近年来，宫中盛行斗蟋蟀，年年都要向民间征集能战善斗的蟋蟀。

县令想巴结上司，于是大费周章，精心筛选了一只勇猛异常的蟋蟀献上，尝到甜头的上司责令每年都必须上缴一只。

上面一张嘴，下面跑断腿。

县令又将差事摊派到乡官头上，乡长的保们见有利可图，便以此为借口按人头分摊。

没有上好的优等蟋蟀，便要用钱来补贴，以此鱼肉乡里，上边每征收一头蟋蟀，就有好几户倾家荡产。

却也由此成全了很多游手好闲之徒，遛狗斗鸡之辈……

县里有个数次落第的读书人，名叫成名，为人迂腐，不善言辞，就被刁猾的公差报上去，派了个乡长的差事。

他虽笨嘴拙舌，讷口少言，却也知道这是个得罪人差事，千方百计想要推卸，不但没有成功，一年不到一点微薄家产也赔了个精光。

马上又要征收蟋蟀了，成名知道乡亲们的惨状，不敢照户口摊派，却又拿不出钱来贴补，愁眉锁眼，郁郁寡欢。

妻子见状劝慰道：“就算你愁死又有什么用！趁着还有点时间，赶快去找找吧，兴许运气好能抓到呢。”

成名觉得也是，于是起早贪黑，提着竹筒找遍了断墙脚下，草丛深处。

翻石挖洞，绞尽脑汁，却始终没有结果，即使捉到了一两只，也瘦弱不堪，完全没法交差。

期限已到，县令天天催促问责，十多天，成名挨了上百下板子，屁股被打得流血化脓，疼得在床上翻来滚去，悲愤欲死。

这时村里来了一个驼背的女巫，据说能降神占卜。没办法，成名只能求神问卦。

于是让妻子凑钱去请教，到门口一看，问卦的尽是些老弱妇孺，将小小厅堂围得水泄不通。

终于轮到成妻，只见女巫在一旁念念有词，让成妻敬香叩首，诚心求问，一番捣鼓，帘布后面扔出一张纸来，上面画的就是所求之事，据说不会有丝毫差错。

成妻将钱放在香案上，拿起画一看，中间是殿台楼阁，像是寺庙，其后的小山下，怪石林立，荆棘丛中，伏着一头名为“青麻头”的上等蟋蟀，旁边还有一只蛤蟆。

她拿在手里反复观看还是不解其意，但看到那头蟋蟀，倒是隐隐切中自己的心事，只好收起画带回去给成名看。

成名脑子里反复地想：莫不是指点我捉蟋蟀的地点吧？细看图上的景象与村东大佛阁非常相似，就勉强拄着拐杖，拿着图来到佛寺后面。

那儿有一座草木茂盛的古墓，沿着坟墓边上走去，看见一片鱼鳞似的堆石，与图上画的一模一样。

成名在乱草丛中侧耳细听，轻手轻脚慢慢前进，好似寻针觅芥，全神贯注地观察了半天，哪有蟋蟀的影子。

这是唯一的希望，成名不想放弃，于是穷搜冥索不止，突然看见一头癞蛤蟆跳过。

成名大为惊奇，急忙赶过去，见癞蛤蟆跳进了草丛中，连忙追拨草追寻，只见一只蟋蟀伏在草根下。

他狂喜之猛扑上去，谁知蟋蟀跳进了石缝，怎么捣鼓都不出来，用水灌才逼出来。

成名逮住它，仔细观看，只见它身大尾长，青颈金翅，顿时心花怒放，宝贝似地装在竹笼里抱回了家。

艰巨的任务终于完成，全家都松了一口气；将蟋蟀供在瓦罐里，喂的是蟹肉、粟粉，只等到了限期交差。

成名的九岁儿子看着父母神神叨叨，好奇得不行。见父母不在家，偷偷打开瓦罐想一探究竟。

刚一打开蟋蟀便一跃而出，小孩大吃一惊，急忙追捕，看准盯稳，猛扑上去，那一看顿时惊恐不已：蟋蟀腿断腹破，死了！

孩子害怕不已，哭着告诉母亲。母亲听了，顿时面如死灰：死的哪里是蟋蟀，分明是你爹啊！

啪啪就是几巴掌，又惊又怒：“你这个孽障！等你爹回来，看他不打死你！”儿子哭着出去了。

成名晚上回家一听妻子的话，手足冰凉，脑袋隐隐生痛，怒冲冲去找儿子，哼哧哼哧地寻了一圈也没见到。

翌日在井里发现了儿子的尸体，化怒为悲，呼天抢地，哀伤欲绝。夫妻俩泪水长流，悲愤绝望，这世道还能有啥指望。

