雨生百谷，春意渐退，空气里浸润的湿意，提醒人们迎接即将到来的夏天。晏溪河畔，曾有北宋名相晏殊，创办晏溪书院，传承千年文脉；千年后，东台西溪讲堂系列开讲，厚重历史引人入胜。今天是4月23日——“世界读书日”，让我们走进历史，穿越千年的时光，与盐民诗人吴嘉纪一起坐在滩涂边静静阅读。
距今400多年前的明末清初，有位诗人用尽一生，见证了西溪这片土地的盐业历史。他从盐民中走出，饱读诗书却不入仕途、隐居家乡，关注街坊百姓。他就是有“盐民诗人”之称的吴嘉纪。
（图片源自网络）
吴嘉纪字宾贤，号野人，明朝末年出生。家中清贫，长辈却从未忽视对他的教育，可惜正值王朝更迭、烽火连天，即便中了秀才，吴嘉纪最终也未能走入仕途。曾做过盐工的他，目睹过百姓生活的艰难，用大量诗文作品来凸显盐民的生活实景。其中《西溪镇送客》（《晏溪送汪虚中兼怀吴后庄》）以短短几句诗，描绘了西溪这个千年古镇，傍海而生、因盐而兴的人文风貌。
西溪镇送客
清 吴嘉纪
凛凛岁寒天，送君归旧川。
溪光浮佛舍，塔影压渔船。
客路闲云外，家山落照边。
不愁逢酒伴，囊有卖文钱。
大意：一年最寒冷的时候，送你到古时河道。溪水倒映出岸边佛寺的模样，海春轩塔的塔影笼罩着渔船。悠然飘浮的云朵下，是前往外乡的路，（我的）家就在那夕阳余晖处。不愁没有喝酒的同伴，身上还有卖书换来的钱。
“溪光浮佛舍，塔影压渔船”
西溪文化兴盛、百姓纯朴。“塔”指的是唐代建成，有西溪“定海神针”美誉的海春轩塔；“佛舍”则是以南宋修建的泰山寺为首的建筑，它们共同缔造了当代西溪丰厚的历史文化遗存，极富教育意义。
“烟火三百里，灶煎满天星”
《宋史·食货志》记载，西溪产盐居淮南之冠，自古有“天下海盐仓”的美誉；至清代乾隆年间，西溪煮盐的盛景更是令人感叹不已。
始终牵挂着广大盐民的吴嘉纪，生活并不富裕，经常需要卖书卖字来维持生活，这也是诗中“卖文钱”的由来。除了制盐业，他对西溪的古老传说同样信手拈来。一首《咏缫丝井》，让董永与七仙女之间至死不渝的爱情，更增添了些历史的厚重。
咏缫丝井
清 吴嘉纪
烟墟腌蔼野晖斜，问讯溪中仙女家。
一自杼声闻下里，千年流水出寒沙。
离尘古甃自生藓，照影今人谁似花？
环佩遥遥不可遇，荒原徒倚暮云遮。
“董永传说”在东台西溪不仅因《天仙配》为人熟知，更有其“汉代原型”张七妹。相传缫丝井就是她当年和卖身葬父的董永结为夫妻后，引水缫丝的那口古井，除此以外，东鞋庄、西鞋庄、辞郎河等地名皆与这一传说有关。
吴嘉纪大隐于市，有“野人”之称，一生所作皆在《陋轩诗》中，可以说是东台西溪盐文化由咸变淡的重要见证。时至今日，走过西溪大桥、踏入海春塔苑，波光粼粼的河水倒映着这座千年古塔。晏溪河畔杨柳轻拂，仿佛还有盐号声声穿越千年，一袋袋白花花的海盐被盐工手提肩扛送上船、沿着河道运往全国各处。
疫情虽然阻挡了大家出游的脚步，可大好的风光却不容辜负。与其纠结如何才能安全出门，不如拿起一本书，静静嗅探千年古镇东台西溪的书香墨韵，沉入漫长的时光。
（来源于东台西溪旅游文化景区）
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