Facebook (该公司最近更名为 Meta,本文仍将称呼为 Facebook) 不断缩水的市值可能为这家科技巨头带来一个好处:它有可能逃避新的反垄断责任。

近日在多方面坏消息的打击下,周二收盘时,Facebook 下跌 2.1%,市值为 5,993.2 亿美元。这是 Facebook 市值自 2020 年 5 月以来首次低于 6000 亿美元。

坏事变好事?

6000 亿美元的市值也恰好是「监管门槛」,之前美国众议院议员根据专门针对大型科技公司的一揽子竞争法案,6000 亿美元市值是个关键。如果 Facebook 的市值低于这个门槛,它可以避免这些法案,时的自己在开展业务和进行交易设置时受到外部的障碍,而亚马逊 (Amazon)、Alphabet、苹果 (Apple) 甚至微软 (Microsoft) 等规模更大的同行也会受到这些规则的约束。

任何法案要成为法律都需要相当长的一段时间,如果真能成为法律的话。该法案的一些条纹仍有可能进行修改,即便是按照最初的规定,这些法案在平台跌破市值门槛后的一段时间内仍将适用于这些平台。最近司法委员会通过的一项参议院法案实际上使用了一个比众议院同类法案更低的市场门槛,即 5500 亿美元。

不过,这一门槛还是有一定的挑战和一些问题的,为了确保法案通过,除了要解决类似 Facebook 这样的状况外,还会精心挑选出一些公司也纳入到这个法案的监管当中。

《平台竞争与机会法案》(Platform Competition and Opportunity Act) 可能会对 Facebook 产生重大影响。该法案最初由纽约州民主党众议员哈基姆·杰弗里斯 (Hakeem Jeffries) 提出,这将使大型互联网平台公司更难收购还在发展初期的潜在竞争对手。

Facebook 已经在与联邦贸易委员会 (Federal Trade Commission) 根据现行法律发起的一项反垄断诉讼作斗争,该诉讼指控 Facebook 利用对 Instagram 和 WhatsApp 的收购来维持垄断地位。如果这项新法案成为法律,而 Facebook 也受其约束,那么该公司在未来将更难进行类似的收购。

根据众议院版本的法案,当联邦监管机构指定平台所覆盖的法律,该公司的净销售额或市值必须为 6000 亿美元,以及在指定的前两年期间的通货膨胀率来调整。

参议院的版本表示,受覆盖平台的市值应基于“在本法案颁布之日结束的 180 天期间内,所发行普通股的每股收盘价的简单平均值”。

欧洲的焦头烂额

Meta 曾表示,如果 Facebook 和 Instagram 不能继续将用户数据传输回美国,该公司正考虑关闭在欧洲的 Facebook 和 Instagram。

这家社交媒体巨头在上周四的年度报告中发出了这一警告。欧洲监管机构目前正在起草新的立法,规定欧盟公民的用户数据如何跨越大西洋传输。

Facebook 表示:「如果不采用一个新的跨大西洋数据传输框架,我们无法继续依赖 SCCs (standard contractual clauses,标准合同条款) 或依赖其他的从欧洲到美国的数据传输手段,我们可能无法提供我们的最重要的产品和服务,包括 Facebook 和 Instagram,」这「将对我们的业务、财务状况和运营结果产生重大不利影响。」

欧洲议员阿克塞尔·沃斯 (Axel Voss) 在推特上表示:「Meta 不能仅仅胁迫欧盟放弃其数据保护标准。」他还表示:「退出欧盟将是他们的损失。」沃斯此前曾撰写过一些欧盟数据保护立法。

据《华尔街日报》(the Wall Street Journal) 援引知情人士的话报道,2020 年 8 月,爱尔兰保护委员会 (Protection Commission) 向 Facebook 发送了一份初步命令,要求其停止将用户数据从欧盟转移到美国。

「爱尔兰数据保护委员会已经开始调查 Facebook 控制的欧盟-美国数据传输,并暗示 scc 实际上不能用于欧盟-美国的数据传输,」Facebook 全球事务和通信副总裁尼克·克莱格 (Nick Clegg) 当时在一篇文章中表示。

他补充说:「虽然这个方法有待进一步的程序化过程,但如果采用,可能会对依赖 scc 的企业,以及许多个人和企业所依赖的网上服务,产生深远的影响。」

爱尔兰数据保护委员会 (Data Protection Commission) 预计将在 2022 年上半年发布最终决定。

如果 scc 不能作为传输数据的法律依据,Facebook 将不得不隔离其收集的欧洲用户的大部分数据。DPC 可能会对 Facebook 处以高达其年收入 4%的罚款,即 28 亿美元。

