今年以来，国际形势波谲云诡：北约东扩，俄乌冲突，美欧全方位制裁和没收俄罗斯及其居民的财产；美国明面撺掇欧洲禁运，背地却狂购俄石油；美国主导“印太经济框架”启动，构建“对华经济包围圈”。

在风云变幻的背后，隐藏着国际社会的本质：丛林法则，弱肉强食，只有强者才能获得最多资源——从西方国家崛起历程来看，这份本质从未改变。

在大航海时代，先后有四个国家登上全球霸主地位：葡萄牙，西班牙，荷兰和英国。四位霸主在发家历程中，无一例外以先进武器对遍布全球的殖民地进行打击，侵占其生产力和生产资料，通过掠夺、贩奴和血腥统治为自身积累了巨量财富，海洋霸主们如山财富的背后是无以计数的尸山血海。

这些行为并不遵从任何人类文明法则，服从的只是弱肉强食规则。

西方所宣扬的契约精神是建立在同等武力和共同利益基础之上的：如果武力相差不大，就按合约办事；如果直接抢更划算，那么不好意思，你的都是我的——只要打赢你，我就可以吞噬你的血肉化为自身养分。

通过回顾大航海时代的历史，挖掘出表象背后的世界本质，我们就能对当下发生的事件有更加深刻的认知。

葡萄牙——大航海时代的开局者

1394年，在葡萄牙王国的波尔图，诞生了一个改变世界进程的男孩：葡萄牙国王若昂一世的第三子，唐·恩里克——被后世誉为“开启世界大航海时代的第一人”。

当时的欧洲对东方的香料、丝绸、茶叶、瓷器的需求非常旺盛，但传统陆地丝绸之路被崛起的奥斯曼土耳其所阻断。

恩里克王子21岁时随父亲突袭并攻陷了非洲北端的休达——此战是葡萄牙人，也是欧洲人向外扩张的开端。在占领休达增强航海信心后，恩里克王子提出了一个大胆的设想：要从海路到达东方国家。

于是，恩里克王子开始大力推动葡萄牙航海探险的进程：创办了航海学院；推动数学、天文学和气象学在航海上的应用；绘制新的航海图；改造出了适合大洋航行、具有划时代意义的多桅三角帆船。这些举措使航海成为真正意义上的科学，极大地增强了葡萄牙的航海能力。

起初，恩里克王子的探险船队沿着非洲西海岸一路向南，旷日持久的探险开销巨大，却没带来多少收益，导致他在国内遭受了越来越多的批评。1441年，探险队在非洲布朗角劫掠了10名黑人并回国销售——恩里克王子由此发现奴隶贸易是平息批评的机会，于是组织了以掠夺奴隶为目的的航行，一次带回两百余名黑奴进行出售——这是罪恶的欧洲四百年奴隶贸易的开始。

此后，恩里克组织的航行肩负起探险、殖民与奴隶贸易的多重任务。葡萄牙人源源不断地将非洲的黄金、白银、香料、象牙和黑奴运回葡萄牙。就这样，葡萄牙从不起眼的小国一跃成为欧洲最富有的国家。葡萄牙开启了全球大航海时代，成为历史上第一个海上殖民帝国。

西班牙的两次豪赌——哥伦布和麦哲伦

葡萄牙在海外获得的巨大财富让欧洲各国王室妒红了眼，坊间流传着海外遍地黄金的传说也不断刺激着平民们的心。

哥伦布对这些传说非常向往。由于葡萄牙拥有当时欧洲最强大的航海技术，哥伦布首先向葡萄牙国王若昂二世游说了自己横穿大西洋的航海计划，但若昂二世的专家团否定了这个计划，认为哥伦布低估了地球的大小——专家团确实没错，哥伦布算错了地球的周长，他的方案不可能到达亚洲。而且当时葡萄牙的非洲航路在不断前进，没必要浪费钱在这个不靠谱的家伙身上。

西班牙伊莎贝尔女王对葡萄牙人航海获得的巨大财富羡慕不已，所以当哥伦布来到西班牙请求支持时，女王对他的航海计划表现出浓厚兴趣。她也组织了一个委员会进行研究，有意思的是，这些委员不太专业，跟哥伦布一样低估了地球的大小——计划就这样通过了。

历史走向和个人命运往往被随机事件所左右。

于是，哥伦布得到了西班牙女王的支持，并谈成了丰厚条件：哥伦布会被封为发现地的总督，可以获得发现地所得财富的十分之一并免税，以及今后前往这一属地船只贸易利润的八分之一。

