沈括出身官宦世家，二十岁的时候承父荫做了地方主簿，在此期间充分地展现了他在水利工程方面的才能。
二十三岁那年，沈括金榜题名，入朝为官。宋神宗登基后，王安石升任宰相，开始大刀阔斧地进行变法。由于王安石的新法覆盖面极广，需要各领域的人才，所以沈括这个全方位人才很快便得到了王安石的重视。
以现在的眼光来看，沈括绝对是个国宝级的工程师，从天文地理到农桑医学，沈括无一不精。可惜的是，在那个封建的年代，沈括的才华被大部分人视作奇淫巧技，连沈括自己都未必看得上自己脑子里的科学，更别提那些满嘴仁义礼智的儒生了。
幸亏王安石是个开明的人，他发现了沈括的大才，重用了此人，与沈括并肩行走在勠力推行新法的道路上。可惜好景不长，在王安石倒台后，沈括立即背叛了老上司王安石，与大臣们联手起草了一份“万言书”，从政治学、经济学等多个角度抨击了王安石新法的错误，直指王安石误国。
新任宰辅吴充对沈括的为人嗤之以鼻，觉得此人根本无法委以重任，否则有朝一日自己垮台了沈括必会落井下石。吴充向皇帝参了沈括一本，没过多久沈括便被罢黜了。从这以后，王安石再也不直呼沈括的名字，而是以“壬人”代之。什么是“壬人”呢？说白了就是见风使舵的阴险小人。
不得不说，王安石给沈括的评价还是比较中肯的，连苏轼都曾被沈括摆了一道。根据史料记载，早年苏轼与沈括是好朋友，沈括向苏轼求了一篇诗文。沈括回到家后，立即拿出朱笔，开始对苏的诗文进行注解。苏轼的诗中有这么两句：
“根到九泉无曲处，世间唯有蜇龙知。”
对于这两句诗，沈括是这样注解的：龙说的不就是万岁爷吗？万岁爷在龙椅上好端端地坐着，你苏轼竟然要到“九泉无曲处”找龙？是不是想谋反？沈括立马将苏轼的诗连同注解一块送到朝廷，阴了苏轼一把，这便是“乌太诗案”的起因。
蔡确给予沈括的评价十分中肯，正是：“首鼠乖剌，阴害司农法。”从沈括对同僚下过的那些绊子来看，这评价一点都不过分。沈括是那种典型的“有才无德”者，作为一名科学家，他的确是成功的，但他却不是一个合格的政治家。纵观北宋奸佞小人，连蔡京死后都有人替他开碑立传，沈括死后连墓志铭都没人替他写，沈括的人生真可谓“臭到家了”。
关于沈括墓地，据《钱塘县志》、《杭县志稿》等文献记载，沈括墓地位于安溪乡太平山下。1983年，余杭县文物普查，在太平山南麓发现了沈括墓。墓穴由砖砌而成，内有北宋青瓷花碗及熙宁、元丰、元祐钱币；墓穴南30米为二尊石翁仲，一倒一立，手执笏，但头部已被毁；另有墓道、墓碑头。
那么，为什么沈括喜欢在政治场上大搞栽赃陷害之能事呢？
笔者认为这还与他的悍妇老婆有关。
“沈存中，常被夏楚，血肉狼藉，威福倒置，於是极矣。”
——《五杂俎》
沈括的元配夫人死得早，他娶了续弦张氏。张氏这个女人是典型的河东狮，平日里对丈夫爆粗口是家常便饭，一言不合便会动手，对沈括又撕又咬。更令沈括难堪的是，张氏在施展家暴时从来不避旁人，经常在大庭广众之下对沈括施暴。有时张氏打得重了，沈括的子女便会齐刷刷地跪在母亲面前替父亲讨饶，结果起不到半点作用，张氏依旧照打不误。根据史料的记载，张氏非常狠毒，有一次竟将沈括的胡子连根拔起，还带下一块皮肉。这场面，简直让人不寒而栗。
“存中不能制，时被棰骂，捽须堕地，儿女号泣而拾之，须上有血肉者，又相与号恸，张终不恕。”
——《萍洲可谈》
沈括也真是个奇人，按理说像这样的老婆，换个丈夫早就不堪忍受，可他却偏偏忍了多年。张氏病故后，沈括不但没有放鞭炮庆祝家暴的停止，反而茶不思饭不想，每天怀念亡妻，还差点跳河自尽为老婆殉情。种种迹象表明，沈括有很严重的心理问题，至少有一定的受虐倾向。也就是在悼念亡妻的这段时间里，沈括写就了《梦溪笔谈》。这是否能够说明，母老虎是科学家的催化剂呢？
沈括的人品和他糟糕的家庭环境我们暂且不提，笔者倒是对《梦溪笔谈》中记载的超自然事件很感兴趣。
例如，沈括曾在书中记叙了一件外星人造访大宋的事，堪称史上第一起UFO事件。沈括还为后人展示了一种奇妙的魔术：一个小卒能将手里的砂石土块“搓”成银两，这简直是宋朝的魔术大师。要知道，《梦溪笔谈》收录的多为沈括的见闻，虽说里面记录了不少“伪科学”，但也为后人呈现了北宋时期的社会风貌，是一部不可多得的宝贵资料。
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