元末农民起义风起云涌，这是一个大革命时代，英雄辈出。他们前赴后继，为的是粉碎旧世界，建立新社会。很可惜，众多英雄湮没在炮火之中，笑到最后的却是后来者朱元璋。但大明应该记住这些开国先烈。

下面这位就相当了不起，他为朱元璋建功立业“做出了不小的贡献”，堪称朱元璋的前辈、大明的奠基人（最少也是之一），应当写在大明革命史上，写在大明英烈传中。

他登基时，朱元璋还在托钵要饭

至正十一年（1351），元朝走向灭亡的宿命之年。五月，安徽颍州，韩山童、刘福通在“一只眼石人”的授命下，“挑动黄河天下反”，掀起了元末大规模农民起义的浪潮，拉开了大革命序幕。

战火不断绵延，很快就烧到了大别山脚下的光山县。一个常年走村串户的布贩子并没有感到害怕，相反，那熊熊烈火令其激动、兴奋，他觉得千载难逢的机会来了，是时候搏命创业了。革命的火焰已经燃起，他不能再是一个平庸的布贩子。

他们很快就搭起了班子，组建创业团队，准备大干一场。有思想，人还长得帅，而且还颇有侠客风范，容不得推辞，他毫无悬念地成为创业团队的领头羊。

这个人叫徐寿辉，湖北罗田多云乡上五堡（今罗田县九资河）人，这一年他31岁。常年以贩卖布匹为生，算得上见多识广，这与朱元璋游走四方化缘的经历颇有几分相似。但他比朱元璋长得帅多了，身格魁伟，相貌非凡，人称“罗田第一美男子”。

就在韩山童起义后三个月，大别山主峰所在地的多云山庄（即天堂寨），杀气震天，豪情万丈，革命的烈火在这里燃烧。一支头裹红巾的义军很快将走出大别山，冲向四面八方，一次次猛烈地撞击着风雨飘摇的元廷。

除了首领徐寿辉，麻城铁匠邹普胜、江西宜春县和尚彭莹玉这些合伙人都是了不起的人物，特别是彭莹玉更是一位老革命。

11年前（1338年），他就在袁州起事，堪称元末革命先驱。失败后，他并没有放弃，继续传教，广收门徒，这些人后多成为元末红巾起义军的领导人和重要将领，甚至有人后来成为明王朝的开国功臣（比如：被朱元璋封为济阳郡公的丁普胜）。

徐寿辉领导的这样一支有群众基础、有得力干将的“红军”（红巾军也被称作‘红军’），纪律严明，战斗力强，很快就形成了一股浪潮，所向披靡。罗田县城、蕲州（今蕲春）和黄州相继被拿下，在蕲水(今浠水）清泉师太殿上，徐寿辉登基称帝，国号“天完”（一说‘宋’）。

这是长江流域力量最为强大、持续时间最长、历史影响极深远的起义，是元末第一个农民起义政权，对元廷的破坏力极大，一直到朱元璋建立大明，依然还有不少的有生力量，占据不少的地盘。

这一年，朱元璋还是个23岁的后生，在皇觉寺混饭吃。说是在外云游，实际上就是揣着皇觉寺的“工作证”，捧钵化缘，自生自灭，那日子并不好过。虽然他看到了革命之火，但并没有走上革命道路，他似乎还在等待观望。

他统领百万雄兵时，朱元璋才无奈革命

徐寿辉提出了“摧富益贫”的革命口号，对百姓不淫不杀，深得人心。星星之火可以燎原，义军变成了几十万、过百万的浩荡部队，纵横驰骋于长江南北。到1352年，才一年的时间，徐寿辉的义军就控制了湖北、湖南、江南、浙江以及福建等广大地区。

当时有首民谣说：“满城都是火，官府到处躲；城里无一人，红军府上坐”。

就是这样疯狂的打击，让元廷胆颤心惊，也给众多创业梦想者极大地鼓舞。1352年正月十一日，安徽定远县土豪郭子兴联合孙德崖起兵，攻下濠州后，郭子兴自称元帅，长江淮河已经成了一片赤色世界，革命的浪潮汹涌澎湃。

就是这个时候，还在山寺中肚子饿得咕咕叫的朱元璋收到了一封来信，信是发小汤和寄来的。汤和参加了郭子兴的起义，而且很快从百户升级为千户，他没有忘记一起光屁股长大的朱元璋，想着拉他一把，到自己身边来。

