清朝康熙年间，在宁阳县不远处有一个小镇，小镇的街口开着一家粥铺，店主人是父女二人，父亲林方，女儿林馨儿，承蒙邻里多年来的关照，粥铺的生意还不错，父女二人的日子过得还算富裕。

这日晚间，父女二人忙碌了一日，关上门在粥铺休息，突然，门外传来了敲门声，林馨儿赶忙去开门，打开门见一男子站在门外，男子林鑫儿认识，正是自己的邻居陈强。

陈强是个可怜人，父亲是个樵夫，他十三岁那年，父亲上山砍柴，回家途中发生了意外，不幸去世，母亲李氏得知消息，伤心不已，因此生了一场大病，虽然扛了过来，但身体大不如前。

自此，陈强小小年纪就承担起了家庭的重任，他一边照顾母亲，一边上山砍柴，母子二人的生活过得十分贫苦。

陈强比林鑫儿大一岁，二人打小就在一起玩耍，关系十分亲密，林鑫儿都称呼陈强为“哥哥”。

林鑫儿见陈强眼圈微红，好像刚哭过的样子，林鑫儿很是着急，疑惑地问道：“陈强哥哥，发生了什么事情吗？”

陈强含泪说道：“馨儿妹妹，林老伯在家吗？我找林老伯有些事情。”

林馨儿心想陈强肯定有着急的事情，赶忙让他进屋，陈强来到屋内，见林老伯正在洗脚，他走到林老伯面前，扑通跪倒在地，眼泪从眼眶中流出，说道：“林老伯，求求你救救我母亲。”

林方被陈强的举动吓了一跳，赶忙起身将他搀扶起来，他很是疑惑，问道：“孩子，你母亲怎么了？”

陈强说道：“林老伯，我母亲病得厉害，一连大半个月都卧床不起，家中的积蓄全部拿来给母亲治病抓药，可远远不够，母亲是我世上唯一的亲人，我不能眼睁睁的看着她离世，我想给林老伯借着银子给我母亲治病。”

林老伯深知陈强的为人，不到万不得已，他肯定不会张口给自己借银子，再者说，林老伯心善，乡里乡亲在一起住了几十年，他岂会见死不救。

林老伯闻后赶忙向里屋走去，过了没多会，他拿着十两银子来到陈强面前，说道：“孩子，这些银子你先拿着去给你母亲治病，日后如果不够在来找我。”

陈强接过银两心中很是感动，他跪在林老伯面前磕了三个响头，起身往家中跑去。陈强拿着银子再次为母亲请了郎中，抓了药，李氏的身体也渐渐好了起来。

这日午时，陈强喂母亲服完药，拿着斧头就要上山砍柴，他路过粥铺时，见林老伯在粥铺前站着，他赶忙上前施礼，说道：“林老伯，感谢你出手相救，我母亲的病已经好了许多。”

林老伯说道：“好了就好，好了就好。”林老伯看着他手里拿着斧头，很是疑惑，紧接着问道：“你这是干什么去？”

陈强说道：“前些日子，母亲生病一直没能上山砍柴，眼看母亲的病已经好转，我喂完她服了药，就想去砍些柴，贴补家用。”

说完，陈强和林老伯告辞向城外走去，林老伯看着他的离去的背影叹了口气，沉思了许久。

林老伯和李氏乡里乡亲几十年，得知她生了病，自然要前去探望一番。晚间，林老伯来到陈强家中，李氏在床上坐着休息，他来到床前，问道：“李大嫂，你身体可好些了？”

李氏有气无力地说道：“林老弟，感谢你的关照，我的身体已经好些了。”

李氏紧接着说道：“我听我儿子说他向你借了银子，唉，都是我连累了他啊。”

陈强听后，说道：“母亲，你说什么呢，银子的事情你不用操心，我多砍些柴，很快就能还给林老伯的。”

林老伯倒有些不好意思了，说道：“李大嫂，银子的事情不着急，治病要紧，我今日前来还有一件事和你商量。”

李氏问道：“林老弟，什么事情啊？”

林老伯说道：“陈强这孩子才十五岁，小小年纪就上山砍柴实在辛苦，而且你还生着病，他也没有时间照顾你。我那粥铺现在正缺人，我想着让他过去帮忙。

我年事已高，腿脚也不利索，他过去帮忙，馨儿也能轻快些，而且还离家近，照顾你也方便些。”

