朱元璋和李自成的经历同为农民起义军的领袖，为什么朱元璋最终推翻了元朝的统治建立了大明王朝，而李自成仅做了一天的皇帝就匆匆潜逃了呢？

出生于陕北农村的李自成，从小家庭生活非常贫困，在无力抚养的情况之下，李自成的父母把他送到了寺庙当了一名小和尚。长大成人之后，李自成受不了寺庙的青灯古卷，于是应聘做了一名驿卒。然而这份稳定的工作，李自成并没有从事太长时间，便被裁员了。

为了谋求生计，李自成带着自己的侄子来到了甘肃，两人应征入伍。凭借李自成的英勇善战，他在这段时间当中不断升迁，然而却因为军官克扣军饷，李自成一怒之下发动了兵变，开始了他长达十五年的造反生涯。为了不被其他农民起义军歼灭，李自成带领自己的手下投奔了王左挂的军队。

不过李自成很快便发现，自己所遇并非明主，因为王左挂不久便被明军招降了。无奈之下的李自成，只好投奔了另外一位农民起义军张存梦，对方同样兵败投降。最后李自成只好投奔了自己的舅父高迎祥，才算彻底稳定了下来。

反对明朝统治的十五年时间当中，李自成也成为了一方霸主，并自称李闯王。崇祯十七年，李自成率兵攻入了北京城，并建立了大顺政权，迫使崇祯帝在眉山自尽了。

刚刚进入北京城的时候，李自成还特意发布了一项政令，不允许士兵抢劫私人财物。这不仅稳定了民心，而且还让北京城的秩序井然，在老百姓的心目当中，大顺政权正在逐渐稳定。然而这样的局面并没有持续太久，李自成开始向明朝的官员采取了追赃助饷的政策。

之所以推行这一政策，很大程度上是因为李自成的格局不高，他并没有想着安抚明朝的遗臣，来对抗清军的入侵。为了能够抢劫官员的财物，李自成无所不用其极，不仅将他们的财物抢劫一空，而且还对明朝官员严刑拷打。根据历史的记载显示，李自成进京的四十多天时间当中，被拷打致死的明朝官员近两千余人。

这不仅让明朝的遗臣彻底寒了心，还让摇摆不定的军阀势力下定了决心，与大顺政权彻底决裂。在这些军阀势力当中，吴三桂也是最为典型的代表，因为他的父亲被李自成杀死了，所以吴三桂干脆投降了清军，并引清军入关，对大顺政权造成了沉重的打击。

仓促登基的李自成，虽然坐上了梦寐以求的龙椅，但他第二天就赶紧逃离了北京城，并回到了他的老巢西安。更让老百姓没有想到的是，在跑出北京城之前，李自成还特意在紫禁城放了一把火，也将自己的民心彻底焚毁了。

逃离北京城之后，李自成的势力大减，清军入关之后更是对他穷追不舍。仅仅过了几个月之后，清军就攻占了潼关，进而夺取了西安。看到大势已去，李自成只好败走武昌，不过这都是权宜之计，因为武昌很快便陷入了清军的包围之中。

面对清军的咄咄逼人之势，李自成一面奋起抵抗，以免寻求突围之法，不过他很快便发现，自己的退路早已被清军切断。为了能够率部突围，李自成率轻骑二十余人登山探路，当他们抵达湖北九宫山附近时，被当地民兵武装姜大眼杀死。

拥有几十万大军的闯王李自成，仅仅做了一天的皇帝就失败了。在很多人看来，这是一件非常遗憾的事情，然而在史学家看来，这是其必然的结果。李自成建立的大顺政权还未站稳脚跟，就遇到了内忧外患的局面，与清军作战的过程当中，李自成没有发挥集体的优势，一直采取单打独斗的策略，失败是早晚的事情。

作为一位失败的农民起义领袖，李自成没有跳出农民阶级的思维，也没看到清军才是最大的威胁。当他们入主北京城之后，又触犯了士大夫阶层的利益，最后被清军夺了天下也就不足为奇了。