心理学上在研究动机时，提出了目标设置理论。在多年的实验研究中,目标设置理论的研究成果之一就是深入研究了具体的困难目标与常用的劝告(即“尽最大努力”)之间的效果差异。

洛克等指出,与“尽最大努力”相比,具体的困难目标经常导致较好的成绩。也就是说，明明“尽最大努力”了，但是结果却经常差强人意；而那些有具体目标的不是简单说尽最大努力的人，往往得到的结果或者成绩会更好。事实上,当人们被要求尽最大努力时,他们并没有尽最大努力。这是因为“尽最大努力”这一目标没有外部参照,每个人对它的界定都可能不同,这就使可接受的成绩水平的范围变得很大。而当目标很具体时,则不会出现这种情况。

因此，我们在设置目标时，应该做到目标具体明确，这样才有利于取得较好成绩，有利于达到目标。