其实收到信的朱元璋并没有立即行动，后来有人要拿这封信说事，想要告发他，无路可走的境况下，朱元璋这才被逼上梁山，投奔了郭子兴的红巾军，成了一位革命青年。

毫无争议，相对于朱元璋来说，徐寿辉是不折不扣的革命前辈。徐寿辉、刘福通等先行者，带动了郭子兴等追随者，也让朱元璋这些无依无靠的落难者在最无助的时候有了家，有了温暖，有了未来。

此时的徐寿辉是朱元璋心中的神，他没有机会能够见到。如果他站在徐寿辉的面前，也只有抬起头仰视，偷偷看一眼天完皇帝的美丽容颜。他有很多的东西需要向前辈们学习，他也渴望成为像前辈们那样呼风唤雨的大英雄。

所谓时势造英雄，正是徐寿辉他们在元廷重病之时，掀起了摧枯拉朽之势，这才有了朱元璋这位未来英雄，他日帝王。这是榜样的力量，也是时势的力量，它们都在推动着朱元璋不断前行。

他直面对战元廷时，朱元璋躲着悄悄长大

徐寿辉的雷霆之势，吓得元廷慌了手脚。1353年，元廷立即调集几个省的兵力四面绞杀，对红巾军革命根据地发起一波又一波地攻击，企图掐灭革命的火种，端掉徐寿辉的老巢。

重兵围剿之下，国都蕲水县城沦陷，“莲台省”四百将士壮烈牺牲，先驱彭莹玉也被围困在瑞州，战斗到生命最后一刻。徐寿辉率领部队先后退到黄梅县挪步园、沔阳县一带，整顿队伍，坚持抗战。

趁着元军又去其他地方灭火，徐寿辉再展雄风，不断向外碾压，收复江西、湖南，还控制了四川盆地和陕西的一部分地区，又一次点起大火。这样的拉锯战不断在元军和徐寿辉的义军之间展开，锯拉得越快，双方就会伤得越重。

朱元璋就是在这个时候悄悄成长起来的，并且知道韬光养晦，在狭缝中生存，一点一点长大。正是徐寿辉他们直面抗敌，给朱元璋留出了空间和时间，给他露出来些许阳光，非常难得，甚至稍纵即逝。

他知道躲在韩宋（小明王）旗下光明正大地干自己的事，他知道蛰伏浙西6年，“高筑墙，广积粮，缓称王”，不抛头露面，尽量不惹事生非，心中只有一个目标“活着，好好活着；长大，快快长大！”

试想，如果没有徐寿辉、张士诚、刘福通他们挡在前面，如果朱元璋是个愣头青去直接和元廷战斗，他和他的队伍会不会成为炮灰，消失在连天的战火之中？

不说是庇护，最少是前辈们给了朱元璋喘息和生长的机会，是他们的“大”掩护了朱元璋的“小”。前辈们在与元廷一次次激烈的战斗中，不仅削弱了元廷的实力，将其逼向死亡之路，更培养出了一个元廷的终极对手——朱元璋。

他成为先驱，却给朱元璋留下不少得力干将

徐寿辉已经当了5年的皇帝，他真的太义气了，昔日的亲密战友越发垂涎皇帝的宝座，不少人也想过一把皇帝瘾，坐在宝座上悠哉乐哉，大手一挥，叱咤风云。

这里边就有他的丞相倪文俊。1356年，在攻克武昌、汉阳以及襄阳等城池，带领天完政权走出困境后，倪文俊便开始居功自傲，自作主张迁都汉阳，将天完君主徐寿辉也接到了这里。此时，他已经成为天完政权的实际操盘手，直逼帝位。

倪文俊甚至走上了背叛革命的道路，企图投降，换取元廷湖广行省平章的官帽。可惜谈判没有成功，倪文俊杀了威顺王的儿子，打算再干掉徐寿辉，自己当皇帝，实现人生目标。

计划再一次落空，篡权夺位失败，还被追赶而来的陈友谅杀死在逃跑路上。但陈友谅这位来自沔阳的渔家子弟也没有揣什么好心，无非是想从倪文俊手中接管徐寿辉，继续将其玩弄于股掌之间。

