肝硬化患者如果出现了腹水，一般是表示肝硬化处于失代偿期，病情比较严重，肝硬化失代偿期主要是指严重的肝脏功能不全，导致肝脏无法代偿基本功能，出现异常改变，不仅会出现腹水，还有门脉高压、食管胃底静脉曲张、脾肿大、脾功能亢进、黄疸、肝性脑病、肝肾综合征等，存活时间比较短。
如果单纯是肝硬化腹水，针对病因治疗后，再控制肝硬化的发展，那么患者的寿命可以得到有效延长，至少可存活10年以上。
如果本身该患者的原发病难以控制或不配合医生进行治疗，持续抽烟、酗酒、熬夜或过度劳累等，那么患者的生存期限大约就在5年之内。

肝硬化除针对病因治疗外，有效治疗方法有以下几种。一、饮食治疗。肝硬化患者合理的饮食和营养，有利于肝功能的恢复和稳定。应给予高蛋白，减少体内蛋白质的分解，促进肝脏蛋白质的合成，维持蛋白质代谢平衡。足够的热量，高纤维素的供应，保护肝脏，增强机体的抵抗力，减少蛋白质的分解，新鲜的蔬菜、水果供应。二、一般治疗。包括卧床休息，限制水钠的摄入。三、一般药物的治疗。肝硬化药物治疗很关键，对于肝硬化的患者，不宜过多长期的盲目用药。中药西药结合的治疗，改善肝脏的功能和胆固醇异常导致的肝功能损伤。用中药可以达到活血化瘀、理气的功效。中医疏通化纤法针对肝硬化慢性肝病的“炎症性淤积”的病机特点，以通为法，通过清肝利胆解毒，疏通肝脏管道系统，抑制肝纤维组织增生，促进肝纤维降解与吸收，调节和增强机体的免疫功能，从根本上逆转肝纤维化、治疗肝硬化。
总之，肝硬化一定要积极的治疗。无论是肝硬化代偿期、还是失代偿期，针对病因治疗外再配合中医疏通化纤法，可以在原来的生存期限延长生命。