2020 年 7 月,欧洲法院 (European Court of Justice) 裁定,欧盟和美国之间的数据传输标准没有充分保护欧洲公民的隐私。理论上,美国国家安全局 (NSA) 等机构可以要求 Facebook 和谷歌等互联网公司交出欧盟公民的数据,而欧盟公民对此一无所知。

已经不再是顶级大厂

当然 Facebook 的市值下降并不是什么值得骄傲和庆幸的事情,Facebook 过去一周股价大幅下跌,其价值已低于芯片制造商英伟达 (Nvidia)。

Facebook 股价下跌 2.1%,收于 220.18 美元。今年以来,该公司股价下跌了 35%,目前处于 2020 年 7 月以来的最低水平。

不久前,Facebook 还与苹果、微软亚马逊和 Alphabet 一起跻身美国市值最高的五家公司之列。然而,自那以来,Facebook 已经跌至第八位,排在特斯拉、伯克希尔哈撒韦公司之后,现在则是第一次排在英伟达之后。

周二,Facebook 的市值跌至 5990 亿美元,而英伟达的收盘价为 6270 亿美元。Visa 紧随其后,市值为 4780 亿美元。

英伟达日前宣布,将终止对芯片技术公司 Arm 的收购,并将向 Arm 母公司软银 (SoftBank) 支付 12.6 亿美元的分手费。英伟达在面临重大监管挑战时放弃了这笔交易,包括英国的调查和美国联邦贸易委员会 (U.S. Federal Trade Commission) 的诉讼。

周二,英伟达股价上涨 1.5%,至 251.08 美元。过去两年,英伟达一直在上涨,自 2020 年初以来,该公司股价已上涨逾 300%。自今年年初以来,由于投资者抛售高风险科技股,该公司市值已缩水约 15%。

英伟达将于下周公布第四季业绩,该公司受到强劲芯片销售的提振,因其图形处理器在人工智能应用和高级视频游戏领域需求旺盛。

另一方面,自上周公布第四季度业绩以来,Facebook 股价一直在下跌。该公司的用户数量出现下降,并警告称,苹果的隐私改革将带来挑战。Facebook 第一季度的预测未能达到预期,导致其股价在周四创纪录地下跌了 26%。

知名投资人退出董事会

Facebook 周一宣布,亿万富翁、知名科技投资人、贝宝联合创始人、国内畅销书《从零到一》的作者彼得·泰尔 (Peter Thiel) 将退出 Meta 公司董事会。

蒂尔是 Facebook 的早期投资者,也是首席执行官马克·扎克伯格 (Mark Zuckerberg) 的密友,自 2005 年以来一直是 Facebook 董事会成员。他不会在公司 2022 年的年度股东大会上竞选连任。该公司表示,直到年度大会召开之前,他将继续在董事会任职。

2004 年,当扎克伯格还是个大学生,拥有一个很受欢迎的网站时,蒂尔向 thefacebook.com 投资了 50 万美元,成为这家迅速发展的社交网站的第一个重要外部投资者,这让他备受称赞,但他在公司的任期却充满了争议。一年后,扎克伯格将公司改名为 Facebook。蒂尔在 Facebook 2012 年首次公开募股 (IPO) 时以及此后不久抛售了大量股票,他也从未回避投资其他初创企业,这些企业要么与 Facebook 竞争,要么以未经批准的方式使用其数据。

例如,2019 年,他投资了一家名为 Clearview AI 的初创公司,该公司通过抓取互联网档案来创建一个可以被执法部门使用的面部识别工具。Facebook 要求该公司停止使用其数据。

蒂尔是 Palantir Technologies 的董事长和联合创始人,这项投资让他赚了一大笔钱。该公司于 2020 年上市,销售帮助美国政府追踪恐怖分子的软件。

但他的政治观点引发了最大的混乱。在 2016 年总统竞选期间,蒂尔是目前颇具争议的川普 (Donald Trump) 的积极支持者。蒂尔在 2016 年 7 月的共和党全国代表大会上发表了讲话,并充当了川普硅谷联络人的角色。

特朗普在 2016 年 12 月的会议上说:“我想首先感谢彼得,因为他很早就看到了一些东西,也许在我们看到之前。”“当然,他是出了名的……他走在潮流的前面。”

由于川普在国内名声不好,泰尔近年很少提及这位前总统,但他继续支持共和党候选人竞选其他职位。