俩人浑浑噩噩挨到傍晚，准备将儿子埋了，走近一摸，儿子身上热乎着，探查之下发现还有微弱的呼吸，不由一喜，将儿子抱到床上，半夜里果然苏醒过来了。

夫妻二人稍稍有些宽慰，但儿子一直痴头呆脑、昏昏沉沉的，总像要睡着一般。

成名看着空空的蟋蟀罐子，又想到儿子，忧心忡忡，思来想去心中好生悲苦，不知不觉一夜已过。

太阳从东方升起，成名还直愣愣地躺在床上发愁，忽然听见外面有蟋蟀的叫声，一惊而起，赶紧去查看，蟋蟀果然还在。

他高兴地去捉，蟋蟀叫了一声就逃走了，速度很快。成名扑上去用手掌罩住，刚欲抓住，蟋蟀又忽地跳了开去。

成名急忙再追上去，转过墙脚，却不见了蟋蟀的踪迹。他来回四面观看，却见蟋蟀伏在墙壁上，仔细看去，蟋蟀身体短小，黑中带红，根本不是原先那头。

成名见它很小，有些看不上，所以只顾四处张望，想要找到刚才追赶的那头。这时墙壁上的小蟋蟀，忽地跳到他的衣袖上。

一看体态就很拉胯，梅花翅，方头长腿，样子不像是良种，但总比没有强吧。

于是将蟋蟀收起来，准备交差，但心里七上八下，唯恐上司不满意，想先试着拿出去斗一斗看看。

村里有个游手好闲的青年，有一只蟋蟀，自己取名叫“蟹壳青”，每战必胜，他想靠它狠赚一笔，但没人买得起。

这天，他听闻成名有蟋蟀便来拜访，一看成名所养的蟋蟀，扯着嘴嘿嘿地笑，二话不说拿出自己的，放进比斗用的瓦盆里。

成名一看，它修长壮健，倍觉惭愧，不敢拿自己的蟋蟀与它较量，万一被咬死自己怎么交差？

那年轻人执意要斗，成名前思后想，觉得试一试也好，起码自己心里也有个底。

小蟋蟀在盆里伏着不动，好像吓呆了，那年轻人又一阵大笑，撩拨一番，还是不动，年轻人又笑了起来。

再三撩拨之下，小蟋蟀突然奋起，向前冲去，于是相互翻腾搏击起来，还振翅鸣叫示威。

不一会，只见小蟋蟀跳起，张尾伸须，直向“蟹壳青”颈项咬去。那年轻人大惊，忙将两头蟋蟀分开让它休战。

小蟋蟀抬起头得意地长鸣，似乎是向主人报捷。成名不由欣喜若狂。

两人都惊奇不已，正在观看品评，旁边公鸡一眼看见美食，径直冲过来就啄。

成名吓得惊叫，幸而公鸡一啄不中，小蟋蟀跳出去一尺多远，公鸡大步向前，紧追不舍，小蟋蟀几乎已在鸡爪之下了。

来不及反应，成名惊慌失措，面色惨白。突然，只见公鸡伸着脖子，扑打翅膀，近前一看，原来小蟋蟀不知何时蹦到了鸡冠上，还咬着不放。

成名惊喜莫名，忙取下来收进了竹笼，自己得到神物了。

翌日，成名把小蟋蟀进献给了县令。

县令一看，劈头盖脸对着成名就是一顿训斥，敢拿此等劣物蒙他。

成名急忙解释小蟋蟀的大本领，县令一脸的你敢骗老子，屁股又想开花？成名赌咒发誓，愿意拿它与其他蟋蟀赌斗验证，果真逢斗必赢。

又抓来一只鸡试验，果然如同成名所说得一般。县令转怒为喜，大大赏赐一番成名，将蟋蟀像祖宗一样顶着献给了巡抚。

巡抚见此异种，笑得满脸都是牙，专门做了金丝笼子，八百里加急进献给皇上，并且上书详细介绍“蟋蟀王”的本领。

皇上带着“蟋蟀王”征战天下，各地进贡的蝴蝶、螳娜、油利挞、青丝额等尽皆成为其“嘴下败将”。

而且又发现了一个“蟋蟀王”的神异之处：每当琴瑟和鸣，它还会应着节奏鸣叫跳舞，皇宫大内，无不称奇。

皇上龙颜大悦，亲封“蟋蟀王”为飞将军，赏赐了成名千两黄金，免除了成名徭役，巡抚县令级级重赏。

县令一高兴，嘱咐县学的主考官，让成名入学补了一名秀才，成名这下真的成名了。

一年多后，成名的儿子逐渐康复，自述自己变成了一头蟋蟀，轻捷灵巧，善于格斗，直到那头蟋蟀死去才苏醒过来。

一家人惊骇不已，成名又千叮咛万嘱咐，此事烂在肚子里，切不可走漏一点风声，否则有杀身之祸，于是隐姓埋名，迁到了别处过上了富足的生活。