武则天的祖籍是山西文水，但她是在其父武士彟任利州（今广元）都督时出生的，她在广元长到14岁，因此，广元犹似武则天的故乡。广元地处嘉陵江上游岸边，乌龙山麓的平坝。则天女皇在这块山青水秀的土地上留下了童年的身影。

唐代诗人李商隐到四川任职，赴任时路过广元，写了一首题为《利州（广元）江潭作》的诗，其中“感孕金轮所”，（“金轮”就是指武则天）。当年武则天出生的坝子，唐宋以来便改称“则天坝”。

武则天曾降恩川主庙由此改为皇泽寺。皇泽寺在乌龙山的半腰陡壁筑成，寺始建于东汉时期，名曰川主庙，是为纪念治水专家李冰父子建造的。后来，武则天当了女皇，庙里的尼姑上书奏请女皇，则天皇帝亲自降恩，故改名“皇泽寺”。皇泽寺的则天殿有女皇帝的雕像，但不是黄袍加身，冠冕扣顶，而是一个尼姑，一派佛门圣母打扮。

现今保存的皇泽寺系清代建筑，包括有则天殿、吕祖阁、小南海、五佛亭和大佛楼等。则天殿前立有1955年出土的后蜀石碑一块，上刻“大蜀利州都督府皇泽寺唐则天皇后武氏新庙记”。

广元民间有“正月二十三，妇女游河湾”的传统习俗，相传这是纪念武则天生日而形成的“妇女节”。