并在虚拟环境中表现出来，未来你和朋友在虚拟场景见面时，甚至可以做到像面对面一样。除此之外，里面的建筑物品和其它角色都是仿照现实搭建的，就像可交互的游戏场景。
下面是一些应用场景：
比如，在Facebook推出的应用（Horizon Workrooms）中，你仍然可以同时使用你在现实世界的电脑。通过设备（Oculus Quest 2）加入一个虚拟办公空间，但你可以看到你的手和你的键盘。此外，没有通过VR头盔加入会议的同事也可以通过视频画面加入，该画面在虚拟世界中显示，就像在现场会议室一样。虚拟空间中，你可以使用一个巨大的虚拟白板，和同事一起勾勒出想法。
还比如，NASA 在空间站上使用 AR和VR 技术来远程控制机器人或通过AR 辅助完成维护任务。在一个特定项目中，宇航员使用微软HoloLens设备进行国际空间站训练并为未来的任务做准备。在这些测试中，地球上的一名任务控制人员通过头显传输宇航员的视野，并在宇航员的HoloLens显示器上绘制了3D渲染的图像。
目前，你仍然需要笨重的头戴显示设备完成这一构想，但当未来随着技术的成熟，设备会越来越轻便，比如AR眼镜，那时你甚至会觉得用手机和朋友群聊会是那么无趣。
那么它和虚拟现实有何区别呢？
很多人提起元宇宙时，想到的会是VR虚拟现实,但虚拟现实更像一个独立的小世界，而基于元宇宙的设想则将这种小世界联通起来。以前玩虚拟现实游戏，一般情况下你和朋友难以交互，但在元宇宙的虚拟世界中，你和朋友将同处于这样的场景，交互便可以产生。
风险投资家马修鲍尔曾解释，"把元宇宙称为虚拟现实就像说移动互联网是一个应用程序"。可见虚拟现实只是元宇宙的一个重要技术支撑，元宇宙并不仅仅是虚拟现实。
值得说明的是，VR虚拟现实技术并不是进入元宇宙的唯一途径。元宇宙包含了诸如虚拟现实和增强现实等技术。
元宇宙当前的发展是什么样呢？
元宇宙还处于早期阶段，软件和设备还没有成熟，Facebook的扎克伯格说，为了建立元宇宙，行业需要开发新的技术标准和通信协议。他补充说，元宇宙将需要许多公司提供新的硬件和软件。行业需要10-15年才能成熟。
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