一、备自身世的“两笔”勾勒，见二人耐挫力的差异刘邦身世：“父曰太公，母曰刘媪。其先刘媪尝息大泽之陂，梦与神遇。是时雷电晦冥，太公往视，则见蚊龙于其上。已而有身，遂产高祖。”这段文字暗示了刘邦的奇人异相，但太史公并没有以此掩饰刘邦出身的平凡。他只是在“闲话”中提及刘邦父母的称谓“太公”和“刘媪”，就相当于今天的“刘老头”“刘老太”，暗示了刘邦父母姓名不详，可见其出身的平凡。
也许有人会质疑：司马迁在介绍项羽身世时也没有提及其父母，是否项羽父母也是无名之辈？司马迁虽然没有直说项羽父母的身份，但是提到：“其季父项梁，梁父即楚将项燕，为秦将王翦所戮者也。项氏世世为楚将，封于项，故姓项氏。”以此窥见项羽是世家出身，受封项氏，而且是背负着与秦的血海深仇而来，即使司马迁没有介绍其父母，也不影响项羽出身的显赫。刘邦没有值得炫耀的身世，司马迁自然不用避讳其父母无名的信息。由这两处闲笔勾勒我们可以看出二人身份的悬殊。正是这不同的成长起点，也预示着二人不同的性格和承受能力。
草根刘邦和三教九流接触多，熟谙百姓生存状态，性格宽厚豁达。于刘邦而言，每次失败至多是回到原点，回到底层，所以他的耐挫能力很强。而项羽凭借贵族出身和勇武无敌，很快兴起。但当他于最高点摔落时，他的出身、名气、尊严、荣耀都会成为包楸，因为他无法接受自己身处人下的命运，最终也不愿东山再起。
二、与人相处的“闲笔”点缅，透霣二人群众基础的厚薄刘邦身处底层，与百姓相融；项羽出身贵族，与底层相隔。《高祖本纪》中有很多关于刘邦日常与人相处的场景描写，如“廷中吏无所不狎侮”“高祖每酤留饮，酒雠数倍”“高祖因狎侮诸客，遂坐上座，无所诎”等。
很多人透过这些日常生活小事的描写，认为刘邦无赖、吊儿郎当，但这些闲笔透露出刘邦的情商很高的信息。“狎”是亲昵不庄重之意，也就是说刘邦经常跟同事开玩笑。虽然每次去喝酒，店家会将酒价钱提高卖给他，他也不介意，去人家家里祝贺时他也是坑蒙拐骗，最终还是坐到了上座。这都说明他生性的洒脱与不拘小节，胸襟开阔，人际关系融洽。韩信在卑微时，别人就不愿意接济他，而是羞辱欺负他。刘邦在底层混日子的时候，却是游刃有余的。他的“好相与”，也是很多人愿意追随他的原因。
而《项羽本纪》中几乎没有记载项羽与底层人民相处的事件。项羽的出身和非凡的军事才能，使得他从开始就是高髙在上的。他不是与底层人民的“共苦者”，因而无法感受底层老百姓的疾苦。他刚愎自用，迷信武力，故而对待他人更多的是猜忌、征服和杀戮。所以他有一范增而不能用，他杀宋义，杀义帝，坑杀百姓、士卒。到生命的尽头，他唯一的温情给了乌骓马和虞姬，在最后的突围中连田父也欺骗他，让他深陷大泽中。
他虽关心士卒，但都是意气用事，为的是让士卒给自己卖命。项羽虽勇武似天人，却蛮干残暴无人支持；刘邦则屡败屡战，由于有百姓和众将领谋士心甘情愿地追随，应对诸事反而绰绰然有余。刘邦善于利用读书人，而项羽则刚愎自用。《史记》中提到刘邦不喜欢读书人，遇到读书人“辄解其冠，溲溺其中”，但这不是他对待所有读书人的态度。
对待迂腐的儒生他才这么干，对待有见识、有才能、能助自己一臂之力的读书人他则恭敬谦卑。例如，在郦食其面前“于是沛公起，摄衣谢之，延上坐。”面对人才，他一改自己无礼的态度。再如，对待张良他始终是敬重有加，无论是打天下还是守天下，君臣二人，始终一团和气。陈平虽然被很多人排挤，但是他始终愿意忠心辅佐刘邦，可见刘邦有过人的驾驭能力。
《史记》中记载“自监门，戍卒，见之如旧。”刘邦的最惊人之处，在于他既能融于市井走卒之间，又能融人张良之流。所以出身贵族、足智多谋、洞悉人性的张良都要赞誉他“沛公殆天授”，故而他可成就大事，贏得人心，贏得天下。刘邦、项羽因为不同的出身，表现出对百姓态度的差异。刘邦宽容仁爱，项羽则无法体恤百姓而嗜杀戮。刘邦具有百姓根据和智囊团基础，而项羽身边没有多少谋士，有一范增而不能用。这也是刘邦胜过项羽的原因之一。
