公元1211年2月，来自北方草原的成吉思汗率领十万蒙古大军，对金朝发动了进攻，拉开了长达20余年蒙古灭掉金朝之战的帷幕，催生出了一个在日后征服欧亚大陆，并改变了东西方历史命运的战争巨人。

中国著名武侠小说作家金庸先生根据蒙古的崛起，并以灭掉金、宋为历史背景，创作出了我们众所周知的武侠小说《射雕英雄传》。而成吉思汗发起的这场对金朝的战争，就是蒙古逐渐崛起的关键性一战。

但是，这场具有重大历史价值的战事，在史料中记载的却是极为粗疏，让大家感到疑惑的是，蒙古作为一个新兴的、羽翼未满的游牧集团，为什么敢于去挑战在当时强大的金朝帝国。

蒙古和金朝的大战，波及的范围非常之大，从如今的内蒙古赤峰市，直到河北省张家口市一带地区，而这片区域正是蒙古高原到华北平原的过渡地带，也是当时的游牧文明和农耕文明的交汇地区。

公元1206年，铁木真统一了蒙古各部落，被尊称为成吉思汗，一跃成为了蒙古各部落的最高统治者，他把曾经分散于各部落的军事、政治权力凝聚成为了一个强大的整体。

对于成吉思汗刚刚崛起起来的蒙古草原政权来说，他们对财富与疆土充满了渴求。

一方面，成吉思汗手下有那么多的部落首领和拥戴他的人，这就需要一些经济上的利益给予他们激励。另一方面，蒙古草原政权需要加以巩固，向外扩张领土也就成了必然的事情了。

成吉思汗想要向外扩张疆域和索取财物，处在南方的金朝也就成为了他的头号目标，由于金朝不仅仅拥有着巨大的财富和资源，蒙古和金朝之间还存在着曾经的血海深仇。

蒙古的各个部落长期受到了金朝的这种欺凌和压迫，甚至经常遭遇金朝惨不忍睹的杀害蒙古一部分人，来降低人口，以此来避免蒙古对金朝造成的威胁。

公元1211年2月，刚刚完成各部落统一才5年的时间，尚未发展壮大的蒙古汗国，就开动了对金朝的战争机器，这些蒙古游牧民族部落也跟随着成吉思汗开始了征战之路。

成吉思汗集结了蒙古草原上的十万大军，向金朝的边界发起了进攻。然而，他们所要面对的敌人，却是一个空前强大的金朝帝国。

金朝的建立者女真人向来以能征善战而著称，公元1125年，金朝灭亡了辽国，随后又击败了北宋王朝，俘虏了宋徽宗赵佶和宋钦宗赵桓父子，以及大量的后宫嫔妃、赵氏皇族、朝廷大臣等人，将他们押解到金朝，也就是“靖康之耻”。从此以后，金朝一跃成为了东亚地区最强大的帝国。

蒙古和金朝的战争打响之前，雄踞中原的金朝已经立国了96个年头，正是国力的巅峰时期，人口达到了近5000万，比人口只有100多万的蒙古多出了40余倍。而且，此时的金朝军队在百万以上，蒙古军队只有10万，从军队数量上来看，金军呈现出很明显的绝对碾压之势。

面对实力悬殊如此之大的金朝，成吉思汗为什么还敢于贸然向金朝发起战争，他的底气又是从哪里来的。在史料《西夏书事》一书中记载：“敌人相攻，吾国之福，何患焉。”

这段话的意思是，在公元1209年，蒙古军队攻打金朝的附属国西夏的时候，西夏紧急向金朝请求支援。面对西夏的求援，金朝的皇帝卫绍王完颜永济却说：“敌人自相残杀，正是我大金的福气。”

在无比绝望的情况下，西夏只能转而依附了蒙古。成吉思汗从中看出了完颜永济是一个昏庸，且没有战略眼光的皇帝，于是就对于金朝更加不屑。他甚至向着南方的金朝吐口水，说道：“我以为金朝皇帝是一个很了不起的人，完颜永济这么一个平庸窝囊的人，竟然也能去做皇帝。”

除了金朝的领导者完颜永济能力低下之外，金朝此时的国际战略态势，也让成吉思汗看到了金朝强大身躯中的软肋。

金朝把辽国、北宋灭亡以后，宋高宗赵构建立起来的南宋王朝几乎成为了唯一的战争对手，在近百年的时间里，金朝和南宋双方的攻防大战不断发生。

面对南宋军民收复故土的意志和作战实力，金军采取了“南攻北守”的军事策略，将金朝的主力部队大部分都投放在了南方的南宋与金朝的边界，而在金朝和蒙古交界的北方地区，只是派驻了少数的二线军队。

