2021年最后一天，柏林市中心正在为烟花汇演做最后的准备，此时，一个时代即将结束：德国即将完成核电厂的淘汰。
12月底，德国关闭了国内剩余的6座核电站中的三座。预计到2022年底，其他三个核电站也将全部关闭。该国消除核电的计划始于20年前的一项法律，逐步淘汰核电是按部就班的。在20年前，德国有将近30%的电力依靠核能，如今，该比例将降到0。
德国并不是唯一一个认真重新评估核能的欧洲国家。其邻国比利时目前仍有40%的电力依靠核能，但即便如此，该国也计划在2025年关闭国内所有的核反应堆。如今瑞士已经关闭了其国内5个核电站中的一个，这是计划的第1步，最终所有的核电站将全部关闭。
瑞士是在2017年决定这个计划的，当时大多数民众都支持新能源战略，该战略支持再生能源，禁止核能。之所以有这样的公投，是国内的民众受2011年福岛核电灾难后引发的环境问题影响所推动，当时海啸淹没了核电厂，毁坏了三个核反应堆。这场灾难以及后续日本对核废料的处理推动了欧洲关闭核电站的进程。
也有反对关闭核能的意见，反对人士表示，可能是他们最不应该舍弃的低碳能源。他们认为核能是目前最安全，含碳量最低的发电方式。在法国仍然有70%的电力是由核电站生产的，因此他拥有全欧洲最大的低碳发电量。
欧洲迫切希望削减核能发电，但是欧洲同样需要低碳的电力供应。欧盟设定了到2050年实现温室气体零排放的目标，要要实现该目标，至少在2030年要减少相当大一部分的碳排放。德国削减核能的反对者指出，放弃核能和碳排放自相矛盾。该国的煤电厂仍在继续往大气中排放大量二氧化碳。对此，我们能得到什么教训？那就是通往清洁电力的道路上曲折且布满荆棘。
欧洲在对削减核电的态度上摇摆不定，每个国家对此都有自己的想法。法国是欧洲目前为止最大的核电供应国，他仍然希望将他的技术出口到欧洲其他国家。匈牙利希望稳定国内的能源供应，该国除了目前现有的4个核反应堆外，还计划另外建造两个俄罗斯资助的核反应堆。捷克和波兰目前都有建造核反应堆的计划。
那些支持核能发电的国家，目前也有麻烦，现有的核反应堆老化，新核电站的建造计划延迟等。去年年底，法国56座核反应堆中的17座，因为维护和技术问题而暂停，因此不得不从邻国购买电力。由于核电站的老化退役，英国去年的核电量降至有史以来的最低水平。由此引发的电力短缺，该国也只能从欧洲进口电力来弥补，然而这些电力都是由煤电厂生产而来。
新的核电厂没有那么快建成，因此没有足够的新的核反应堆来填补电力的短缺，而那些即将上线的产品的构建速度还不够快。2030年前，英国有6座核反应堆将要退役，而目前该国只有一座正在建设的核电厂。与此同时，法国最新的核电厂原计划在2013年投入使用，目前由于延误，启用日期已推迟到2023年。
漫长的等待位置不可能指望建造新的核电站来实现减少碳排放。英国和德国都计划在2035年停止使用石化燃料发电，同时又需要增加大量的清洁能源。这几乎是不可能完成的任务。
尽管新的核电厂建设缓慢，但获得的风能和太阳能却比预期要快。可再生能源未来在欧盟能源布局中占有主导地位，与核能相比，可再生能源的成本大幅下降。
法国正在研发一种新型反应堆，并希望其能产生效益。法国总统马克龙宣布了一项300亿欧元的投资计划，其中包括为研发小型模块化的核反应堆提供资金支持，理论上来说，小型的核电厂建造速度更快，成本更低，并且可以部署在更多的地区。英国也为小型模块化的反应堆开发投入了2.1亿英镑，但目前为止，此类小型反应堆连到电网上的案例少之又少。
未来核电在欧洲能源版图中的份额将持续减少，但问题是，欧洲各国是用更多的绿色可再生能源替代核电，还是用煤炭的火力发电来填补空白？不是每个国家都会采取一致的步骤，在可预见的未来，通往零排放的道路是曲折的。
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