霍乱的起源
印度公元前5世纪和古希腊公元前4世纪的相关文献都分别记载了有关霍乱的描述。
关于霍乱流行的最早的详细记录来自葡萄牙历史学家加斯帕·科雷亚，他记录了 1543 年春天在位于孟加拉国南亚地区的恒河三角洲爆发的一种疾病。当地人称这种疾病为“moryxy”。据记载，当时得了这个病的人在出现症状后 8 小时内就会死亡，所以死亡率是非常高的，导致尸体堆积如山，无法及时处理。
在接下来的几个世纪里，印度西海岸出现霍乱的情况接踵而至。
第一次霍乱大流行
第一次霍乱大流行于1817年在印度恒河三角洲的杰索尔爆发。据记载，是因为人们食用了受到霍乱弧菌污染的大米。更糟糕的是，这种疾病通过欧洲人在远东地区建立的贸易路线迅速传播，很快就在印度及周边国家（现在的缅甸和斯里兰卡的国土范围内）蔓延开来。
直到1820 年，霍乱已传遍泰国、印度尼西亚和菲律宾。其中，在印度尼西亚的爪哇岛就有10万人死亡。最终，中国也不能幸免，在1820年，这种疾病从泰国和印度尼西亚通过海运人员传播到中国。
1821年，欧洲也沦陷了，英国军队将霍乱从印度带到了波斯湾，并传播到达现代土耳其、叙利亚和俄罗斯南部。
令人意外的是，大流行在第6年的时候就突然消失了。有学者认为，可能是1823年至1824年的寒冬，杀死了生活在供水系统中的致病细菌。
第二次霍乱大流行
第二次霍乱大流行大约在1829年在印度先爆发，并通过贸易和军事路线传播到东亚、中亚以及中东。
到1830 年秋天，霍乱已经蔓延到莫斯科。这种疾病的传播在冬季暂时放缓，但在1831年春天再次蔓延，波及芬兰和波兰。然后传入匈牙利和德国。到1832年该疾病传遍了整个欧洲。不久，霍乱通过航运经欧洲再传播到美洲大陆，出现在纽约和费城。这场大流行断断续续折磨人类将近20年，直到1851年左右才消失。
第三次霍乱大流行
1852-1859年在亚洲、欧洲、北美和非洲爆发了第三次霍乱大流行。仅1854年，就造成英国两万三千人死亡，同时这是霍乱最严重的一年。
在那一年，被认为是现代流行病学之父之一的英国医生约翰·斯诺仔细绘制了伦敦苏豪区的霍乱病例图。经过仔细研究分析，他确定该地区的疾病源头是公共井泵的污染水。在他的建议下，当地政府官员卸下了泵把手，伦敦的霍乱疫情立马得到缓解。
第四次和第五次霍乱大流行
第四次霍乱大流行发生在1863 年至1875年。第五次霍乱大流行发生在1881年至1896 年。总体上不如以前的大流行严重，但也有相当一部分致命的爆发。例如，在1872年至1873年间，匈牙利有19万人死于霍乱。在第五次大流行期间，得益于供水系统的改善和检疫措施的加强，以及医疗卫生水平的提高，霍乱的影响没有那么严重了。
实际上，意大利微生物学家菲利波·帕西尼在1854年已经发现了这种在肠道中会导致霍乱的细菌，并将其命名为致霍乱弧菌。不过，当时的人知道的不多。
第六次和第七次霍乱大流行
由于北美和西欧的公共卫生水平进步，第六次霍乱大流行（1899-1923 年）对欧洲和北美洲的影响较弱，但在当时，现代的印度、俄罗斯、中东和北非所属地区霍乱仍然肆虐。其中，在1918至1919 年在印度造成超过 50 万人死亡。直到1923年，霍乱病例已在世界大部分地区消失。
与之前的大流行病都起源于印度不同，第七次霍乱大流行于1961年在印度尼西亚爆发。它蔓延到亚洲和中东，于1971年到达非洲。据世界卫生组织数据，在1990年，超过 90% 的霍乱病例来自非洲大陆。
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