金军在金朝和蒙古交界兵力上不足的软肋，正好处在成吉思汗的拳头够得着的地方。

尽管金军采取“南攻北守”的军事策略，但是也没有完全忽略来自北方蒙古的军事压力。随着成吉思汗对蒙古部落的统一，金军针对蒙古骑兵的作战特点，大规模修建了金界壕（金长城），试图用金界壕来阻挡蒙古大军的袭扰。

根据史料中记载，金长城建造的最特殊之处，是首先在城墙外侧挖掘一道深3米、宽3至4米的壕沟，作为骑兵的陷阱。然后沿着壕沟筑造夯土城墙，形成了上下高达6米的落差，这对蒙古骑兵来说，绝对是一道很难逾越的双重障碍。

金长城是由拒马壕沟、防兵城墙和城后互为支援的大小军堡三种军事防御工事，共同组成的一个严密的防御体系，几乎将金朝和蒙古边界全部封锁，这一耗费了巨大人力建造起来的国防工程，让金军坚信“蒙古骑兵难以逾越这道人工天堑”，也由此放松了对蒙古大军的警惕。

成吉思汗在完成了蒙古了十万大军的集结后，开始向金军防线运动，得到情报的金军北方统帅独吉思忠开始苦苦推测，蒙古军队的进攻方向。

作为成吉思汗的对手，独吉思忠在对南宋的作战中，有着杰出的表现，被金军视为“军中栋梁”。

此时，独吉思忠手中的金军部队还分散在桓州、昌州、抚州和20多个军屯里面，因此他必须尽快判断出蒙古军队的进攻点，才能够集中兵力与敌交战。

独吉思忠把目光投向了金朝东北方边境外的达里湖一带。

达里湖是内蒙古地区四大名湖之一，位于内蒙古赤峰市克什克腾旗，这里水草丰美，是天然的优质牧场，与此同时，这里还是一个极为重要的战略要地。

在历史上，达里湖是北方草原的一个十字路囗，是中国古代从骑兵时代到火器时代，长达一千多年的兵家必争之地。

达里湖区域不仅处于草原通道的枢纽位置，在当时更是处于蒙古和金朝两大势力的临界点上，金军的防线近在咫尺，是成吉思汗的蒙古草原部落发起南进攻势的绝佳位置，自然也成为了蒙古军队战前集结的理想之地。

达里湖是成吉思汗从北边南下的第一站，因为往北的草原是干旱缺水的，在这个地方则是四条河流汇入处，周边的贡格尔草原也可以给骑兵的马匹提供一个吃草的环境。

除此之外，独吉思忠还判断出，蒙古大军的这次进攻是带有劫掠性质的。一旦蒙古大军从达里湖突破后，他们的目标极有可能就是有着丰富物资的桓州、昌州和抚州三个州。

由于昌州和桓州距离达里湖只有200到400千米，而抚州则距离有400多千米，因此独吉思忠决定，把金军兵力主要集中在桓州城和昌州城。

果然，不出独吉思忠的所料，成吉思汗的十万大军很快就来到了达里湖，金军也严阵以待，随时准备给来自北方的蒙古大军一个沉痛的教训。

但是，让独吉思忠没有想到的是，声势浩大的蒙古军队达到达里湖后，并没有采取任何军事行动，而是偃旗息鼓，按兵不动。

成吉思汗的十万大军已经集结在达里湖北岸的贡格尔草原，他为什么不直接向这个金朝北方的三个州发起进攻，这让独吉思忠陷入了疑惑之中：“成吉思汗的葫芦里到底卖的是什么药？”

蒙古军队驻兵达里湖却不急于开战的原因，其实就隐藏在草原游牧民族的生活细节当中。

二月份的母马几乎都是处在繁殖期，无法作战，而且小马驹在半年之内也无法跟随部队行军。而且从以往的战况上来看，以骑兵为主体的蒙古军队，在这个季节很少发起过进攻作战。

除此之外，蒙古军队在达里湖按兵不动的另外一个原因是：处于哺乳期的马匹，将会出产大量的马奶，挤出来的马奶是酸马奶的重要原料，这些马奶也是当时的那支蒙古军队重要的军粮。

由此可以判断，让蒙古军战马在水草丰沛的达里湖越过繁殖期，并且储备大量以马奶为原料的食物，养精蓄锐，等待作战时机，显然是蒙古军队在达里湖按兵不动的重要原因。

随着冰雪消融，战事再一次出乎了金军统帅独吉思忠的意料，厉兵秣马的蒙古大军并没有向达里湖的金长城发起进攻，而是在一夜之间突然撤兵，消失的无影无踪。

尽管独吉思忠反复派出侦察兵查取情报，但是半年的时间过去了，依然没有关于蒙古大军的丝毫消息。

就在独吉思忠以为万事大吉的时候，成吉思汗率领的十万蒙古大军突然从南方的腹地冲出来，直扑金朝境内的抚州。