刘邦与亲人故旧相处可见浓浓的人情，而项羽是孤独的英雄。《髙祖本纪》中有这样一处闲笔，刘邦登上皇位后调侃奚落父亲：“始大人常以臣无赖，不能治产业，不如仲力。今某之业所就孰与仲多？”很多人认为此处体现出刘邦的心胸狭隘，斤斤计较。笔者则认为这恰恰体现了刘邦即便当上了帝王，还是保留了随性和喜欢“狎侮”的一面。他依旧喜欢捉弄人，不论父亲还是他人，《史记》就记载他曾骑在大臣周昌的脖子上涎皮赖脸，似假若真地问：“我何如主也？”等到周昌恶狠狠没好气回答“陛下桀纣之主也”时，刘邦哈哈大笑，却又深知畏惮。这般好玩吞吐开阖，正是刘邦的豁达大气之处。
对待家乡父老，发迹后的刘邦“置酒沛宫，悉召故人父老子弟纵酒，发沛中儿得百二十人，教之歌。”“沛父兄诸母故人日乐饮极欢，道旧故为笑乐。十余日，高祖欲去，沛父兄固请留高祖。”这就是从底层来成功后又不忘形不忘本的刘邦，他深谙人情又能驾驭人情，故而民众基础深厚。项羽衣锦还乡，定都家乡彭城，《史记》并没有介绍他与家乡父老相处的事件。叔父项梁及亲信八千子弟兵先后丧命战场，项羽生命尽处身边只有一个虞姬陪伴。项羽的人生路是越走越孤独！
三、对人对己态度的“闲笔”勾连，预示二人胜敢的定局笔者认为刘邦对自己很绝情，对天下人很仁厚，而项羽则相反，对自己很宽厚，对天下人很无情。有人说刘邦在逃难路上抛妻弃子，两军对垒任项羽烹煮父亲，后人骂他“无情”“天性残忍”，但正如项伯所言“为天下者，不顾家”。作为“王者”，心系天下；保全自己，与维护千万人的身家性命，是合二为一的；顾全自己性命，看似自私，其实是他的职责所在。
面对天下人时，刘邦能听从劝阻，克制自己的私欲，与民约法三章。刘邦体谅“父老苦秦苛法久矣”，不扰民，所以“秦人大喜，争持牛羊酒食献飨军士”“人又益喜，唯恐沛公不为秦王”。甚至对待敌人，他也表现出了宽厚的一面，“遂以鲁公号葬项羽谷城”“汉王为之发哀，泣之而去。诸项氏枝属，汉王皆不诛。乃封项伯射阳侯。桃侯、平皋侯、玄武侯皆项氏，赐姓刘。”正是刘邦的这种王者风范，方助他真正拥有天下。
反观项羽，始终关注的是自己，只关注自己的荣耀、权势和尊严。项羽的一生是征战史，也是杀戮史。不从者要杀，投降者也要杀；单个要杀，集体也要杀；有烹杀，有坑杀……他视百姓如草芥，任意屠戮，怎能得人心？但他对自己很宽容，打下的天下不舍得与人分享，为衣锦还乡显示荣耀而不选择最佳定都位置。且看他生命尽头的几句话：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”他没有感叹楚军和天下百姓，他感叹的是自己的神勇，自己的宝马和美人，多么让人心寒！
至于“此天之亡我，非战之罪也”“纵江东父兄怜而王我，我何面目见之？”这些临终之言，虽然可见其英雄气概，但更可见他视颜面、荣耀重于士卒百姓，故而失去天下。比较两位“王者”，对自己无情者却是深情于天下，对自己宽厚者却是无情于天下。这些语言的闲笔处可见两人人生格局之大小，胸怀对象的差异。综上可见，教师在指导学生读《高祖本纪》和《项羽本纪》时，除了关注历史真实的重大事件外，也不妨留意一下司马迁“闲笔”描绘的一些小事情、小细节，领悟刘邦的雨露风霜、天生地长，读他的逢人遇事弹性处之，读他在曲折漫长的争夺道路上能够成功走到终点的“蛛丝马迹”；也可以从“闲笔”处窥见项羽为何英雄一世，却最终从巅峰跌落。看似闲笔处，其实尽见大真章。
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