然后就是大家耳熟能详的哥伦布发现美洲大陆的故事了。

当时的美洲土著文明相对落后，哥伦布“总督”依靠先进武器进行了残暴统治：强占土地，迫使土著成为奴隶，交不上人头税就砍断双手，性侵土著女性，也因此把美洲的梅毒带回了欧洲。

从此西班牙人开启了残酷的杀戮掠夺，从美洲获得大量的白银和黄金。到16世纪末，世界金银总产量中83％被西班牙占有。而印第安人则遭受了深重的灾难：西班牙远征军曾将天花病毒作为生化武器，在与阿兹特克（今墨西哥）的战争中，导致800多万印第安人染上天花而死；到1570年，由于屠杀和欧洲带来的传染病，美洲大陆的原住民急剧减少了90%。

另外，西班牙跟随葡萄牙开始了黑奴贸易：奴隶贩子在非洲大肆掳掠黑人，卖到美洲的种植园牟取暴利。

在哥伦布发现美洲二十多年后，另一位航海史上的巨擘，葡萄牙探险家麦哲伦，向葡萄牙国王提出了环球航行计划，结果和哥伦布一样遭到了拒绝——因为葡萄牙国王认为东方贸易已经得到有效控制，没有必要再开辟新航道。

而当时西班牙国王为了获得更多财富，热切希望发展新航路，于是大力支持麦哲伦进行航海探险。麦哲伦率领的探险船队于1519年9月出发，至1522年9月成功归来，完成了环球航行——至此人类终于绘制出了完整的地球仪，世界大航海时代从此进入全新阶段。

葡萄牙作为大航海时代的开创者，所拥有的知识经验和已有航路的优势，也成为了它的阻碍：拒绝向哥伦布和麦哲伦的探险计划提供风险投资，导致错失了下一个时代。

西班牙对哥伦布和麦哲伦的两次豪赌都赢了，因此发现了美洲大陆和环球新航线，在殖民地的掠夺和黑奴贸易使其积累了大量的财富，由此组建了无敌舰队，成为继葡萄牙之后第二任全球殖民霸主，其财富的获取方式远比葡萄牙更加血腥和不堪。

荷兰——纵横全球的“海上马车夫”

荷兰的正式国名叫尼德兰王国，“尼德兰”意为低地国家，旧时的尼德兰地区包括现今的荷兰、比利时、卢森堡和法国北部地方。

16世纪时，尼德兰是西班牙的殖民地，依靠天然港口优势，迅速成为西班牙控制下最大规模的贸易枢纽和金融中心，是西班牙重要的经济来源，在查理一世时期，每年在尼德兰榨取的财富占到了国库总收入的40%左右。

正因如此，西班牙持续对尼德兰进行高压统治和强力压榨。到了腓力二世统治期间，昔日富庶的尼德兰已被压榨得千疮百孔，经济处于崩溃的边缘，社会矛盾空前激化。

1566年，尼德兰的城市手工业者和贫民发动起义。1581年7月，尼德兰北部宣布正式脱离西班牙的统治，并与南方决裂，成立联省共和国，即荷兰共和国，世界上第一个资本主义国家正式诞生。

独立之后，荷兰凭借着港口优势和多年海上贸易积累的航海技术，成立了荷兰东印度公司（世界上第一家股份制公司）负责殖民事务，开始建立其全球殖民帝国。

荷兰在17世纪几乎垄断了全球贸易和航运，被称为“海上马车夫”。造船业机械化程度居世界首位，商船吨位占欧洲总吨位的四分之三。荷兰成为了继葡萄牙、西班牙之后第三位世界海洋霸主。

荷兰在殖民亚、非、美洲期间，劫掠殖民地财富和香科运回欧洲；捕捉和贩卖黑人、印第安人，以及印尼和中国东南沿海的人口；向殖民地人民征收高昂的苛捐杂税——荷兰积累财富的方式与前任霸主别无二致。

日不落帝国的崛起——海盗功不可没

在英国海上霸权的发家历程中，海盗起了至关重要的作用。

由于英国眼红西班牙和葡萄牙发了大财，为了加快资本原始积累，英国伊丽莎白女王一世给海盗船长们颁发“私掠许可证”，授予其在战争时期攻击和劫掠敌国商船的权力——也就是“奉旨抢劫”，主要劫掠对象是满载美洲金银的西班牙商船，这一举动导致英西关系急剧恶化，最终引发了战争。

