汽油不是发明出来的，它是石油工业的天然副产品，主要产品是煤油。汽油是通过蒸馏生产的，蒸馏分离原油中挥发性的、更有价值的馏分。然而，发明的是提高汽油质量使其成为更好的商品所需的众多工艺和试剂。

当汽车的历史正朝着成为第一大交通工具的方向发展时。产生了对新燃料的需求。十九世纪，由石油制成的煤、天然气、莰油和煤油被用作燃料和灯具。然而，汽车发动机需要以石油为原料的燃料。

开裂

需要改进燃料的精炼过程，以防止发动机爆震，并提高发动机效率。特别是对于正在设计的新型高压缩汽车发动机。

为提高原油汽油产量而发明的工艺被称为裂化。在石油精炼中，裂化是重烃分子通过热、压力和有时催化剂分解成较轻分子的过程。

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热裂化：

裂解是汽油商业生产的第一道工序。1913 年，威廉·梅里亚姆·伯顿 发明了热裂解，这是一种采用热量和高压的工艺。

催化裂化

最终，催化裂化取代了汽油生产中的热裂化。催化裂化是应用产生化学反应的催化剂，生产更多的汽油。催化裂化工艺由尤金·胡德里于 1937 年发明。

汽油和燃料改进时间表

19 世纪的汽车燃料是煤焦油馏分和原油蒸馏的较轻馏分。

1885 年 9 月 5 日，第一台汽油泵由印第安纳州韦恩堡的西尔瓦努斯·鲍泽 制造，并交付给同样来自韦恩堡的杰克·冈珀。汽油泵油箱有大理石阀门和木制柱塞，容量为一桶。

1892 年 9 月 6 日，爱荷华州的约翰·弗罗利希制造的第一台汽油动力拖拉机被运往南达科他州的兰福德，在那里进行了大约 2 个月的脱粒工作。它有一个安装在木梁上的立式单缸汽油发动机，驱动一台 JI Case 脱粒机。 弗罗利希成立了滑铁卢汽油拖拉机发动机公司，该公司后来被约翰迪尔犁公司收购。

1895 年 6 月 11 日，美国第一个汽油动力汽车专利授予 马萨诸塞州斯普林菲尔德的查尔斯·杜尔亚 。

到 20 世纪初，石油公司生产汽油作为石油的简单馏出物。

在 1910 年代，法律禁止在住宅物业上储存汽油。

1913 年 1 月 7 日，威廉·梅里亚姆·伯顿获得了一项将石油转化为汽油的裂解工艺的专利。

1918 年 1 月 1 日，美国第一条汽油管道开始通过一条 40 多英里长的 3 英寸管道将汽油从盐溪输送到怀俄明州的卡斯珀。

查尔斯凯特林 修改了内燃机以使用煤油运行。然而，以煤油为燃料的发动机发生爆震，会使气缸盖和活塞破裂。

小托马斯·米奇利发现爆震的原因是煤油液滴在燃烧时蒸发。米绮丽研究了抗爆剂，最终将四乙基铅添加到燃料中。

1923 年 2 月 2 日，美国历史上第一次销售乙基汽油。这发生在俄亥俄州代顿。

1923 年，阿尔默.麦克杜菲.迈克菲 开发了石油行业第一个商业上可行的催化裂化工艺，这种方法可以使通过当时的标准蒸馏方法从原油中提取的汽油增加一倍甚至三倍。

到 1920 年代中期，汽油的辛烷值为 40 至 60。

到 1930 年代，石油工业停止使用煤油。

尤金·胡德里于 1937 年发明了将低级燃料催化裂化为高标准汽油的方法。

在 1950 年代，出现了压缩比的增加和更高辛烷值的燃料。铅含量增加，新的精炼工艺（加氢裂化）开始了。

1960 年，查尔斯·普朗克和 爱德华·罗辛斯基 获得了专利第一个在石油工业中商业上有用的沸石催化剂，用于将石油催化裂化成更轻的产品，例如汽油。

在 1970 年代，引入了无铅燃料。

从 1970 年到 1990 年，铅被逐步淘汰。

1990 年，《清洁空气法》对汽油的使用进行了重大改变，旨在消除污染。