李氏听后很是高兴，她知道这是林老伯照顾母子二人，在粥铺做事自然比砍柴轻快些，赚的银子也多，她赶忙向林老伯道谢。

自此，陈强就来到粥铺帮忙，他勤快，眼里有活，林老伯很是高兴，他倒也落得个清闲。而且，林老伯每日午时都会让陈强端碗米粥，拿上几根油条给李氏送过去，也免得陈强再回家辛苦做饭。

转眼间过了三年，陈强和林鑫儿已经长大成人，陈强身材魁梧，相貌堂堂，林鑫儿长相清秀，知书达理，二人整日出双入对，心中对彼此早已心生情愫。

林老伯深知二人的心思，他找算命先生为二人选定了良辰吉日，婚礼很简单，在李氏和林老伯的见证下二人拜堂成婚，婚后，夫妻恩爱，如胶似漆。

好景不长，这日午时，陈强如往常一般去给李氏送粥，直到傍晚都没回到粥铺，林鑫儿以为丈夫是有事耽误了，并没有在意。

晚上，粥铺关了门，她回到家中，见丈夫并没有在家，她赶忙向李氏询问，说道：“母亲，陈强去哪里了？”

李氏听后很是疑惑，说道：“他没在粥铺吗？”

林鑫儿说道：“他中午来给你送粥，就没再回到粥铺，我以为家中有事给耽误了。”

李氏惊讶不已，说道：“我儿午時没来给我送粥啊，我还以为粥铺忙他顾不上。”

婆媳二人都不见陈强的踪迹，心中隐隐不安，林鑫儿赶忙去街上寻找，酒楼，妓院，赌坊等通通都找个遍，也不见丈夫的踪影。

直到第二日午时，还不见陈强回到家中，林鑫儿只好去县衙报了官，衙役应承下来，答应帮忙寻找。

一连过了十几日，官府也没传回消息，李氏整日以泪洗面，身体每况愈下，这日，邻居周大哥急急忙忙来到家中，对着林鑫儿说道：“林馨儿，我刚听闻城外的河里发现了一具男子得尸体，你赶忙去看看，是不是陈强。”

周大哥和林鑫儿的对话，李氏听得真切，她急火攻心，摔倒在地上，林鑫儿赶忙将母亲背到床上，她急忙去请郎中，郎中看后直摇头，此时她还要去城外，只好拜托父亲帮忙照看。

林鑫儿急急忙忙来到城外，见那男子身材样貌和丈夫完全不同，她一颗心才放下来，她急忙往家赶，要把这个消息告诉母亲，免得她担心，等她回到家中，李氏已经撒手人寰。

转眼间过了两年，陈强还是渺无音讯，林老伯时常劝女儿再找个夫家，可林鑫儿坚信丈夫一定会回家，并对林老伯表示了不满，她就在粥铺苦苦等待着自己的丈夫。

这日午时，粥铺客人繁多，父女二人忙得不可开交，突然，一个乞丐来到粥铺门前，盯着父女二人看了许久。

林鑫儿转头的功夫，恰起也看到了乞丐，她见乞丐直勾勾地盯着自己，想必是想讨碗米粥，林馨儿心善，见不得此场景，她拿了只碗，曾了满满一碗米粥，递到乞丐手中，乞丐接过米粥，顾不得粥热，狼吞虎咽的往嘴里倒。

林馨儿看着于心不忍，说道：“你慢点吃，吃完还有”，说着又拿了几根油条递给乞丐。

没多大会功夫，乞丐将米粥和油条吃个精光，然后又盯着林馨儿看，眼泪吧嗒吧嗒地流了下来。

林鑫儿见状，心中很是疑惑，她上下打量了乞丐一阵，乞丐蓬头垢面，衣衫褴褛，看不清模样，她忍不住心中的好奇，问道：“你为何如此伤心？”

乞丐身子有些颤抖，过了许久，他开口说道：“馨儿，我是你丈夫啊。”