“巧合”的是，欧美国家今年3月以来肆意没收俄罗斯和其居民的财产，并修改法律将抢劫行为合法化——正如当年的“私掠许可证”，他们只是在“依法抢劫”。太阳底下没有新鲜事。

海盗活动带来的巨额财富为英国崛起奠定了经济基础，还促使航海技术进步和海上作战能力提高，为今后英国的海外殖民做好了铺垫。

1588年爆发英西大海战，英国海军主要战力是海盗，传奇海盗德雷克更是被任命为副司令。英国在英吉利海峡以少胜多，打得西班牙的无敌舰队全军覆没。这一战后，英国夺得了大西洋部分制海权，一跃成为海上强国，从此走上了争夺全球海上霸权的道路。

在英国打败西班牙后，17世纪最突出的国际矛盾变成了英荷矛盾。在英荷竞争中，荷兰开始占有优势，但工业革命之后，实力大增的英国大力加强海军力量，动用海盗不断地袭击荷兰商船，打击荷兰的海外贸易和运输利益。为了争夺海上贸易主导权，双方的矛盾最终导致了四次英荷海战的爆发。

1784年，第四次英荷战争，英国彻底击垮荷兰，掠夺了丰厚的商队物资与殖民地。战后伦敦取代阿姆斯特丹成为世界金融中心；荷兰东印度公司于1799年宣布破产。

大英帝国在18世纪中期号称“日不落帝国”，殖民地遍布全球，领土广及二十四个时区，控制着全球贸易。英国全面超越了前三任海洋霸主，根本原因是第一次工业革命带来了生产力的飞跃。

走上工业化道路后，已完成资本原始积累的英国对外发动战争和殖民的主要目的是为了打开市场，依靠倾销商品获得巨额利润，以化解工业革命带来的巨大产能过剩——这种方式获取的利润远比简单掠夺要多得多。

以鸦片战争为例。

明清时期，我国对外大量出口瓷器、丝绸和茶叶，同时国民消费能力较低，对国外产品需求很少，持续的对外贸易顺差导致大量白银流入：仅清乾隆二十九年，贸易顺差就有173万两白银。

以英国为首的欧洲各国急于改变这种贸易逆差的局面。乾隆初年，英国商人偷偷把印度鸦片贩到广州获得了暴利——英国人终于发现了从中国赚回银子的方法，于是，英国开始在印度大面积种植鸦片出口到中国。从乾隆中期开始，吸食鸦片的人越来越多；清朝晚期的消费量占到了全世界总产量的一半以上，平均每二十人中就有一个是瘾君子。

如此，中英贸易地位逆转，白银大量从中国流向英国。当清政府终于下决心禁烟时，英国人发动了鸦片战争，要求割地赔款、开放口岸，以便其倾销商品。

清朝多年贸易顺差积累了大量白银，但生产力相对低下，更是缺乏可以保护自己的武装力量，在欧洲人眼中是可以任意宰割的对象。一个国家不仅要有能够创造价值的生产力和生产资料，还要有能够保护其不受外国侵犯的先进武装力量。

西方国家在利益面前的表现如出一辙。例如，美国由于长期对中国贸易逆差，四年前发动了贸易战，要求我国大量采购其商品，并对中国商品增加关税。当年发明“倾销”的西方国家如今对我国大肆加征“反倾销税”，当真讽刺之极。

总结

回望大航海时代霸权史，西方国家根据其利益需求将行为合理化，只要符合利益目标，殖民、掠夺、贩奴、海盗均可以合法。

19世纪废奴主义后，西方国家纷纷颁布废奴法案，放下屠刀，披上了文明的外衣，俨然成为人权和契约精神的捍卫者。但我们要清醒地认识到，其弱肉强食的内核从未改变。

如果要认清一个人或一个国家的本质，不要看他怎么说，要看他做了什么。西方宣扬的所谓契约精神的前提是实力相当和共同利益。今年俄乌冲突爆发后，西方国家肆意没收俄罗斯及其居民的财富，摘掉了“私有财产神圣不可侵犯”的虚伪面具。

中国曾屹立于世界文明之巅，但因错失整个大航海时代，在国际舞台上逐渐衰落，最终导致了近代的百年苦难。

新中国成立后国人走上了民族崛起的道路，经过数十年艰苦奋斗，重新有了国际棋局的对弈资格。在虎狼环伺的棋盘之上，中华民族复兴的关键，就在你我身上。