朝向反射是由情境的新异性所引起的一种复杂而又特殊的反射。它是注意最初级的生理机制。

朝向反射是由新异刺激物引起的。刺激物一旦失去新异性(习惯化),朝向反射也就不会发生了。朝向反射又是一种非常复杂的反射。它包括身体的一系列变化,如动物把感官朝向刺激物;正在进行的活动受到压抑;四肢血管收缩,头部血管舒张;心率变缓;出现缓慢的深呼吸;瞳孔扩散;脑电出现失同步现象等。

在朝向反射时出现的一系列身体变化,有助于提高感官的感受性,并能动员全身的能量资源以应付个体面临的活动任务,如趋向活动的目标、逃离威胁个体生存的情境等。朝向反射的这种特殊作用,使它在人类和动物的生活中具有巨大的生物学意义。

应用举例：每一名老师都有其比较固定的教学模式，很少会有改变，这是一种不好的教学现象。在教学时，应当为学生提供必要的有新异性的场景。这是因为，学生喜欢新颖的事物，如果一直都是一个调，想必任何人都会厌倦；其次在教学时如果增加一些不确定因素，如卡通幻灯，音乐等等，对学生来说，会有意外的发现和收获，那么学习效果就会更理想。新异性场景容易引起朝向反射，吸引注意。