在严寒的冬季，北方的港湾和海面常常会结冰，阻塞航道，这时，往往需要使用破冰船进行破冰。破冰船为什么能破冰呢？

破冰船是在水面上破冰的船只。 它们是专门设计和建造的，具有加固的结构和破冰设备，可以在冰雪覆盖的水域中航行，如北冰洋、南极洋和冰冻的河流。 大多数破冰船是军用或勘探船，但有些也用于一般商船和旅游。 军事组织拥有的或执行类似军舰职责的破冰船也被称为破冰船。破冰船的特点一般是船体坚固，船头和中央宽大的船体适合于爬上和破冰，特殊形状的船底可以向下释放冰压，以及强大的发动机。

同其他船相比，破冰船的船体结构特别坚实，船壳钢板比一般船舶厚很多；船身宽，便于在冰层中开出较宽的航道；船身短，进退和变换方向灵活，易于操纵；吃水深，可以破碎较厚的冰层；功率大、航速高，向冰层猛冲时，产生的冲击力大；它的船头呈折线，使船头底线与水平线成斜角,船头可以“爬”上冰面；此外船头、船尾和船腹两侧，还备有很大的水舱作为破冰设备。

列宁号是世界上第一艘核动力破冰船，许多大型船舶使用电力推进系统，在船上产生的电力被用来驱动电动机进行推进，因为电动机在低转速下产生的扭矩比内燃机或蒸汽轮机的旋转功率更多，直接作用于推进系统，使其适用于破冰速度慢、低速前进的破冰船。 这是因为。 此外，可在船底使用特殊涂料，或排放海水以减少破冰和船体表面的摩擦。用于极地探索的船舶具有特别强化的破冰能力，并有能力使船体前后倾斜，以其重量破冰。 倾斜船体的方法通常是将油箱分布在前后，并在它们之间转移燃料。破冰船有时会采用一种被称为 "冲撞"的转发方式。 当螺旋桨产生的前进推力被破冰机阻挡，船只停了下来，破冰船会向后移动，然后再全力向前破冰，一次又一次地重复这个过程，开辟出一条通道。