作者：静心 【原创作品,未经授权,请勿转载】
黑水城，蒙古语称为哈拉浩特，又称黑城，位于干涸的额济纳河（黑水）下游北岸的荒漠上，距阿拉善盟额济纳旗旗政府所在地——达来库布镇东南方向25公里，是居延文化的一部分。
黑水城遗址始建于西夏时期，当时西夏王朝在此设置“黑水镇燕军司”。黑水城是西夏在西部地区重要的农牧业基地和边防要塞，是元代河西走廊通往岭北行省的驿站要道，西夏十二监军司之一黑山威福司治所。1286年，元世祖忽必烈扩建此城，并设“亦集乃路总管府”。黑城东西长470米，南北宽384米，总面积18.05万平方米。虽历经700多年，黑城仍不失当年的高大宏伟。它是“古丝绸之路”以北保存最完整的一座古城遗址，这里出土了大量文物，其中西夏时期的《番汉合时掌中珠》、彩绘双头佛和元代纸币等举世无双。2001年被列为国家级重点文物保护单位，并纳入居延遗址保护区。
黑水城之所以称为“黑水”，是因为在元之前有黑水河流到这里，形成内陆湖名居延海，汉朝时，赶走匈奴后就有屯田驻兵，现今额济纳成为居延遗址和黑水城保护基地，成为旅游风景区。
近代以来
20世纪初，俄国军人科兹洛夫和英国人斯坦因才在黑水城发现了大量的西夏文献，这些宝贵的文物文献在圣彼得堡展出，引起极大的轰动。黑水城也因此名闻世界。西夏学从此诞生。这一发现被公认为是19世纪末、20世纪初殷墟甲骨、敦煌遗书之后的中国第三大考古文献发现。 额济纳旗11.46万平方公里的土地，戈壁荒漠占94%。由于沙化严重，黑水城四周的城墙已有半数为流沙掩埋。遗址西北角上耸立的佛塔，基座也被风沙剥蚀得裂痕斑斑，城中残垣断壁随处可见。
1900年之前，俄国文物贩子波塔宁、奥布鲁切夫等想通过当地人打听黑城去路，都遭到拒绝或被引向歧路。当得知要去黑城的打算时，科兹洛夫也同样被当地牧民一次次地拒绝，没人愿意给科兹洛夫带路，因为他们心里清楚：一批批来这里的所谓探险者最终目的就是要将原本不属于他们的东西归为己有，这一点在土尔扈特人看来是极不道德的。
1909年，沙俄上校、俄国皇家地理学会会员科兹洛夫以所谓科考的名义，带着全副武装的俄国军队，打着考察野生动物的旗号前往黑城，要求当地居民带路也被拒绝。科兹洛夫找到了当地的蒙古王爷巴登札萨克，采取恐吓威胁和行贿的办法，进入黑水城。4月1日到13日，科兹洛夫和下人在城内的官衙、民居、寺庙、佛塔遗址到处乱挖乱掘，在城西南的一座佛塔中就挖出了3本西夏文书本和30本西夏文小册子，佛塑、麻布和绢质佛画、钱币、金属碗、妇女饰物、日用器具、佛事用品以及波斯文残卷、伊斯兰教写经和西夏文抄本残卷等物品，一下子装满了10个大箱子。这批文物在王爷的帮助下，立即通过蒙古邮驿分批经由库伦运往俄京圣彼得堡，科兹洛夫也离开了黑水城到青海展开文物盗窃。
科兹洛夫探险队
黑水城文物运动俄国彼得堡后，俄国命令科兹洛夫回到黑水城继续挖掘。1909年6月4日早晨，科兹洛夫仅用了9天时间就从青海重返黑水城，对黑水城展开了一次更大规模的挖掘。30多座佛塔塔身和塔基都被一一刨开，围绕着黑水城的近千年的佛塔80%就这样在一个考古强盗手中毁于一旦。6月12日，经过9天的掠夺式挖掘后，科兹洛夫带着从数量到质量都比第一次挖掘更为丰厚的文物、文献悄悄离开了黑水城。没来得及带走的，他施展了破坏。
1926年，科兹洛夫对黑城进行了第三次也是最后一次考察。具体情况不详。
科兹洛夫从黑城盗掘的文献有举世闻名的西夏文刊本和写本达8000余种，还有大量的汉文、藏文、回鹘文、蒙古文、波斯文等书籍和经卷，以及陶器、铁器、织品、雕塑品和绘画等珍贵文物。这些文物文献数量很大，版本大都完整，是研究西夏王朝甚至于和西夏王朝同时的宋、辽、金王朝，还有元朝历史的“无价之宝”。
这批文献数量之多，为整个世界所罕见。仅仅是为这些文物整理一个大概的粗略目录，俄国学者不惜代价，举国之力花费了半个世纪也没完成，可见这批文献数量之浩繁。 直到苏联解体后的1996年，俄国才逐步完成文献初步整理工作，前后花费时间约一个世纪，到了21世纪的今天不曾停歇，俄国收藏的文献整理工作目前尚未结束，仍在继续整理中。截止到今天俄国方面出版的文献13册，仅是价值相对较小的一部分，大量珍贵的黑水城文献俄国至今尚未出版。
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