光敏变色材料是一种能在紫外线或者可见光的照射下发生变色、光线消失后又可以逆变到原来颜色的功能性染料。光敏变色材料主要有氯化银、溴化银、二苯乙烯类、螺环类、降冰片二烯类、俘精酸酐类、三苯甲烷类衍生物、水杨酸苯胺类化合物等。最初的光变粉有4个基本色:紫色、黄色、蓝色、红色。这4种光变材料初始结构均为闭环型,即印在织物上没有色泽,当在紫外线照射下才变成紫色、黄色、蓝色、红色。经过技术人员不断的创新和研发，现在光变粉系列有8色: 紫色、桃红色、蓝色、黄色、橙色、深蓝、玫瑰紫、大红。

由于感光变色材料会产生光疲乏性，这是由UV光过度暴晒、酸、自由基(单态氧原子)和湿度造成，所以，一般建议不要长时间暴晒。

光变粉的应用处处可见，如光变鞋子、光变杯子、光变包包等年轻人喜欢使用的日用品。拥有这样一双神奇的变色鞋子已然成为了一股新的时尚潮流，但是你们知道它到底是怎么变色的吗？想了解变色鞋子的变色原理得从光变鞋子的原材料入手。这种鞋之所以在太阳下面会变色是因为鞋的表面涂覆有一层在一定光照强度下可变色的感光变色材料，鞋面涂层经紫外线或阳光照射，吸收紫外线或阳光后，而产生颜色的变化，当失去紫外线或阳光照射时，即恢复到原来的颜色的。而最后，这双鞋会在所处环境条件和接受的紫外线照射强度不同，最终定型的颜色也各不相同，从而每双鞋子都是独一无二的。