今天的衙门前格外热闹，为庆祝立春，人们都聚集在这里，人声鼎沸，鼓乐喧天，公堂之上几位官员相对而坐，谈笑风生。

这时，人群中一个挑着担子的艺人，领着一个披头散发的小孩走上公堂，口中念着各种吉祥话的顺口溜。

堂上的几位官员被逗得哈哈大笑，便吩咐衙役让那艺人变个戏法瞧瞧。

听到衙役的高声吆喝，艺人连忙答应，问道：“诸位大人想看什么戏法？ ”

堂上的官员们对视一眼，又低声交谈几句后，问道：“你的拿手好戏是什么？”

艺人回答道：“我擅长颠倒时令，变出一些反季节的东西。”

官员略一思考便说：“那就变个桃子吧。”

艺人恭敬地道了声“遵命”，站起身来，不慌不忙地把外衣脱下，盖在箱篓上，做出一副很苦恼的样子：

“大人们真是给我出难题啊！现在天寒地冻的，冰都没化，上哪儿弄桃子去呀？若是变不出来，又怕大人们不高兴，真是左右为难啊！”

他的儿子说：“爹爹既然已经答应，又怎么好拒演呢？”

艺人皱眉想了一阵子，才说：“这时节积雪都没融化，人间哪有桃子可摘？只有王母娘娘的蟠桃园四季长春，或许有桃子，看来必须上天偷桃才行！”

他儿子歪着头疑惑道：“天那么高，又没有梯子怎么上去呢？”

艺人显得胸有成竹，笑道：“我有办法。”

说着，他便打开箱子，取出一捆绳子，大约有几十丈长，抓着一头就朝天空抛去。

不可思议的是，这绳子竟然笔直地刺向天空，就像上面有东西牵引般扶摇直上。

随着艺人的不断抛射，不一会儿，绳子那头便越升越高，直入云霄，再也看不见了。

等手中的绳子全部抛完，艺人手里只拽着另一头，伸手招呼儿子过来：“儿啊，为父年老体衰，爬不上去，你替我上天走一趟吧。”

儿子接过绳子，一脸的不情愿，埋怨道：“您老真是糊涂啊！要我拿着这么细的一根绳子，爬上万丈高空，万一绳子断了，孩儿可就摔得粉身碎骨了！”

艺人摸着儿子的头，哄他道：“我已经失口答应了，后悔也来不及了，只能麻烦你去一趟。儿啊，千万别怕苦，只要偷来桃子，大人们一定会赏你许多钱，到时候就给你娶个漂亮媳妇！”

儿子无奈地点点头，只好接过绳子，手脚收纵之间，晃晃悠悠地攀爬着盘旋而上。不一会儿，便没入云端，不见了他的身影。

尽管什么都看不见了，大家还是目不转睛地看着天上，生怕错过什么好戏。

过了很长时间，就在众人都快不耐烦的时候，突然一个碗口大的桃子掉了下来，艺人手忙脚乱地接住，高兴地扬声大呼：“大人，桃来了！”说罢，就喜滋滋地捧着桃子献到公堂上。

官员们惊奇地拿着左看右看，一时谁也不敢真吃一口，也无法分辨真假。

众人正啧啧称奇时，天上的绳子忽然掉了下来，艺人一看，顿时面色灰白，大叫一声不好，惊慌地说：“完了，上面有人砍断了我的绳子，我儿子还在上面呢！”

刚说完，天上又有东西掉下，大家定睛一看，竟然

是艺人儿子的头！艺人捧起头嚎啕大哭：“肯定是我儿子偷桃子时，被看园的人发现了砍了头！”

过了一会儿，又掉下来一只脚，接着艺人儿子的其他肢体也纷纷掉下来，没有一块完整的。

艺人悲痛万分，含着泪把断肢残骸一一收敛起来，放进箱子里，悲痛道：“老汉我就只有这么一个儿子啊，整天跟着我走南闯北，没过过一天好日子……”

“今天我夸下海口答应各位大人要求，到天上偷桃子，不想却害了他的性命还死得如此凄惨！事已至此，我也只能回家安葬了这可怜的孩子。”

他合上箱子走上公堂，跪着哀求道：“我儿子是为了替各位大人取桃才送了性命。求诸位大人可怜可怜小人，施舍一点安葬费，小人来世当牛作马也当报答各位的大恩大德！”

那四位官员惊骇莫名，纷纷慷慨解囊相助。艺人磕头谢过后接过银钱装到腰袋里，然后走回箱子旁，咚咚敲了两下，喊道：“我的儿，还不快出来叩谢诸位大人的赏赐！”

话音刚落，一个头发蓬乱的小孩就用头顶开箱盖钻了出来，笑嘻嘻地向堂上磕头，观众们顿时吓得倒抽了一口气。

众人伸长脖子看去 那小孩不正是艺人的儿子嘛，手足完好，哪里有半点受过伤的痕迹……