苏东坡对酒文化的贡献不仅在于善饮酒，还在于善酿酒。
由于苏东坡政治上多次遭受迫害，颠沛流离，为了饮酒取乐，不免要自己亲自酿酒。在黄州期间，他开始尝试制酒，在《饮酒论》中叙述道：
予虽饮酒不多，然而日欲把盏为乐，殆不可一日无此君。州酿既少，官酤又恶而贵，遂不免闭户自醖。麴既不佳，手诀亦疏谬，不甜而败，则苦硬不可向口。慨然而叹，知穷人之所为无一成者。然甜酸甘苦，忽然过口，何足追计，取能醉人，则吾酒何以佳为，便客不喜尔，然客之喜怒，亦何与吾事哉！
苏东坡在这里叙述了自己闭户酿酒遭到失败的情况，总结经验教训主要是酒麯不好和技术不熟练。因此酿出来的酒不但不甜，而且苦不可入口，太糟糕了。他哀叹自己是这样的一种穷人，做什么事情都没有一件成功的。然而，过了一段时间，苦酒却变成甜酸甘苦起来，能够上口了，就不加计较了，酒能醉人就行。苏东坡以为，自己的酒不管好与不好，能饮就好。就是客人不喜欢喝，或者喝了生气，自己也就管不着了。这是苏东坡在谪居期间含着泪说的话，是他借酿酒而感慨官场中酸楚生活的写照。
苏东坡与酒确实有不解之缘：“花间置酒清香发，争挽长条落香雪”；“东堂醉卧呼不起，啼鸟落花春寂寂。”他在杭州任职时，为整建面积日蹙的西湖，曾提出五点理由。第一点是怕鱼儿遭殃，此外是可供清水灌溉稻田等等，最后一点是可获得造酒的好水源。为了酿酒，他不耻下问，常向农夫、渔父请教，试造过蜜柑酒、松酒、桂酒等。
苏东坡在黄州，曾酿作蜜酒。他在《蜜酒歌并叙》中记载说：西蜀道士杨世昌，善作蜜酒，绝醇酽。余既得其方，作此歌以遗之。
真珠为浆玉为醴，六月田夫汗流泚。
不如春瓮自生香，蜂为耕耘花作米。
一日小沸鱼吐沫，二日眩转清光活。
三日开瓮香满城，快泻银瓶不须拨。
百钱一斗浓无声，甘露微浊醍醐清。
君不见南园采花蜂似雨，天教酿酒醉先生。
先生年来穷到骨，问人乞米何曾得。
世间万事真悠悠，蜜蜂大胜监何侯。
苏东坡在这里介绍了道士杨世昌，描绘了他酿造蜜酒的过程，赞赏了蜜酒的鲜美。同时，苏东坡又作一首《蜜酒歌》，答复二位侄子及王子立，其中说“古来百巧出穷人”，赞颂了杨世昌这样富有创造精神的人。“不如蜜酒无燠寒，冬不加甜夏不酸”，赞扬了杨道士作的蜜酒。
他谪至惠州时，已五十九岁。为了应对当地的瘴毒，得到道士传授的桂酒仙方，酿制后常年服用，安然度过了险恶的环境。他写的《新酿桂酒》云：
捣香筛辣入瓶盆，盎盎春溪带雨浑。
收拾小山藏社瓮，招呼明月到芳樽。
酒材已遣门生致，菜把仍叨地主恩。
烂煮葵羹斟桂醑，风流可惜在蛮村。
苏东坡又写了首《惠守詹君见和，复次韵》：
已破谁能惜甑盆，颓然醉里得全浑。
欲求公瑾一囷米，试满庄生五石樽。
三杯卯困忘家事，万户春浓感国恩。
刺史不须要半道，篮舆未暇走山村。
从苏东坡这二首诗，可以更深入地了解他酿造桂酒、享用桂酒的整个过程。大米是酿桂酒的主要原料，是由他门生辈的周太守送的，时任惠州的太守詹范也帮了不少忙。“捣香筛辣”的制作过程，他亲自过问。酿造成功，苏东坡独斟芳樽，以解其贬谪生活中的疾苦。桂酒不是桂花酒，而是用桂皮酿制的酒。“酿成玉色，香味超然”，“非人间物”、“天禄”也。苏东坡用最美的比喻来形容桂酒的风味，可见其对桂酒的青睐。
苏东坡六十二岁，贬惠州，写了《记授真一酒法》。所谓“真一”是道家词语，指人的元气、丹田。酒以真一命名，是强调其神仙道家的特色。那么，真一酒是怎样酿造的呢？苏东坡专门写了《真一酒法（寄建安徐得之）》：
岭南不禁酒，近得一酿法，乃是神授。只用白面、糯米、清水三物，谓之真一法酒。酿之成玉色，有自然香味，绝似王诜驸马家碧玉香也。奇绝！奇绝！白面乃上等面，如常法起酵，作蒸饼，蒸熟后，以竹篾穿挂风道中，两月后可用。每料不过五斗，只三斗尤佳。每米一斗，炊熟，急水淘过，控干，后令人捣细白曲末三两，拌匀入瓮中，使有力者以手拍实。按中为井子，上广下锐，如绰面尖底碗状，于三两曲末中，预留少许糁盖醅面，以裌幕覆之，候浆水满井中，以刀划破，仍更炊新饭投之。每斗投三升，令入井子中，以醅盖合，每斗入熟水两碗，更三五日，熟，可得好酒六升。其余更取醨者四五升，俗谓之二娘子，犹可饮，日数随天气冷暖，自以意候之。天大热，减曲半两。干汞法传人不妨，此法不可传也。
苏东坡在这里把酿酒过程和方法讲得详详细细，完全是一位行家里手。同时，苏东坡对酿酒越到晚年越得心应手。他还根据不同地方的不同原料酿造不同的酒。他在黄州酿蜜酒，在京都酿洞庭春色，在定州酿中山松醪，在惠州酿桂酒、真一酒等，既有实践，又有理论。
苏东坡的酒量不大，却极善酿酒，这是为什么呢？有人曾问过他：“（子）不饮而多酿酒，劳己以为人，何也？”苏东坡在《书车皋子传后》中回答说：他用酒招待朋友，看到朋友高兴，自己也高兴。这种“劳己为人”的胸怀多么的高尚啊！特别难得的是，苏东坡人生坎坷，多灾多难，经济拮据，他能如此热忱善待朋友，也是一般凡夫俗子所做不到的，足以看出他对美酒和生活的热爱。
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