经济中的机会成本|会计|效用|经济学|边际

成本是每个人做事时都会考虑的因素，收入减去成本才是利润。可是，经济学家所说的成本，与一般人说的成本差别甚大。

一般人头脑里的成本概念是会计成本，也就是做账用的。会计成本有几个特点：第一，会计成本是直接的成本，即实际发生的成本，跟生产和消费直接相关；第二，会计成本是已经发生的成本。

但是经济学家说的成本却很不一样。经济学意义上的成本只有一个，那就是“机会成本” ，在所有经济学的书里，成本的概念一律是指机会成本。任何一种资源都有多种用途，可以配置到不同的用途上去，投到一个用途，就意味着放弃另外的用途。一件事情的机会成本，就是由于做这件事情而放弃的其他用途中价值最大的那一个的价值。

说起来拗口，举个例子就清楚了。比如一笔资金， 100万元，这是一种资源，它可以投到5个项目上去。比如，我们把它投到了第一个项目上，那么我们做这个项目的成本是什么呢？不是第一个项目花的钱，即100万元，那是会计成本，而真正的成本是放弃的另外4个项目中，价值最大的那一个项目的价值，比如第五个项目的价值最大，是500万元，那第一个项目的成本就是500万元。一件事情的机会成本，是放弃的最大的价值。

也就是根本没有发生过，也跟该事情没有直接关系，这跟会计成本完全不同。相应地，经济学的利润跟会计利润也就有很大区别。会计利润是全部收入减去会计成本。经济利润是全部收入减去经济成本，也就是减去机会成本。

再举例说明。假如你原来在一个政府部门上班，每年有10万元收入。现在，你决定下海经营一家餐馆。每年的全部收入是11万元，会计成本是10万元，包括买菜、买肉、员工工资、税收和各种

其他费用。你的会计利润就是：11万元－ 10万元＝ 1万元。

但是，经济学家认为你没有赚钱，反而赔了钱，至少赔了9万元。因为你想，如果你的时间不是用于开餐馆，而是继续在政府部门上班，你就会有10万元，现在你只有1万元，所以，你至少赔了9万元。

问题出在你少算了成本，不能只算买菜、买肉等的成本，为了开餐馆，你放弃的收入也是成本，而你没有算上。

这里的非同凡响之处在于，在一般人看来，干什么都可以挣钱，都可能有利润；而在经济学家看来，在一定时期内，只有做一件事情才有利润，做其他任何事情都亏损。

为什么？比如一笔资金，有1000个项目可以投资，最多只能在一个项目上有经济利润。这意味着投资这个项目得到的收入，比做这个项目的机会成本大，也就是比所有其他项目获得的收入都大。

如果还有另一个项目也有经济利润，那就意味着，这个项目的收入也大于所有其他项目的收入，包括前一个有利润的项目，这就矛盾了！

所以，只有把资金投到那个惟一产生利润的项目上去，才真正有经济利润，才是正确的决策，其他的都是错误的。

这是经济学的高明之处，会计学认为任何一个项目都可能有利润，而经济学认为只有一个项目才有利润。

这也进一步说明，资源配置到哪里，是非常重要的！

我们做事情必须考虑机会成本。也就是，不但要看由于做这件事我们得到了什么，更重要的是要看因为做这件事情，我们失去了什么。如果失去的比得到的还多，这件事情就不值得做。

有一句话，叫“天下没有免费的午餐。 ” 你可真的明了此话的真义？

如果有人请你吃午餐，他出钱，而且不附带任何条件。这是免费的么？

不是！因为你用于跟人吃午餐的时间，是你的资源，它有多种用途，除了跟人共进午餐，它还可以用于跟朋友聊天、午休、逛街、打游戏、上网，甚至静坐遐思。如果你去吃这顿“免费的” 午餐了，你就放弃了其他的享受，也许这些享受中的某一项其价值比吃这顿午餐对你更有价值，也就是效用更大。

所以，你吃的这顿午餐不是免费的。即使有人请你吃饭，你也不一定就高高兴兴地去，而是要考虑你吃这顿饭的机会成本有多大。有时我们抱怨，请人吃饭，那个人却不来。其实，人家是考虑了机会成本。

常常听到这样的新闻，说是某家大企业又创造了多少利润。对这样的新闻，我常常不以为然，这些利润显然是用会计方法计算出来的。

如果用经济成本计算，还有没有利润呢？也就是说，如果投入到这家企业的这些资金，给了其他企业，后者的产出又如何呢？

只有在投给这家企业比其他企业能获得更多的收入时，才证明把资金投入到这家企业是的。

如果把资金给别的企业能产生更多的收入，那么这家企业就不再是赢利的，而是亏损的了，它的经济利润是负的。资金配置到这样的企业就是一种错误的配置。

因此，一个社会的资源，必须进行科学的配置，把它配置到有经济利润的地方去，才是最佳的选择。如果错配，整个社会的利益就减少了。因为社会为得到这个收入，放弃了更多的收入。