林鑫儿很是诧异，赶忙来到乞丐面前，仔细打量，乞丐捋了捋头发，拿起衣袖擦了擦脸，林鑫儿才看清乞丐的模样，乞丐正是自己的丈夫陈强，林鑫儿瞬间潸然泪下，将心中的委屈全部释放了出来。

这日，粥铺早早关了门，三人回到家中，林馨儿赶忙烧热水，陈强清洗了一番，林老伯又帮忙剪了剪头发，他才露出本来的面目，此时的陈强清瘦了很多，而且脸色憔悴，林鑫儿看着十分心疼，她知道丈夫肯定吃了不少苦头。

林馨儿烧完水又去做饭，满满一桌的鸡鸭鱼肉，三人围在桌前，陈强顾不得父女二人，狼吞虎咽得塞进嘴里，林鑫儿很是好奇丈夫这两年到底去哪了，问道：“相公，这两年你到底去哪里了？”

陈强听到妻子发问，才停了下来，他拿起身前的酒杯，一饮而尽，眼含泪光，将事情娓娓道来。

原来，那日陈强端着米粥往家中走，走出粥铺没多远，突然，一瘦弱的男子着急忙慌地来到他面前，说道：“公子，我母亲生了病，需要去看郎中，但我一人实在抬不动，还请公子帮帮忙。”

陈强心善，想起了自己的遭遇，他赶忙答应下来，男子带他来到一处不远处宅院，他刚一进院门，脑袋就被打了一闷棍，他缓缓倒下，不醒人事。

等他醒来的时候，他发现自己在一辆马车上，手脚用绳子绑着，嘴被堵得严严实实，说不出话来，他身旁还有几个和他一样的男子，身体也用绳子绑着。

他知道自己遇到了祸事，他心里很是害怕，他想使劲挣脱绳子逃跑，可无论如何用力，绳子就是没开。

他晃动的声音比较大，被驾车的车夫听到，车夫停下马车，来到车后打开车帘，男子身材魁梧，样子十分吓人，他手拿一条长鞭，对着陈强就是一顿毒打，陈强身上被打得青一块紫一块。

有了这次的经历，陈强再也不敢逃跑，其它男子见到他挨打，也不敢再也逃跑的想法，免得又是一顿皮肉之苦。

马车走了很久，陈强等人被带到一个煤矿，煤矿很隐蔽，在一座大山里，至于在什么位置，他们不得而知，煤矿有很多大汉看管，各个都凶神恶煞，不好惹的样子。

煤矿里像他一样的男子还有几十个，来自很多地方，他被安排到地下挖煤，每日辛苦劳作，大汉只给少量的稀粥，遇到干得不好的工人，就是用鞭子使劲抽打，还不给饭吃。

他们都被打怕了，只好听从大汉的吩咐，卖力的挖煤，他们虽有不满，但也不敢说，他们也不敢逃脱，只能没日没夜的做工。

半年前，陈强生了一场大病，眼看已经奄奄一息，看管煤矿的大汉懒得为他治病，又嫌弃他浪费粮食，只好将他拉到山上扔到山林中。

他幸得遇到上山砍柴的樵夫，将他带回家中，请了郎中帮其治病，他才得以活命，一连半个月他才将身体养好，他担心给樵夫带来祸端，只好一路打听，一路乞讨才回到家中。

父女二人听后很是惊讶，没想到丈夫还有这一遭遇，父女二人心中既心疼又气愤，她决不能任由坏人逍遥法外，三人商议，将此事告知官府，免得无辜之人在受此磨难。

次日，三人来到县衙，陈强将事情经过如实告知了县令大人，县令大人听后很是生气，吩咐捕快跟随陈强去抓人，在陈强的带领下，捕快很快来到了贼人落脚的小院，将院内的七八个贼人一网打尽。

据贼人交代，他们是专做拉人的生意，每拉到一个人卖给煤矿老板，就会得到大量赏银，而且其它县市还有很多类似的团伙。

县令得知此事，将事情呈报给了朝廷，朝廷很是重视，很快就下令严查，在地方官府的巡查之下，这些团伙基本被瓦解，解救了很多向他一样的男子。

陈强因此受到县衙的褒奖，三口人回归了正常的生活，来年，林鑫儿生下一大胖小子，一家人和和睦睦，过着安逸幸福的生活。

（故事完）

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