肺结节可能有很多人没有听过，但是要知道一点，肺结节不是专指的一种病，而是在胸部影像学中的表现，疾病通常显示为≤3cm、局灶性、类圆形、密度高的阴影，可单发或多发，肺结节不伴肺门肿大与胸腔积液。
什么是肺结节？
肺结节是指在影像学检查下，发现肺部有近圆形、局限、致密的阴影，周围组织无肺不张等并发症。如果出现这种情况，不要担心这不是癌症，甚至肺结节病变为癌症的几率都很小。美国肺癌筛查试验显示，肺结节筛查的阳性率高达25%，但其中只有3.6%是恶性的，而其他大多数是良性的。尽管如此，肺结节并不是百分百不会癌变的，只能说概率很低，如果没有注意的话，可能在肺结节出现那一年的第五年就会得上肺癌。
肺结节的类型：
恶性结节就是肺癌。有些良性结节是细菌感染引起的，如结核分枝杆菌；或者其他病毒、真菌和寄生虫。但随着生活水平和卫生条件的提高，寄生虫感染越来越少见，非感染性因素为自身免疫性疾病。但是这些原因造成的良性结节都是可控的。
其实大多数肺结节都是良性的，可能只是良性的肺部肿瘤、感染(结核、霉菌、细菌)，或者只是过去肺部炎症后的局部纤维化。那么，在什么情况下怀疑可能是恶性肿瘤呢？除了考虑患者的疾病风险，如吸烟习惯或肺癌家族史，还可以根据以下三点判断：
结节变化明显：在结节的影像学调查中，会发现结节变大或图像变得比以前更“实”了。因此，当结节有这些特殊变化时，需要进一步治疗。
结节的大小：结节越大，风险越高。一般建议小于0.5 cm的肺结节先随访观察，小于1 cm的3~6个月后再做检查。当跟踪检查结果无变化时，将延长至每年一次。
大于1 cm的结节应进一步检查，切片确诊，或直接手术切除后病理检查确诊。如果担心疼或者怕留下伤疤，可以做微创手术进行切除。
图像特征：前面提到，肺结节在影像学检查中的形状类似圆形，而这是说良性的结节，所以不规则的或者边界模糊不清的，医学上称为结霜病变，更有可能是肺腺癌。据相关研究显示，约59-73%的肺结节为恶性肿瘤，而实质上结节的恶性概率仅为7-9%。也就是说大部分结节造成癌症都是恶性肿瘤引起的。
除了希望公众能够对肺结节建立正确的认识，不要过度恐慌之外，目前，LDCT筛查仍然关注肺癌高危人群，包括：年龄在55岁至74岁之间，每年吸烟超过30包，仍在吸烟或戒烟不足15年的人群。此外，有肺癌家族史或者身处污染环境的工作人群，可以定期前往医院检查。
引起肺结节的原因有很多，比如恶性疾病、良性疾病导致，所以在检查出肺结节时，首先要清楚导致肺结节的原因是恶性还是良性，但＞90%肺结节为良性疾病所致，如慢性炎症、结核感染、肺部真菌感染、肺部良性肿瘤及全身性疾病如风湿免疫病的肺部表现，都有可能导致肺结节。
因此检查出肺结节后无需过多担心，应该先根据结节特点，即影像学特点初步判断结节的良恶性。如果没有发现恶性病因，通常采取治疗方式为定期复查胸部低剂量CT以观察结节变化，如果在早期发现是恶性疾病引起，也有治愈的可能。
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