谁能进行正确的配置呢？几百年来的实践证明，市场是最好的手段。说到底，市场是一种拍卖机制，企业之间通过竞争，会引导资金流向有利润的地方。

市场力量越薄弱的地方，人们越不富裕，为什么？就是因为市场的力量太有限了，资金，这个最稀缺的资源，都被行政配置了，它们都没有流到有利润的地方去。机会考虑，对于资源正确配置非常重要，对于我们作出正确决策，也非常有启发，别忘了经常进行机会考虑！经济学的第三个独特思维方式是均衡考虑。

均衡本来是物理学上的一个概念，指一个物体在大小相等方向相反的两个力的作用下，而暂时保持一种静止不动的状态。经济学把这个概念借用过来，作为自己分析问题的基本方法之一。

一件事情，如果有好处，好处大于坏处，人们就会着手去做。可是再好的事情做下去也会变成不好的事，这叫物极必反。比如吃饭，看到饭菜好吃，就大口大口地吃起来，可是你不会一直吃下去，因为吃到一定时候就会觉得，这一口不如上一口好吃了。我们已经说过，这叫边际效用递减，也就是新增加的一口，没有上一口好吃，而且这个递减会一直持续下去。

肯定有那么一口，是你的最后一口。这一口在理论上说，你吃不吃都是一样的，这一口的效用是零。但下一口你不会再吃了，因为下一口，你吃了还不如不吃，它比上一口的效用要低，是负数，也就是你只觉得撑得慌、难受。

其实，在你吃第一口的时候，你的胃就已经开始难受了，只不过你还不觉得，吃到最后一口的时候，这种感觉才开始强烈起来。胃难受是吃饭的坏处。

你吃的最后一口，就是由于吃了它，你觉得增加的好处，也就是边际好处，和增加的坏处，也就是边际坏处，相等的那一口。跟物体的均衡是一个道理。

所以，做事做到什么程度，就要看边际好处和边际坏处在哪里相等。在此前，应该继续做，因为做的话，你的净好处，即好处减去坏处，就增加了；在此后则应该减少做，减少才会使你的净好处增加。这样你的利益才会达到最大化，相等于吃饱了又不难受。虽然你想都吃下去，但是，你不应该如此，因为全吃下去，会把你撑死。现实中，确实有撑死的人。这些人只看到吃饭的好处，忘记了坏处。

均衡是一种暂时的静止状态，静止意味着事物让自己的某种状态持续一段时间，也就是会稳定一段时间。

人们常常嘲笑老年人保守，害怕变化。其实，害怕变化是人的普遍特征，变化意味着不确定性，当人面临不确定性的时候，就会紧张，行动失据，遭受损失。人们买保险，就是花钱买确定性，买个平安，可见人们喜欢的是确定性，否则不会花钱买保险。

而均衡就是一种稳态，一种确定，因为至少暂时不会变化。只有当事情处于不变状态时，人们才有机会观察、认识它们。如果事情从不停下来，变化无常，要认识它们是困难的。均衡还意味着事物的变化是缓慢的，是一点一点发生的。比如人类在进步，可是进步是一点一点进行的。马歇尔教授是现代微观经济学理论的奠基人（经济学的理论基础包括两部分：微观经济学和宏观经济学。他的学生凯恩斯是宏观经济学的创立者，这对师徒，合起来建立了完整的现代经济学体系），他有一句名言，就是：自然不能飞跃。不能飞跃的意思就是变化是渐进的、非突然的。因为有不同的力量在影响着事物的运动，而且方向是不一致的。是渐进的、非突然的。

假如你熟悉的一个人，今天和昨天的样子差距太大，你就会认不出他来，幸亏我们变化得比较慢，才相安无事。

均衡也是一点一点达到的，这是边际考虑的结果。经济学上把前边说的边际好处叫边际收益，边际坏处叫边际成本。均衡是人们不断比较边际收益和边际成本的结果。消费者购买的最后一单位商品，就是让自己花的钱所损失的效用和获得的边际效用相等；厂商生产的最后一单位商品，是让自己的边际成本与边际收益相等的那一单位。这个听起来很玄乎，看了后面章节的内容就明白了。

均衡也意味着各种力量达到一种妥协。我们做事情，就是考虑各种因素，求得一种均衡的、让各方都接受的结果，这样大家才会相安无事。如果不能做到均衡，事情就不会结束。就如谈判，难就难在各方利益的均衡，必须作出妥协才能有结果。

均衡对我们的启发是，为了达到有意义的结局，必须调整自己的行为，同时不能顾此失彼。