按照人类历史的一般规律，植物的利用总是先及其实用价值，然后才是观赏。按古人的说法，梅是“果子花”，花果兼利。因此其开发利用历史极其悠久，考古发现，早在七千年前的新石器时代，先民已经采用梅实。

魏晋以来人们开始欣赏其花，而中唐尤其是宋元时期逐步推其精神象征意义，拉抬其思想文化地位。梅了一个由“果子实用”到“花色审美”，再到“文化象征”的完整过程。

在宋以来的“文化象征”推演中，又有从“花”到“树”不断拓展、演进的轨迹。梅花的开发利用历史涵盖了整个中国历史文化发展的全程，而像牡丹、水仙、海棠这样仅以花色取胜的植物，无论其开发历史和展开幅度都是与梅不可同日而语的。

梅暨梅花可以说是一个开发历史跨度较大，文化年轮丰富、完整的植物，包含着深厚的社会文化积淀，是解剖中国社会历史和思想文化演变轨迹的一个重要的意象标本。