1360年，按压了几年的心再也无法抑制，陈友谅痛下杀手，安排壮士用铁器击碎徐寿辉的脑袋，取而代之，成为陈汉开国皇帝。

这里我们来一个假设，倘若徐寿辉的政权没有出现内讧，后面还有朱元璋什么事吗？

陈友谅并没有徐寿辉那般的雄心大志，他充其量就是想成为割据一方的大军阀，在自己的小天地过“土皇帝”的日子，他的心胸与格局也决定了他最终的结局。

在清除徐寿辉之前，陈友谅就开始消灭潜在对手。其实，此时整个江南陈友谅一人独大，为邻的朱元璋和他不是同一个级别的选手。而且两军剑拔弩张，大有开撕之势，朱元璋最害怕的就是驻守安庆的天完骁将赵普胜，便使出了离间计。

陈友谅对战功赫赫的赵普胜本就心存忌惮，正好借此机会以图谋不轨的名义杀了赵普胜。朱元璋当时别提有多么开心。

如果此时，赵普胜对昔日旧主（他曾是朱元璋的干将）来一顿痛击，不知道朱元璋会遭受怎样的打击？会不会是灭顶之灾？

陈友谅毁了徐寿辉，毁了天完政权，却是在为朱元璋清障，为朱元璋助力。徐寿辉的“四大金刚”倪文俊、赵普胜死在陈友谅手中，只剩下邹普胜和傅友德二人。邹普胜此后无心仕途，傅友德带着丁普郎改弦易辙投奔了朱元璋。

陈友谅造成的伤害远不止这些，天完政权西系元帅明玉珍伤心至极，自此与陈友谅断交，追尊徐寿辉为应天启运献武皇帝，在四川自立门户，建立了西夏政权。昔日辉煌的天完政权已经四分五裂、离心离德，历时十年寿终正寝。

陈友谅也算得上是朱元璋的“得力功臣”，功臣往往没有好结局。一代枭雄徐寿辉惨死，留给朱元璋的不仅仅是更为宽阔的天地，他还为朱元璋留下了不少骁勇战将。傅友德、丁普郎为大明江山建功立业做出不少贡献，二人都进入了朱元璋开国功臣名单之中。

他不是无能的人，被人当菩萨供着

徐寿辉就这样成为他人嫁衣，穿上嫁衣的是陈友谅和朱元璋这些后人，但他绝不是无能之辈，否则历史不会记住他，人们也不会将他当成菩萨来供奉。

徐寿辉起于彭莹玉，终于陈友谅，十年皇帝，曾独霸长江中游，是反元势力最大的一支。如果他没有足够的组织协调能力、不会归集人心，怎么会有百万之众的气势？

要知道，他手下的四大金刚都是响当当的人物，在初期个个都甘为孺子牛。明玉珍、陈友谅投奔徐寿辉前，也都有自己的起义队伍，都是起义领袖，他们为何都愿意被“收购”，这些足可见徐寿辉有独特的人格魅力，有别人看得见的能力。

虽然徐寿辉不能进入官方的中国古代皇帝榜单，但他算得上是一位仁慈的君主。

《新元史》记载“寿辉收合余众，饥民多附之”。可以看出，徐寿辉深受百姓爱戴，也深受部下的敬重。徐寿辉死后，傅友德、丁普郎愤而离队，邹普胜心灰意冷，明玉珍更是尊其为先，正是出于内心对徐寿辉的“深爱”，他们才会做出如此过激之举。

在重庆弹子石大佛寺五佛殿中、左旁斜坐卧狮、鹰钩鼻的文殊菩萨像，那就是天完国皇帝徐寿辉的真容雕像。在他死后的数百年里，红巾军的后裔就尊他为“神”，供奉在庙堂之上，珍藏在人们的心中，也成为徐寿辉帅气容貌的历史证物。

也许正是徐寿辉的仁慈和义气，让他对人少有猜疑和戒备，最终死于非命。但不能据此说他是个无能之人，他无可非议地成为抗元先锋官、元末革命先驱。

纵观整个元末农民起义，开创者是韩（山童）刘（福通）、方（国珍）张（士诚）、徐（寿辉）彭（莹玉）邹（普胜），朱元璋顶多算个红（巾军）二代。徐寿辉虽不是圣人，可能也算不上英雄，但在反抗暴政的路上，他是一条汉子。

对于朱元璋而言，他是老师、前辈；对于大明而言，他是奠基人，是开国英烈。朱元璋能称帝，应当要感谢他。