纵观曹魏政权从微至盛再到衰亡的历程，汝颍集团的世族子弟们替曹魏政权做出了绝大多数的选择，从战略方针、法律、官僚体系、经济体系乃至于大小战役的各项决策，至最终给连自己的灭亡方式都由其所决定。

曹魏的开始

打仗无非就是钱粮和人，人决定上限，钱粮决定下限，而在裂土自立的群雄里，曹操恰巧就是最“穷”的那个。

曹操的家底不厚实，祖上又是阉人之后，名声不好也难以吸引人才投奔。这就好比曹操是个有创业理想和不错项目的热血青年，但可惜他手里却没创业的钱和人脉。于是他便去联络自己的那些个熟人，找他们借钱又借人，换句话说这算是求熟人们入股了。而曹操是豫州人，而认识的熟人中，有钱的便只有豫州世族们，而豫州的世家又以颍川郡和河内郡的为最强，也就是颍川的荀、陈、钟、辛、郭、韩的六大家族及河内司马氏。

《三国演义》荀彧

从战绩来看，曹操此举却是给他的实力带来了质的飞跃，不说钱粮、兵力，光是在人材上就有荀彧、荀攸、陈群、陈泰、钟繇、钟会、辛毗、郭嘉这些堪称奇人的谋臣。这些人不仅仅是小说中的那般单纯只是给曹操出谋划策，他们更多的是为曹魏集团建立了完善且领先的内政系统。曹魏数十年，总体战略方针出自荀彧的“根深固本以治天下”、官僚体系出自陈群的“九品中正制”、《魏律》也同处陈群之手、经济体系则出自韩浩的“屯田制”，而上述的所有人均为颍川集团的世家子弟。

《三国演义》郭嘉

可以说，曹操若得不到士族的支持，那么曹操甭说三分天下了，或许其早在陈宫背曹迎吕一事上就成了吕布的刀下鬼。

世家的弊端

说完世家为曹魏集团做出的贡献，再次便是世家的危害了。

门阀士族在政治上，可以依托自己的高文化及人脉垄断朝廷中的大大小小几乎所有官职，这点在没有科举制的两汉魏晋朝而言尤为严重，两汉选官靠的是举孝廉，意思就是要做官那得有人推荐才行。

这缺点很显然，不确定性太大且容易形成党派架空皇帝。若皇帝是个英明神武的主，如汉武帝、魏武帝，那好的人才是一个推一个，而皇帝稍逊一点就是买卖官位异常猖獗，满朝文武尽是只会敛财的酒囊饭袋，一到出了大事，满朝文武无一人可用。一旦碰上汉献帝、汉少帝这样的小皇帝，那几乎就难逃被架空的命运了。

西汉灭亡于王莽（世家）篡权、东汉灭亡各大世家裂土自立、魏国亡于司马氏（世家）篡权、西晋亡于八王之乱、东晋更是历朝历代当做防范世家的典范教学，一句“王与马共天下”一句“旧时王谢堂前燕”便足以表明东晋的无奈。三国第一毒士贾诩就被一个推荐人卡死了大半辈子，四十多岁才当了官，最后心一狠，发动李傕郭汜之乱彻底摧毁汉朝，后来的黄巢、刘裕也是怀才不遇最后报复社会的典型例子。

《三国演义》司马懿

在经济上世家多少都会利用自家的权力，将国家和百姓的土地化为私产，以至于最后喂肥了世家，饿死了百姓，达到了“朱门酒肉臭路有冻死骨”的地步后，一场稀松平常粮食减产，便让整个国家陷入财政危机和农民起义的漩涡之中。

为什么无法处置世家

当权者自然也知道世家的危害，但却苦于无从下手。在和世家纠缠的千年里，各代帝王们对付世家的方法无非是杀与制衡二者。最简单粗暴且收效最好的当属“杀”。可对于多数的皇帝而言，他们压根没能力或是机会屠杀世家，而被迫使用权衡术。例如曹操、孙权、刘备乃至刘秀、李世民这些久负盛名的开国皇帝均是如此。

《三国演义》曹操

曹魏的发家离不开世族的支持，他们大多在曹魏建立之初就在出钱出力，可以说都是曹魏的股东，有着曹魏半壁江山的实际治理权，若是杀了，怕是半个曹魏都会陷入战火。再次世家子弟的成材率很高，当时天下还未平定，孙权、刘备的北伐就没停过，曹魏需要世家来源源不绝的输送人材辅政，例如本是猛将如云蜀汉后期就陷入到了一个蜀中无大将，廖化作先锋的窘境。于是乎，曹魏的皇帝们既不能夺世家的权，还要讨好世家。

曹操制衡世家的思路其实也很简单，即宗族、寒门掌兵权而世家从文辅政。这样既能给世家甜头，让他们为国效力，亦能有效地控制世族的权力大不过宗室，虽然文臣的地位多数时候都大于武将，但笔杆子始终拼不过刀子。

从曹操的创业路至魏明帝曹叡，整个颍川的世家子弟里，无一人是将军。在曹魏官职最高的将军里（出任大将军或假节钺的），也就只有夏侯惇、曹仁、曹真、曹爽这些曹操的宗室同胞，不是宗室的也就寒门出身于禁一人。直到曹魏宗族名存实亡之时，才出了大将军司马懿、司马昭。

在曹操时期，宗室和世家处于平分股权的状态。曹操牢牢把握军权，大小军务皆为自己亲力亲为，所以当时的世家对宗室十分客气，也很本分该干嘛就干嘛，丝毫没有造反的念头。

至魏文帝曹丕执政的前期，由于曹操在死前替曹丕狠狠打压了一番世家，逼死世家领袖荀彧、孔融，肃清荆州世家等等，这直接将世族的股份（势力）打压至三成。以至于宗室势力一家独大，可曹丕为了防止宗室造反又开始制衡宗室，废曹洪、曹植、杀曹彰、逼死张绣、气死于禁和夏侯尚，以至于其母亲都辱骂他是“无耻之徒”要与其断绝关系。

必败之局

当时曹魏奉行的选官制度为陈群的九品中正制，其选官的依据是评议人物的家世、道德、才能三者。但由于魏晋时充当中正者一般是二品，二品又有参与中正推举之权，而获得二品者几乎全部是门阀世族，故门阀世族就完全把持了官吏选拔之权。于是在中正品第过程中，才德标准逐渐被忽视，家世则越来越重要，甚至成为九品中正制的主要标准，到西晋时终于形成了"上品无寒门，下品无士族"的局面。

这也就使得曹魏朝廷形成了宗室和世家对立的局面，虽然宗室掌握的绝对的大权，但架不住人多，宗室就曹家一家子的人，即使权力再大，也总有人才枯竭的一天，而全天下的世家何其之多。曹家要人才那只能花几十年的时间一个个的培养，而世家要人才却只需要从家族中选拔即可，一个世家的人口少则几千多则上万，这人材差不言而喻。

可以说在曹魏的后期，前期跟着曹操创业的老班底死完之后，曹魏国内有才能的大臣多半都是世家之人，宗室中被委以重任的如曹宇、曹爽也都是些无大才的纨绔子弟，司马懿篡权成功也多半因为曹爽为了图富贵、怕死而丢了兵权，使得曹魏皇帝成为傀儡。

《三国演义》曹爽

前文就有说过，宗室和世家平分天下，世家把控朝政，宗族掌握军事，而之所以是曹家做皇帝，主要还是因为军权在手，世家不敢反，而一旦丢了军权，曹魏的天下也就名存实亡了。