达芬奇于1452年出生于意大利佛罗伦萨附近，并于1519年去世。他以绘制巴黎蒙娜丽莎和米兰最后的晚餐——这两个世界上最知名的画作——而享有盛誉。

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然而，他还是一名工程师、解剖学家、建筑师、雕塑家等等。他是终极的“万能人”，能够掌握超人的学科范围。达芬奇用一种新的视觉语言记录了他的作品。他的笔记本包含大量的绘画、草图、思想碎片、工作和新想法。

他经常使用从右到左的镜像书写，左撇子很容易做到这一点。

他的笔记本被描述为“视觉实验室”，它们激发了许多人尝试和重现他的想法。

有一系列模型，为达芬奇的一些想法提供了物理形式。

他的航空兴趣之一是素描“扑翼机”，这种飞行器依靠拍动的翅膀进行操作，就像鸟类的翅膀让它们飞翔一样。

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他的草图创作于1486-90年。1929年，制作了两个模型，展示了它们在实践中的运作方式。伴随着他们的是莱昂纳多关于降落伞的想法的模型。

如果这看起来不切实际，冒险家阿德里安·尼古拉斯（Adrian Nicholas）在 2000 年建造了它的全尺寸版本，并且在从气球中跳出来时发现它运行良好，比更传统的降落伞更平稳地降落。

后来，在1950年代初期，又制作了一套模型机器，这些机器来自达芬奇在他生命的尽头提出的概念：一架直升机，以及用于切割螺丝和金属加工文件、钻孔和磨镜的机器。

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可能达芬奇的一些想法在他的有生之年是行不通的，尤其是他的飞行器。他的想法已经超过了材料和技术的发展。

但是，达芬奇的思想和模型仍然生动地提醒人们，好奇、探索、横向思考以及在艺术与创新之间架起桥梁的价值。